Geografia
O terreno da Galiza é montanhoso e relativamente uniforme em elevação, com mais de metade da sua área situada entre as elevações de 1.300 e 2.000 pés (400 e 600 metros) e menos de um quinto em elevações inferiores a 650 pés (200 metros). As montanhas circundam o interior, isolando a região das províncias espanholas das Astúrias, Leão e Zamora a leste e de Portugal a sul. O interior é dominado por montanhas fortemente dissecadas, que gradualmente dão lugar às planícies costeiras dos litorais do Atlântico e do Golfo da Biscaia. Numerosos rios e os seus afluentes drenam para o mar através da Galiza, permitindo à região exportar energia hidroeléctrica para o resto de Espanha. A precipitação anual é moderadamente elevada, ultrapassando as 40 polegadas (1.000 mm) na maioria dos locais, mas o seu benefício é apenas limitado, porque o solo, muito erodido, retém pouca humidade.
As aldeias são normalmente pequenas e isoladas, sendo a paróquia o denominador comum entre as aldeias amplamente dispersas de uma localidade. O terreno favorece a criação de animais em detrimento do cultivo, e o primeiro é a principal actividade agrícola; no entanto, a população agrícola é grande e bastante dispersa, resultando na subdivisão do campo em pequenas propriedades, ou minifúndios. As famílias geralmente possuem e cultivam os minifúndios, e a incapacidade dessas explorações para suportar uma população crescente tem resultado numa emigração da Galiza superior à média desde o século XVIII. A emigração para o estrangeiro foi particularmente elevada entre 1920 e 1935. A emigração desde a Segunda Guerra Mundial tem sido não só para os países industrializados da Europa mas também para as províncias espanholas de Madrid, Biscaia, e Barcelona. A emigração tem sido especialmente elevada entre os homens, resultando em graves desequilíbrios demográficos e económicos, entre eles o envelhecimento da população e o declínio da produtividade económica.
A agricultura de subsistência prevalece entre os minifúndios, com a batata e o milho (milho) entre as principais culturas e o gado entre os principais animais. O subemprego aflige o sector agrícola, e um grande número de trabalhadores migrantes sai periodicamente da Galiza em busca de trabalho sazonal noutros locais em Espanha. Nas montanhas, são produzidas quantidades consideráveis de madeira (pinho), e as serrações estão generalizadas. O porto de Vigo é um dos principais portos pesqueiros espanhóis.
O sector de fabrico da Galiza está bem desenvolvido. O processamento de peixe e a construção naval são de particular importância; Ferrol e Vigo têm grandes obras de construção naval. As indústrias têxtil, automóvel, e alimentar são também economicamente significativas. O fabrico de componentes de turbinas é importante para a construção de turbinas eólicas; a Galiza tem dezenas de parques eólicos em todas as suas províncias que geram cerca de um terço da produção energética total da Espanha. Os depósitos de lenhite são utilizados para produzir energia termoeléctrica. A instalação de uma refinaria de petróleo em A Coruña estimulou o desenvolvimento industrial nessa província. Os serviços constituem um pouco menos de um décimo da economia; o turismo aumentou no início do século XXI.
A cultura e língua da Galiza desenvolveu-se em relativo isolamento, mostrando maior afinidade pela cultura e língua portuguesas do que pela cultura e língua de Espanha até à separação final dos dois países em 1668. A utilização literária do galego atingiu um ponto alto nos séculos XIII e XIV, quando o seu metro, inspirado no da Provençal, mostrou maior requinte e versatilidade do que o então relativamente subdesenvolvido metro castelhano. Outros períodos literários dignos de nota incluem o Rexurdimento (“Ressurgimento” ou “Renascimento”) do final do século XIX, assim como os anos 20 e 30. Rosalía de Castro (1837-85) foi uma das principais figuras do Ressurgimento. Os seus Cantares gallegos (1863; “Canções Galegas”) foi a primeira grande obra a ser escrita em língua galega em séculos. Representou o renascimento do galego como língua literária e inspirou uma consciência regional crescente. Nos anos imediatamente antes da chegada de Franco ao poder, um grupo de escritores galegos nascidos na década de 1880 formou o núcleo do movimento cultural galego. Conhecidos como a Xeración Nós (“A Geração Nós”), estes escritores promoveram os seus objectivos na revista literária e artística Nós (1920; “Nós”), dedicada à consolidação da cultura galega.
Outras figuras culturais galegas preeminentes do século XX incluíram Ramón Menéndez Pidal (1869-1968), um estudioso cujas obras se centravam na filologia e cultura espanholas; Ramón Otero Pedrayo (1888-1976), que publicou muito sobre a cultura galega e escreveu quase exclusivamente em galego; o autor Camilo José Cela (1916-2002), vencedor do Prémio Nobel da Literatura; o pintor Luis Seoane (1910-79), que promoveu a cultura galega no exílio na Argentina; e Urbano Lugrís (1902-73), pintor surrealista que utilizou o mar como uma característica constante na sua obra.
Desde o final do século XX tem havido um crescimento gradual e contínuo na publicação de textos galegos, bem como na produção de filmes em língua galega. Alguns jornais de língua espanhola têm secções em língua galega, e existem estações de rádio e televisão galegas.