Early Life and Career
Nascido em Paisley, Escócia, a 13 de Novembro de 1969, Gerard Butler cresceu o mais novo de três crianças de uma família católica romana devota. Aos 6 meses de idade, a sua família mudou-se para Montreal, Canadá, onde o seu pai tentou alguns empreendimentos comerciais mas acabou por falhar. Um ano e meio depois, os seus pais divorciaram-se, e a sua mãe mudou Gerard e os seus dois irmãos mais velhos de volta para a sua cidade natal, Paisley, Escócia.
Após a mudança, Butler foi criado pela sua mãe, sem mais contacto com o seu pai até aos 16 anos de idade (Gerard Butler e o seu pai mais recente reconciliaram-se, e permaneceram próximos até o seu pai morrer de cancro quando Butler estava na casa dos 20 anos). Durante a sua infância, Butler ficou encantado com filmes e representação, e a sua mãe levou-o a várias audições. Juntou-se ao Teatro da Juventude Escocesa e num dos seus primeiros papéis interpretou um ouriço de rua na sua produção de Oliver!.
Apesar do seu amor pelo teatro e cinema, Butler estava ansioso por agradar à sua família e acreditava que a representação não era uma escolha de carreira realista para ele. “Eu era um miúdo de 16 anos do outro lado do mundo de onde faziam filmes”, disse ele mais tarde. “Os actores escoceses nunca chegaram a representar. Havia Sean Connery, e foi só isso”. Apesar de afirmar que não é “o mais académico dos rapazes”, Butler formou-se perto do topo da sua turma do liceu e matriculou-se na Universidade de Glasgow, onde estudou para se tornar advogado e solicitador. Durante o seu tempo na universidade, Butler foi também o presidente da sociedade de advogados e graduou-se com distinção. Tal como muitos outros novos licenciados, Butler decidiu tirar um ano de férias para viajar para o estrangeiro, e os seus empreendimentos rapidamente o levaram a Veneza, Califórnia, onde se entregou à vida alta: “Foi quando as coisas começaram a ficar um pouco loucas”, disse ele mais tarde. “Algo muito compulsivo e escuro e luxurioso e prazeroso, mas prejudicial, tomou o seu lugar. Era de repente saber que podia sair e ter uma vida de viagens, loucura, aventura, festa, mulheres, e todas as outras coisas que combinam com isso – incluindo um sentimento de abandono”
Depois da Califórnia, Butler regressou à Escócia para iniciar um estágio de dois anos numa das principais firmas de advogados de Edimburgo, mas depressa descobriu que desprezava cada vez mais o trabalho, e começou a descuidar-se e a deixar a sua depressão aparecer. Uma semana antes de terminar o seu estágio, foi ao Festival de Edimburgo e viu uma produção teatral de Trainspotting, uma experiência que cristalizou a sua desilusão com a lei e o seu desejo de ser actor: “O tipo que desempenhou o papel principal foi fenomenal. Foi uma atmosfera tão incrível. E eu estou a morrer por dentro. Esta é a vida que eu queria viver. Eu consigo fazer isto. Eu sei que consigo fazer isto. Mas agora é passado. Já passou. Eu tenho 25 anos. Perdi essa oportunidade. Uma semana depois, despedem-me.”