Camadas sobre continentes inteiros
Geólogos de inundação acreditam que camadas de rocha sedimentar expostas através dos continentes, como as observadas no Grand Canyon, são provas de deposição fora de água turbulenta durante a inundação do Génesis. Observam que os estratos situados muito acima do nível do mar contêm fósseis marinhos (do mar) e concluem, portanto, que devem ter sido depositados por elevados níveis de água que cobriram os continentes durante o dilúvio. Os geólogos das cheias têm opiniões diferentes sobre a profundidade (ou altura) das águas das cheias que se elevaram sobre os continentes. Alguns imaginam a água a subir acima das actuais alturas das cadeias montanhosas. Outros sugerem que durante as fases finais da inundação os continentes foram levantados à medida que a água era drenada para as bacias oceânicas em profundidade.
O carácter das camadas rochosas não surpreende os geólogos da velha terra. No nosso capítulo Tectónica de Placas, A Nossa Terra Inquieta, explicamos como as placas oceânicas e continentais se movem continuamente tanto lateral como verticalmente. Hoje em dia, podemos de facto medir este movimento em tempo real por GPS. Por vezes, forças internas de stress podem esticar a crosta continental de modo a afinar e a afundar abaixo do nível do mar, como é evidente no Vale da Morte e no Mar Morto. Existem hoje muitos lugares na terra onde depósitos muito espessos de sedimentos e rochas sedimentares se acumulam na crosta continental abaixo do nível do mar. Exemplos incluem todas as amplas plataformas continentais que rodeiam o Oceano Atlântico e o Golfo do México, o Mar do Norte entre o Reino Unido e a Noruega, o Golfo de Carpenteria entre a Austrália e a Papua/Papua Nova Guiné, e o Mar do Sul da China, para citar alguns. O peso dos sedimentos provoca o afundamento da crosta, dando mais espaço para ainda mais sedimentos, acabando por permitir a acumulação de milhas de sedimentos. À medida que os continentes convergem no futuro, estes depósitos marinhos, contendo restos abundantes de criaturas marinhas, podem ser levantados acima do nível do mar, tal como o fizeram nas camadas do Grand Canyon. A questão é que muitos mares modernos estão na crosta continental e nenhuma das camadas rochosas sedimentares do Grand Canyon se assemelha a depósitos oceânicos profundos.
Embora muitas camadas rochosas sedimentares cubram vastas áreas dos continentes, nenhuma camada cobre um continente inteiro de uma ponta à outra como os geólogos das cheias implicam. Pelo contrário, as camadas de rocha sobrepõem-se umas às outras como folhas empilhadas num relvado. Em vez de encontrarem provas de um enorme dilúvio, os geólogos encontram abundantes provas de múltiplos períodos de subida e descida do nível do mar que variavam até 120 m mais ou menos do que actualmente.5 É a combinação de crosta continental baixa e nível do mar alto que resulta nestas camadas sedimentares.
No nosso capítulo Tipos de rochas sedimentares e como elas se formam, descrevemos como as camadas de rocha sedimentar foram depositadas na região do Grand Canyon à medida que o nível do mar subia e descia repetidamente. Com cada subida do nível do mar, as linhas costeiras deslocaram-se para o interior juntamente com os depósitos de areia, xisto e calcário que compõem as formações geológicas que vemos no canyon. Os geólogos reconhecem que os depósitos em alguns locais acumulados por fluxos de sedimentos através do fundo do mar, como afirmam os geólogos das cheias. Mas estes são raros no Grand Canyon! A maioria das camadas rochosas sedimentares formaram-se lá em águas muito rasas ou logo acima do nível do mar. Evidências de períodos acima do nível do mar são evidentes a partir de abundantes estruturas sedimentares, tais como lodos, impressões de gota de chuva, marcas de ondulação, camas cruzadas, e pequenas pegadas de animais (mostramos muitas fotos destas estruturas no nosso capítulo Estruturas Sedimentares, Pistas da Cena do Crime).
