Flavonóides são metabolitos polifenólicos secundários que normalmente têm um grupo de cetonas e pigmentos amarelados, após os quais são nomeados (do latim flavus, “amarelo”). Os flavonoides podem ser divididos em quatro grupos principais: flavonoides, isoflavonoides, neoflavonoides e antocianinas. No entanto, por uma questão de simplicidade, referimo-nos a todos eles com o termo comum de flavonoides.
br>Plantas carnívoras como a Dionaea muscipula
contêm um tipo de flavonóide nas suas flores
e folhas que atraem os insectos que vão comer.
p>Biossíntese flavonóide segue a via metabólica do fenilpropano, na qual o cumaril-SCoA é formado a partir do aminoácido conhecido como fenilalanina, que é misturado com o malonil-CoA formando um grupo de substâncias conhecidas como calconas. Estas são a espinha dorsal de cada flavonóide e da biossíntese de antocianina.
Esta reacção é catalisada pela enzima calcone synthase, que pertence à família das politases sintetase (PKS). Esta família de PKS contém também a enzima olivol synthase, responsável pela síntese de canabinóides.
Flavonóides cobrem uma vasta gama de funções nas plantas, embora actuem principalmente como pigmentos amarelos em pétalas e folhas para atrair os insectos polinizadores. Podem também aparecer como pigmentos azuis (antocianinas) para receber certos comprimentos de onda de luz, o que permite à planta estar atenta ao fotoperíodo. Muitos destes flavonóides também protegem a planta ao estarem envolvidos na filtragem da luz ultravioleta. A nível celular, os flavonóides actuam como reguladores do ciclo celular. Alguns deles são sintetizados nas raízes da planta e têm papéis cruciais no estabelecimento de fungos simbióticos ou micorrizas, ao mesmo tempo que combatem as infecções causadas por fungos patogénicos.
Flavonóides têm actividades farmacológicas relevantes em modelos ‘in vitro’, tais como; antioxidante, anti-inflamatório, antialérgico, antibiótico, antidiarreico e contra o cancro. Não foi possível provar uma actividade antioxidante em modelos ‘in vivo’, tal como não foi possível relacioná-la com qualquer eficácia contra o cancro. Alguns estudos parecem indicar que uma dieta rica em flavonóides pode diminuir o risco de cancro, mas não existem estatísticas significativas relativamente a esta alegação.
Podemos encontrar diferentes tipos de flavonóides na planta Cannabis, tais como; cannflavina A, cannflavina B, cannflavina C, vitexina, isovitexina, apigenina, kaempferol, quercetina, luteolina e orientina. A distribuição destes na planta, varia dependendo do tipo de flavonóide, mas nenhum foi encontrado no sistema radicular da planta Cannabis. O conteúdo total de flavonóides nas folhas e flores da Cannabis pode atingir 2,5% do seu peso seco, enquanto que é quase inexistente em sementes e raízes. Alguns estudos sugerem que a distribuição e concentração de flavonóides na planta da Cannabis pode ser útil do ponto de vista químico e taxonómico. Segue-se uma breve descrição sobre as propriedades terapêuticas destes flavonóides. A maioria destes compostos são solúveis em água, o que poderia explicar certos efeitos terapêuticos das infusões de ervas e das decocções na água do Cannabis, uma vez que os canabinóides são parcialmente solúveis em água.
Cannflavinas A, B e C
Têm actividade anti-inflamatória devido ao facto de inibirem a via inflamatória das prostaglandinas. Este mecanismo é partilhado com outros terpenóides que estão presentes na planta Cannabis, proporcionando uma melhor sinergia e efeito anti-inflamatório ao proveniente dos canabinóides.
Vitexina e Isovitexina
Aplicabilidade terapêutica para a gota, inibindo a peroxidase da tiróide.
Kaempferol
Parece ter um efeito antidepressivo. Uma dieta rica em kaempferol pode reduzir o risco de cancro e de algumas doenças coronárias. Embora algumas se oponham, outras teorias afirmam que a cannabis parece ter certos efeitos antidepressivos em alguns casos, pelo que poderia haver um efeito sinérgico proveniente da combinação de kaempferol e canabinóides.
Apigenin
Diminuiu os efeitos secundários da ciclosporina A, um imunossupressor administrado durante transplantes de órgãos para evitar a rejeição do órgão transplantado. Foi também provado que a apigenina é uma das poucas substâncias capazes de estimular o transportador de monoamina, alterando os níveis do neurotransmissor. Tornou-se recentemente claro que a apigenina actua como um ansiolítico e sedativo nos receptores GABA. O facto de este efeito ser partilhado pelos canabinóides leva-nos a uma possível sinergia entre os efeitos axiolíticos e sedativos dos canabinóides.
Quercitina
Inibe as enzimas virais e pode ter efeitos antivirais. Também inibe a produção de prostaglandinas, actuando como um anti-inflamatório. A quercitina também pode ter sinergia com os canabinóides, aumentando os efeitos anti-inflamatórios. Um estudo recente sugere que a quercitina pode ter aplicabilidade terapêutica no tratamento da fibromialgia, devido aos seus efeitos anti-inflamatórios. Como foi demonstrado, a cannabis tem efeitos terapêuticos na gestão da fibromialgia, o que poderia provar a sinergia entre a quercitina e a canábis. Do mesmo modo, a quercitina inibe a enzima monoamina oxidase (MAO), que está envolvida no metabolismo dos neurotransmissores e dos produtos farmacêuticos. Este factor deve ser tido em conta, no que respeita a possíveis interacções com determinados fármacos.
Luteonina e Orientina (glucósido de luteonina)
A luteonina e a orientina mostraram ter efeitos farmacológicos como antioxidantes, anti-inflamatórios, antibióticos e como agentes contra o cancro em estudos pré-clínicos. Também podem ter sinergia com canabinóides.
Neste artigo, verificámos que existem outros tipos de substâncias activas na planta Cannabis, e que os efeitos desta planta podem ser claramente influenciados pela possível sinergia entre os efeitos dos canabinóides, terpenos e flavonóides. Portanto, o efeito anti-inflamatório da planta Cannabis poderia ser mais afectado por uma provável sinergia, devido ao facto de os três grupos de compostos convergirem em mecanismos de acção semelhantes ou complementares.