Oficialmente a Lei de Reajuste dos Servicos de 1944, a G.I. Bill foi criada para ajudar os veteranos da Segunda Guerra Mundial. Estabeleceu hospitais, disponibilizou hipotecas a juros baixos e concedeu bolsas de estudo para cobrir as propinas e as despesas dos veteranos que frequentavam faculdades ou escolas de comércio. De 1944 a 1949, quase 9 milhões de veteranos receberam cerca de 4 mil milhões de dólares do programa de compensação de desemprego do projecto de lei. As provisões de educação e formação existiam até 1956, enquanto a Administração dos Veteranos oferecia empréstimos garantidos até 1962. A Lei de Benefícios de Reajuste de 1966 estendeu estes benefícios a todos os veteranos das forças armadas, incluindo aqueles que tinham servido durante o tempo de paz.
h2>Bonus Marchers
A assimilação dos veteranos da Primeira Guerra Mundial de volta à vida civil não correu bem. Com tantos homens a inundar o mercado de trabalho, muitos não conseguiam sobreviver, mesmo com a ajuda de programas governamentais.
Congresso interveio e aprovou a Lei de Bónus de 1924, que prometia aos veteranos um bónus baseado no número de dias de serviço. Mas só seria pago em 1945, quase 20 anos depois, demasiado tarde para ajudar inúmeros veteranos em dificuldades.
Até 1932, durante a Grande Depressão, cerca de 20.000 veteranos frustrados – conhecidos como Bonus Marchers – marcharam no Capitólio em Washington, D.C., exigindo o seu dinheiro de bónus.
O governo não capitulou, no entanto, e o Presidente Herbert Hoover enviou o Exército para os tirar de lá, uma jogada que colocou um soldado contra um veterano. O confronto seria um ponto de viragem integral na cruzada pelos direitos dos veteranos.
Nasce a Lei da IG
O Presidente Franklin D. Roosevelt estava determinado a fazer melhor pelos veteranos que regressavam da Segunda Guerra Mundial. Ele também queria expandir a classe média e ajudar a evitar a turbulência económica.
Ele começou a preparar o regresso dos veteranos muito antes do fim da guerra. O congresso debateu várias ideias, mas estas limitaram os benefícios aos veteranos que preenchiam critérios específicos, tais como rendimentos.
Foi o antigo Comandante Nacional da Legião Americana e Presidente Nacional Republicano, Harry W. Colmery, que propôs alargar os benefícios a todos os veteranos da Segunda Guerra Mundial, homens ou mulheres. A sua proposta tornou-se o primeiro projecto de lei da IG.
O projecto de lei foi para o Congresso em Janeiro de 1944, pois a guerra ainda grassava ao longo das frentes europeia e do Pacífico. Foi debatido calorosamente em ambas as casas do Congresso, mas finalmente aprovado em meados de Junho. O Presidente Roosevelt assinou a lei da IG em 22 de Junho de 1944.
Benefícios da lei da IG
A lei da IG deu aos militares e militares da Segunda Guerra Mundial muitas opções e benefícios. Aqueles que desejavam continuar a sua educação na faculdade ou na escola vocacional podiam fazê-lo sem pagar propinas até $500, ao mesmo tempo que recebiam também uma bolsa de estudos.
Como resultado, quase 49% das admissões na faculdade em 1947 eram veteranos. A lei da IG abriu a porta do ensino superior à classe trabalhadora de uma forma nunca antes feita.
A lei forneceu um subsídio de desemprego semanal de $20 por até um ano para os veteranos à procura de trabalho. Também estava disponível aconselhamento de emprego.
O governo garantiu empréstimos para veteranos que pediram dinheiro emprestado para comprar uma casa, negócio ou quinta. Estes empréstimos permitiram que hordas de pessoas abandonassem a vida na cidade e se mudassem para casas “cortadoras de biscoitos” produzidas em massa nos subúrbios. Este êxodo das grandes cidades ajudaria a moldar o panorama sócio-económico e político da América durante anos.
A Lei da IG previa também a prestação de cuidados médicos aos veteranos. Foram criados hospitais adicionais para veteranos e a Administração de Veteranos assumiu todas as preocupações relacionadas com veteranos.
Até 1956, quase 10 milhões de veteranos tinham recebido benefícios da Lei da IG.