Bilhões de Coisas Mortas (animais marinhos depositados rapidamente em terra)
Ken Ham diz frequentemente ao público que a inundação mundial resultou em “biliões de coisas mortas enterradas no solo”. Ele descreve as criaturas marinhas a serem arrastadas pelas águas turbulentas e depositadas, ao estilo de tsunami, juntamente com os sedimentos que formam as camadas rochosas que vemos no Grand Canyon. Dedicamos três capítulos à história que os fósseis nos contam sobre as rochas do Grand Canyon. Em vez de encontrar provas de uma catástrofe única e global, os fósseis do Grand Canyon fornecem uma das imagens mais claras de uma longa história de alterações das condições ambientais e das formas de vida. No capítulo Fósseis do Grand Canyon e Grand Staircase, descrevemos o facto de que a maioria dos organismos fósseis são encontrados em associação com outros fósseis de ecossistemas coerentes – não violentamente transportados e misturados com organismos de ambientes díspares. Podem ser encontradas camadas discretas no Canyon onde apenas se encontram fósseis terrestres, típicos de um ambiente ribeirinho, sem qualquer evidência de mistura caótica com organismos marinhos. Mais significativamente, nem um único mamífero, ave, dinossauro ou planta florífera é encontrado fossilizado em quaisquer rochas do Grand Canyon, no entanto são abundantes nas rochas mais jovens da Grand Staircase. Os geólogos das cheias recorrem à classificação das partículas de sedimentos com base no tamanho e densidade do organismo para explicar a ordem, no entanto os mamíferos e aves e plantas mais pequenos que deveriam então ser encontrados nas camadas inferiores estão completamente ausentes.
O capítulo também chama a atenção para argumentos inconsistentes da geologia das cheias, tais como o argumento simultâneo de que os fósseis delicados requintadamente preservados são provas de enterramento rápido por uma inundação catastrófica, e os fósseis quebrados e espalhados são provas de violentas convulsões por uma inundação catastrófica. Dizer que tanto a preservação fina como a fragmentária são provas convincentes do mesmo fenómeno não é prova nenhuma. Existem de facto variações na preservação observada, mas em cada caso, o carácter dos fósseis é consistente com as condições ambientais específicas.
Conteúdo do que uma breve história caótica, os fósseis do Grand Canyon contam-nos a história de uma história maravilhosamente diversificada e profunda. Por exemplo, no nosso capítulo Tiny Plants – Big Impact descrevemos a diversidade de fósseis de plantas no Grand Canyon. É significativo que faltem fósseis de plantas na maioria das camadas de rocha do Grand Canyon. Isto é consistente com a observação de que grande parte da rocha do Grand Canyon é de origem marinha e, portanto, não se espera – por parte dos geólogos – que contenha plantas. Onde são encontrados fósseis de plantas, estes mostram padrões distintos que são consistentes com a preservação das comunidades terrestres locais.
As plantas fossilizadas encontradas nas rochas do Grand Canyon consistem apenas em fetos extintos, licópodes e coníferas. Não se conservam restos de plantas floridas (por exemplo, girassóis, gramíneas, carvalhos, etc.) ou grãos de pólen de plantas floridas nas rochas do Grand Canyon. No entanto, foram encontrados grãos de pólen de coníferas e esporos de fetos. O pólen e os esporos são incrivelmente pequenos, e facilmente transportados pelo vento e pela água a grandes distâncias. Como poderia uma inundação global com tsunamis a varrer os continentes não conseguir depositar um único grão de pólen de plantas floríferas em toda a sequência de camadas do Grand Canyon? Faz muito mais sentido se estas camadas fossem depositadas durante uma época em que as plantas floridas ainda não eram encontradas na terra.
Além dos restos pedregosos de animais e plantas, temos também vestígios preservados da sua vida. No nosso capítulo Traços de Fósseis, Pegadas e Impressões de Vida Passada, descrevemos vestígios de fósseis, que são registos em rochas de actividades passadas de animais do passado quando estavam vivos. Por exemplo, encontramos marcas de alimentação de trilobitas indicativas de um fundo marinho calmo e raso. Há pegadas e marcas de cauda preservadas que os vertebrados fazem ao caminhar sobre dunas de areia molhadas. Como poderiam estes ter-se formado e sido preservados no meio de uma inundação caótica e mundial? Da mesma forma, há pegadas e tocas preservadas de aranhas, escorpiões, milípedes, e mais nas rochas do Grand Canyon.
Então, sim, há biliões de fósseis em muitas das rochas do Grand Canyon, mas estes fósseis não são a confusão que se esperaria de uma inundação turbulenta e global. Existe antes uma ordem surpreendente e previsível na sucessão de fósseis que pode ser explicada por mudanças nas formas de vida ao longo da história da Terra.
Depósito Rápido de Areia Transportada através dos Continentes
Geólogos de inundação argumentam que os sedimentos encontrados em formações rochosas à escala regional, como o arenito Coconino no Grand Canyon, devem ter sido erodidos de fontes distantes, transportados a longas distâncias, e rapidamente depositados por água em movimento rápido. O argumento afirma: “nenhum sistema conhecido de transporte de sedimentos é capaz de transportar areia através de todo o continente norte-americano durante os milhões de anos necessários “6 Mas existe um mecanismo bem compreendido de transporte de sedimentos – rios! Um exemplo moderno é o rio Mississippi, que transporta sedimentos das Rochosas Orientais e dos Apalaches Ocidentais até ao Golfo do México.