Furacão Florença chegou à costa oriental dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, o Super Typhoon Mangkhut aproxima-se das Filipinas.
Existem imagens espectaculares de ambos os furacões a partir do espaço, e os dois sistemas meteorológicos parecem quase os mesmos.
Então porque é que chamamos um furacão e o outro tufão? E já agora – o que é exactamente um ciclone?
Todas as tempestades tropicais
São todas a mesma coisa: tempestades tropicais. Mas são conhecidas por nomes diferentes em locais diferentes.
No Oceano Atlântico Norte e no Pacífico Nordeste, são chamadas de furacões. Mas se o mesmo tipo de perturbação ocorre no Noroeste do Oceano Pacífico, é conhecido como um tufão.
E no Pacífico Sul e no Oceano Índico, ciclone é o termo correcto.
Quão más as tempestades têm de ser?
p> Um ciclone tropical é um termo genérico usado por meteorologistas.
Significa um sistema rotativo e organizado de nuvens e trovoadas com origem em águas tropicais ou subtropicais, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
“Quando um ciclone tropical atinge ventos sustentados máximos de 74mph (119km/h) ou superiores, é então classificado como furacão, tufão, ou ciclone tropical, dependendo de onde a tempestade tem origem no mundo.”
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Furacões são classificados entre 1 a 5 com base na sua velocidade do vento.
Quando ocorrem?
No Atlântico, é a época dos furacões entre 1 de Junho e 30 de Novembro. Mais de 95% da actividade ciclónica tropical ocorre durante este período nesta região.
Os tufões no Noroeste do Oceano Pacífico são mais comuns de Maio a Outubro, embora possam formar durante todo o ano.
E no Pacífico Sul, é época de ciclones entre Novembro e Abril.
Como são nomeados?
A Organização Meteorológica Mundial, um organismo da ONU, mantém uma lista para nomear os ciclones tropicais em todo o mundo.
Os nomes dos mais mortais como o tufão Haiyan ou o furacão Katrina são reformados e substituídos.
Os países das regiões de furacões, tufões e ciclones enviam sugestões para a lista à autoridade mundial reunida.
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“Oito países da nossa região, que cobre a Baía de Bengala e o Mar Arábico, enviaram a lista à OMM durante o início dos anos 2000”, disse à BBC um cientista sénior do Departamento de Meteorologia indiano.
“Quase 50% desses nomes para ciclones foram esgotados.
“O acordo entre os países da nossa região na altura era para garantir que os nomes não prejudicassem o sentimento religioso nos nossos países”
A ciência: Como as tempestades se formam
O ar sobe rapidamente quando é aquecido pela água quente do mar.
Como o ar arrefece novamente é empurrado para o lado por mais ar quente subindo abaixo.
Este ciclo causa ventos fortes. Sobre o mar, uma tempestade tropical pode provocar enormes ondas.
Quando estas ondas chegam a terra, podem inundar grandes áreas, incluindo vilas e cidades.
Sobre a terra, os ventos fortes podem causar muitos danos – podem aplanar casas, derrubar árvores e até derrubar carros.
Os cientistas dizem que a temperatura da água do oceano está a subir e isso pode levar a furacões com intensidade crescente no futuro.
Acrescentam que uma atmosfera mais quente também pode conter mais água, pelo que isto deve permitir que os furacões despejem mais água nas áreas afectadas.
Há muitos factores que tornam a relação entre as alterações climáticas e os furacões uma relação complexa.