A Lei da IG e Discriminação
Embora a Lei da IG alargasse os benefícios a todos os veteranos independentemente do sexo ou raça, era mais fácil para algumas pessoas recolher do que para outras. Em muitos casos, os benefícios eram administrados por uma Administração de Veteranos totalmente branca a nível estatal e local.
Numa era de discriminação racial e de género desenfreada, os afro-americanos e as mulheres lutavam para receber educação superior ou empréstimos. Nalguns estados do sul, eram orientadas para empregos masculinos, em vez de universitários.
Se um afro-americano recebesse o dinheiro das propinas, as suas escolhas eram escassas, uma vez que muitas faculdades eram segregadas, especialmente nos estados do sul. Os veteranos afro-americanos no Norte tiveram um desempenho um pouco melhor, mas ainda assim não receberam uma educação superior em número suficiente perto dos seus pares brancos. As escolhas universitárias para as mulheres também eram magras, uma vez que os homens quase sempre recebiam preferência de matrícula.
A discriminação não terminava com a educação. Os bancos locais no sul recusaram-se frequentemente a emprestar dinheiro aos afro-americanos para comprar uma casa, mesmo com o governo a apoiar o empréstimo. E muitos dos novos bairros suburbanos da América proibiram os afro-americanos de se mudarem para cá. Como resultado, muitos afro-americanos permaneceram nas cidades enquanto brancos afluíam aos subúrbios.
Post-9/11 GI Bill
Mississippi Representative G.V. “Sonny” Montgomery propôs legislação em 1984 para tornar a GI Bill permanente. Segurava que os veteranos da Guerra do Vietname poderiam receber educação superior.
A Lei GI de Montgomery ainda hoje está em vigor. É um programa de opt-in que oferece ajuda a veteranos e membros de serviço com pelo menos dois anos de serviço activo. Também oferece benefícios àqueles na Reserva Seleccionada que satisfazem critérios específicos.
Em 2008, o Congresso aprovou a Lei de Assistência Educacional aos Veteranos Pós-11 de Setembro, também chamada Lei da IG Pós-11 de Setembro. Esta lei dá aos veteranos em serviço activo a 11 de Setembro de 2001 ou após maiores benefícios educacionais. Também lhes permite transferir benefícios educacionais não utilizados para o cônjuge ou filhos.
Forever GI Bill
Em 2017, o Presidente Donald Trump assinou o Harry W. Colmery Veterans Educational Assistance Act, também chamado Forever GI Bill, para lei. O projecto de lei expandiu ainda mais os benefícios educacionais dos veteranos:
- eliminando a limitação de 15 anos dos benefícios da Lei da IG pós-11 de Setembro para veteranos elegíveis e seus dependentes
- autorizando certos programas de estudo de trabalho
- a oferecer o programa VetSuccess on Campus, um programa de reabilitação profissional, aos estudantes de todo o país
li> oferecer aos veteranos aconselhamento educacional de inscrição prioritáriali> oferecer aos Reservists que perderam a elegibilidade ao abrigo do Programa de Assistência Educacional de Reserva (REAP) crédito para o programa GI Bill pós-11 de Setembro
p> O GI Bill desempenhou um papel integral na formação da América pós Segunda Guerra Mundial. Permitiu que centenas de milhares de homens e mulheres obtivessem um ensino superior, muitos dos quais nunca o teriam podido pagar de outra forma.
A lei também ajudou a construir a classe média da América, embora tenha deixado muitos veteranos das minorias para trás. Já passaram décadas desde que o Presidente Roosevelt assinou a primeira Lei da IG, mas continua a dar poder e permitir aos veteranos e suas famílias alcançar os seus objectivos.
Fontes
Vetanos negros e brancos e a Lei da IG. Dartmouth College.
Mas nem todos os americanos beneficiaram igualmente. Associação Psicológica Americana.
Educação e Formação: História e Linha do Tempo. U.S. Department of Veterans Affairs.
GI Bill History. A Legião Americana.
A Lei da IG. Khan Academy.
Veterans of Foreign Wars. PBS.
História do Projecto de Lei da IG. American RadioWorks.
H.R.5740 – Lei de Assistência Educacional aos Veteranos Pós-9/11 de 2008. Congress.gov.
Forever GI Bill – Harry W. Colmery Veterans Educational Assistance Act of 2008. U.S. Department of Veterans Affairs.