Anatomia do fígado
O fígado está localizado na porção superior direita da cavidade abdominal, por baixo do diafragma, e em cima do estômago, rim direito, e intestinos.
Em forma de cone, o fígado é um órgão castanho-avermelhado escuro que pesa cerca de 3 libras.
Existem 2 fontes distintas que fornecem sangue ao fígado, incluindo o seguinte:
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Sangue oxigenado flui da artéria hepática
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Sangue rico em nutrientes flui da veia porta hepática
O fígado contém cerca de um quartilho (13%) do fornecimento de sangue do corpo em qualquer momento. O fígado é constituído por 2 lóbulos principais. Ambos são compostos por 8 segmentos que consistem em 1.000 lóbulos (pequenos lóbulos). Estes lóbulos são ligados a pequenas condutas (tubos) que se ligam a condutas maiores para formar o ducto hepático comum. O ducto hepático comum transporta a bílis feita pelas células hepáticas para a vesícula biliar e o duodeno (a primeira parte do intestino delgado) através do ducto biliar comum.
Funções do fígado
O fígado regula a maioria dos níveis químicos no sangue e excreta um produto chamado bílis. Isto ajuda a transportar os resíduos de produtos do fígado. Todo o sangue que sai do estômago e dos intestinos passa através do fígado. O fígado processa este sangue e decompõe-se, equilibra e cria os nutrientes e também metaboliza as drogas em formas que são mais fáceis de utilizar pelo resto do corpo ou que são não tóxicas. Mais de 500 funções vitais foram identificadas com o fígado. Algumas das funções mais conhecidas incluem o seguinte:
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Produção de bílis, que ajuda a transportar os resíduos e a decompor as gorduras no intestino delgado durante a digestão
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Produção de certas proteínas para o plasma sanguíneo
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Produção de colesterol e proteínas especiais para ajudar a transportar as gorduras o corpo
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Conversão do excesso de glicose em glicogénio para armazenamento (o glicogénio pode mais tarde ser convertido em glicose para energia) e para equilibrar e tornar a glicose conforme necessário
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Regulação dos níveis sanguíneos de aminoácidos, que formam os blocos de construção das proteínas
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Processamento da hemoglobina para utilização do seu teor de ferro (o fígado armazena ferro)
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Conversão do amoníaco venenoso em ureia (a ureia é um produto final do metabolismo proteico e é excretada no urina)
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Limpeza do sangue de drogas e outras substâncias venenosas
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Regulação da coagulação do sangue
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Resistência às infecções através da criação de factores imunitários e remoção de bactérias da corrente sanguínea
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Limpeza da bilirrubina, também de eritrócitos. Se houver uma acumulação de bilirrubina, a pele e os olhos ficam amarelos.
Quando o fígado decompõe as substâncias nocivas, os seus subprodutos são excretados para a bílis ou sangue. Os subprodutos da bílis entram no intestino e deixam o corpo sob a forma de fezes. Os subprodutos do sangue são filtrados pelos rins, e deixam o corpo sob a forma de urina.