Indústria de Oldowan (Idade da Pedra Anterior)
Tipos de ferramentas: A indústria de Oldowan foi a mais antiga de todas as tecnologias de ferramentas de pedra, surgindo pouco depois de 2,6 milhões de anos atrás, durante a Idade da Pedra Anterior. Os simples flocos eram o tipo de ferramenta mais importante. Os núcleos (as rochas de onde os flocos são lascados) incluíam aqueles com forma de picadores (flocos ao longo de um bordo), discoides (flocos em forma de disco) e poliedros (núcleos com muitas facetas). Alguns núcleos poderiam também ter sido utilizados como ferramentas. Protobifaces desta época eram ferramentas nucleares raras que tinham sido moldadas até um ponto
Age: Aproximadamente 2,6 milhões de anos atrás a 1,7 milhões de anos atrás
Matérias-primas: Quartzo, cerne, quartzito e várias rochas ígneas (vulcânicas)
Quem fez estas ferramentas? Homo habilis e possivelmente espécies anteriores de Homo habilis
Indústria de Acheulean (Idade da Pedra Anterior)
Tipos de ferramentas: A partir do Oldowan, o Acheulean Primitivo viu o aparecimento de handaxes (moldados até um ponto) e clivagens (moldados até um ponto afiado e cortante). Manuports (pedras transportadas para um local para utilização futura) ocorreram em maior número do que antes e mostraram uma maior dependência na utilização de pedra para ferramentas. Foram encontrados Manuports em sítios da África Oriental e do Sul (especialmente em Sterkfontein e Swartkrans).
Como no Oldowan, os flocos continuaram a ser as ferramentas mais importantes, mas havia agora mais utilização de ferramentas de núcleo pesado como picadores, handaxes e clivadores. Os núcleos – de onde os flocos eram lascados para ferramentas – incluíam os que tinham a forma de picadores (flocos ao longo de uma borda); discos (em forma de disco) e poliedros (multi-facetados).
Além de grandes números de ferramentas Acheulean Early Acheulean encontradas em Sterkfontein e Swartkrans, outros locais no Berço da Humanidade (Kromdraai, Cooper’s, Goldsmith’s e Drimolen) produziram números menores que provavelmente datam deste período.
Matérias-primas: Quartzo, cerne, quartzito e várias rochas ígneas (vulcânicas)
Quem fez estas ferramentas? Homo ergaster
Tecnologia Cheulean
A indústria Cheulean Early Acheulean emergiu depois do Oldowan e durou de cerca de 1,7 milhões de anos atrás a 1 milhão de anos atrás. Isto viu o início de uma longa tradição de fabrico de handaxes e clivagens. Importante era uma nova capacidade de atingir flocos maiores de um núcleo e de os utilizar para fazer ferramentas mais pesadas. As ferramentas Acheulean tinham uma forma mais regular e envolviam múltiplas etapas no seu fabrico, o que proporciona uma visão do desenvolvimento cognitivo dos seus fabricantes, Homo ergaster.
Centenas de núcleos, flocos e manuports Acheulean precoces (ferramentas transportadas de outros locais), bem como um número menor de picadores, handaxes e clivadores, foram recuperados de locais de Sterkfontein e Cradle of Humankind. Tais ferramentas maiores, baseadas em núcleos, foram feitas principalmente de quartzito, que flocos de uma forma previsível.
O nome Acheulean vem de um local chamado St Acheul em França, onde os handaxes Acheulean foram reconhecidos pela primeira vez no início dos anos 1800, muito antes de Charles Darwin ter articulado a sua teoria da evolução. Os achados criaram controvérsia na altura, com muitos a recusarem-se a acreditar que tinham sido feitos por antepassados humanos. Alguns até argumentaram que os handaxes tinham sido criados naturalmente por relâmpagos!
O Acheulean Primitivo durou de cerca de 1,7 milhões a 1 milhão de anos atrás. Isto foi seguido pelo Acheulean Médio de cerca de 1 milhão de anos atrás para 600.000 anos atrás, e pelo Acheulean Posterior de cerca de 600.000 anos atrás para 300.000 anos atrás.
A tecnologia Cheulean permaneceu relativamente inalterada durante mais de um milhão de anos, mas a aparente falta de progresso mascara um período crítico quando o Homo ergaster deu lugar a espécies mais evoluídas de Homo, tais como Homo heidelbergensis e Homo sapiens (antigos) arcaicos. A tecnologia de Acheulean foi levada a cabo de África para a Europa e para tão longe como a Índia.
