Exsanguinação é utilizada como método de abate. Antes da incisão fatal ser feita, o animal será tornado insensível à dor por vários métodos, incluindo o parafuso em cativeiro, electricidade, ou químicos. A electricidade é utilizada principalmente para incapacitar suínos, aves, e ovinos domésticos, enquanto que um químico é utilizado para gado ferido.
Sem sedação prévia, atordoamento, ou anestésico, este método de abate pode causar um elevado grau de ansiedade, dependendo do processo. A forma como os animais são manuseados e imobilizados antes do abate tem provavelmente um impacto maior no seu bem-estar do que o de serem ou não atordoados. Se mal feito, pode haver um grande elemento de crueldade envolvido, e se executado nas condições correctas não dá ao animal dor ou sofrimento.
A operação contínua de bombeamento do coração durante a exsanguinação aumenta a taxa de depleção, e assim acelera a morte, ao aumentar a pressão do fluido do sangue. Como o coração funciona como uma bomba de deslocamento positivo, a redução do volume de sangue não afectará a eficiência do débito cardíaco. A privação de sangue ao coração resulta gradualmente numa diminuição da função, mas concomitantemente com a morte semelhante de outras partes do corpo.
Após o animal estar incapacitado, é colocado no chão em cima de um pano laranja, depois uma faca muito afiada, numa orientação paralela ao chão, é inserida através da pele mesmo à frente da ponta da mandíbula e abaixo do vertebrado. A partir desta posição, a faca é puxada para a frente, longe da coluna vertebral, para cortar as veias jugulares, as artérias carótidas e a traqueia. Se for correctamente executada, o sangue fluirá livremente e a morte ocorrerá em segundos. As ovelhas e os patos chegarão ao coração e ao fígado, levando à morte, em menos de 10 segundos; os animais maiores, nomeadamente o gado, podem demorar até 40 segundos a chegar à morte cerebral. Este período pode prolongar-se até alguns minutos se ocorrerem complicações, tais como a oclusão arterial. No entanto, a posição invertida do animal permite que o sangue flua mais precipitadamente e assim faz com que um animal recupere a consciência antes de ser totalmente exsanguinado altamente improvável. Em qualquer caso, os conselhos consultivos de bem-estar animal enfatizam claramente que o tempo desde a incapacidade até ao início da exsanguinação deve ser rápido, recomendando um tempo inferior a 15 segundos.
Além do custo inicial de aquisição de um parafuso em cativeiro, o uso continuado do método é muito pouco dispendioso. O animal é incapacitado durante o procedimento, pelo que é um dos métodos mais seguros para o abatedor.
No abate judeu e islâmicoEdit
Kashrut judeu (kosher) e dhabihah islâmico (halal) as leis alimentares determinam que o abate seja realizado com um corte que corta imediatamente o esófago, a traqueia, e os grandes vasos sanguíneos no pescoço, causando perda de consciência e morte por exsanguinação. A faca de dois gumes pontiagudos é proibida. Em vez disso, é utilizada uma faca longa com uma ponta esquadriada que na lei judaica deve ter pelo menos o dobro da largura do pescoço do animal. A operação de espetar ou exsanguinação é executada mais rapidamente do que quando se usa a faca pontiaguda, uma vez que quatro grandes vasos sanguíneos no pescoço são cortados simultaneamente.
Na lei islâmica e judaica, não são permitidos parafusos cativos e outros métodos de paralisia pré-abate, uma vez que o consumo de animais encontrados mortos é considerado como carniça e os animais atordoados que são mais tarde mortos caem nesta categoria. Várias autoridades alimentares halal permitiram mais recentemente a utilização de um sistema recentemente desenvolvido de atordoamento só com cabeça, utilizando uma cabeça de martelo em forma de cogumelo que dá um golpe que não é fatal, provando ser possível inverter o procedimento e reanimar o animal após o choque.
Estes métodos, particularmente envolvendo animais não atordoados, têm sido criticados por veterinários e organizações de bem-estar animal, entre outros. Proibições contra o abate sem atordoamento foram decretadas em vários países. Ver controvérsias sobre o bem-estar animal em shechita para mais informações.