Hearing
Sons de baixa frequência podem percorrer grandes distâncias debaixo de água, pelo que o sistema auditivo de um tubarão pode ser o primeiro sentido a apanhar um alvo interessante.
Sons de pulsos irregulares a frequências baixas (abaixo de 600 hertz) semelhantes aos feitos por presas feridas ou por um grupo de peixes em desova podem alertar um caçador como um tubarão-touro a mais de 1,6 km de distância.
Sensores de vibração
A 100 m, o sistema de linha lateral de um tubarão faz efeito. Esta linha de canais sensoriais cheios de fluido em ambos os lados do seu corpo responde a mudanças de pressão e movimentos, pelo que um tubarão pode quase sentir a presença e localização de algo em movimento na água – uma espécie de ‘toque à distância’.’
Smell
A uma distância de 0,5 km (1/3 milha), um tubarão consegue cheirar sangue na água e seguir um rasto até à fonte. Pode detectar uma parte do extracto de peixe em 25 milhões de partes de água do mar, o equivalente a dez gotas de sangue numa piscina municipal de tamanho médio. Os aromas percorrem um longo caminho nas correntes oceânicas, permitindo aos tubarões detectar alimentos de longas distâncias.
Sensores eléctricos
O sistema sensorial mais extraordinário é aquele que detecta a electricidade. Nos focinhos da maioria dos tubarões encontram-se pequenos fossos cheios de geleia, conhecidos como “Ampullae of Lorenzini”. Em cada fossa há um sensor que detecta campos eléctricos minúsculos associados a músculos contraídos, tais como os de um coração bombeador. O sistema é notavelmente sensível. Um tubarão é capaz de detectar actividades musculares na sua presa, mesmo que o alvo esteja escondido debaixo da areia ou cascalho do fundo do mar.
O grande tubarão branco usa o seu sentido eléctrico não para localizar a presa, mas no momento imediatamente antes do contacto. A fim de proteger os seus olhos das garras ou dentes das focas e dos leões marinhos, gira-os de volta para tomadas especiais e fica momentaneamente cego. O campo eléctrico gerado pelos músculos da foca guia o tubarão nos últimos centímetros até ao seu alvo.
Vista
A 25m em águas relativamente claras, um tubarão consegue detectar movimentos.
Conseguem ver mesmo com luz muito fraca. Tal como os gatos domésticos, eles têm um tapetum lucidum – uma camada de placas brilhantes atrás da retina na parte de trás do olho que reflecte a luz para as células sensíveis à luz da retina. Assegura que a quantidade máxima de luz disponível cai sobre a retina, permitindo que o animal veja quase no escuro.
Utilizando isto, um tubarão é capaz de subir rapidamente das profundezas pouco iluminadas para a luz brilhante das águas superficiais sem ser cego. Nem todos os tubarões têm este rastreio, os tubarões de profundidade têm um tapetum mas nenhum melanoblastos, uma adaptação a um mundo de escuridão escuras, onde a única luz é frequentemente de peixes bioluminescentes e outras criaturas marinhas.
Updated 2012