Indústria Acheuleana Média (Idade da Pedra Anterior)
Ferramentas: O período do Acheuleano Médio, que durou desde há cerca de 1 milhão de anos atrás até 600.000 anos atrás, viu uma maior normalização da tecnologia de handaxe e o fabrico de handaxes melhor feitos e mais clivagens. Os flocos eram agora mais frequentemente “retocados”, ou ligeiramente flocados à volta das suas arestas a fim de os tornar afiados ou de criar um tipo de aresta de trabalho.
Os tipos de núcleo no Acheuleano Médio eram semelhantes aos das anteriores indústrias Oldowan e do Acheuleano Antigo.
Até: 1 milhão de anos atrás a 600.000 anos atrás
Matérias-primas: Quartzo, cerne, quartzito e várias rochas ígneas (vulcânicas)
Quem fez estas ferramentas? Possivelmente uma espécie homo desconhecida, mais evoluída do que o Homo ergaster, representada por fósseis hominídeos de Bodo (Etiópia), Buia (Eritreia), Olorgesailie (Quénia) e Ndutu (Tanzânia)
Agrelhador (Idade da Pedra Anterior)
Ferramentas: A indústria Acheuleana Posterior, que ocorreu após 600.000 anos atrás na Idade da Pedra Anterior, viu uma maior normalização da tecnologia handaxe, exigindo um elevado grau de competência por parte dos fabricantes de ferramentas. O Acheuleano Posterior também viu um aumento na quantidade de “núcleos preparados” que eram utilizados para criar flocos de tamanho e forma pré-determinados para tarefas específicas.
Há cerca de 300.000 anos atrás, houve mudanças importantes entre os hominídeos, que por esta altura eram fisicamente semelhantes aos humanos modernos. Durante este período, surgiram tradições de ferramentas de transição, tais como as indústrias Fauresmith e Sangoan, marcando a progressão da Idade da Pedra anterior para a Idade da Pedra média. A indústria de Fauresmith estava concentrada em áreas de pastagem e era tipificada por pequenas e elegantes ferramentas, que eram provavelmente utilizadas para talhos.
A indústria de Sangoan está associada a mais habitats de madeira. As ferramentas sangoan eram maiores e mais pesadas do que as ferramentas Fauresmith e eram provavelmente utilizadas para a carpintaria. Há 300.000 anos atrás, as ferramentas de hafted – ferramentas presas em madeira e osso, por vezes com resina e atadas com tangas – apareceram pela primeira vez.
Age: Aproximadamente 600.000 anos atrás a 300.000 anos atrás.
Matérias-primas: Quartzo, quartzito, várias rochas ígneas, cerne, silcretos, hornfels.
Quem fez estas ferramentas? Homo sapiens arcaicos (quase modernos), por vezes chamados Homo heidelbergensis.
Idade Média e Posterior da Pedra: ferramentas mais pequenas e finas
O desenvolvimento de uma nova técnica de descamação de pedra, a técnica Levallois, está associada à Idade Média da Pedra (cerca de 280.000 a 40.000 anos atrás na África Austral) e à progressão para o Homo sapiens moderno. A técnica do Levallois permitiu aos nossos antepassados criar muitos flocos de tamanho e forma predeterminados, preparando cuidadosamente o núcleo primeiro.
A produção destes flocos padronizados está associada ao primeiro hafting de ferramentas de pedra em cabos e poços (ferramentas compostas, tais como tacos). Os hominídeos da Idade Média da Pedra abandonaram a utilização de ferramentas de núcleo pesado quando inventaram um conjunto de ferramentas mais leve e móvel. Na África do Sul, as ferramentas compostas foram amplamente utilizadas em algumas regiões entre 80.000 e 60.000 anos atrás, embora tenham aparecido pela primeira vez na Zâmbia há cerca de 300.000 anos.
Há cerca de 40.000 anos atrás, os humanos tinham aprendido a fabricar pequenos flocos e lâminas para as suas ferramentas compostas – tais como as pontas de lanças. Estas pequenas e finas ferramentas de pedra são conhecidas como microlitros. O desenvolvimento destas ferramentas foi o grande avanço final na tecnologia da pedra. Permitiram que os humanos concebessem ferramentas para uma variedade cada vez maior de tarefas específicas.
A pedra foi substituída pelo cobre, bronze e estanho no fabrico de ferramentas à medida que as sociedades mais complexas surgiram há cerca de 5000 anos. Esta Idade do Bronze foi seguida por uma Idade do Ferro. Na África subsaariana, a Idade do Ferro sucedeu directamente à Idade da Pedra, há cerca de 2000 anos atrás.
P>Embora o uso da tecnologia das ferramentas da pedra tenha morrido na sua maioria, ainda há conhecimento dela em algumas comunidades, e entre os san da África Austral continuou bem até à era colonial.