Dog-gone, esta serpente estava a deslizar através da relva, apenas a cuidar dos seus próprios negócios enquanto procurava um saboroso roedor de campo, quando um cão intrometido apareceu e começou a farejá-la. Felizmente para o cão, a serpente era uma cobra não venenosa e não uma cascavel. Não tão felizmente para a cobra, o cão – que agora estava de muito mau humor – agarrou o réptil, fugiu, e começou a abaná-la. Mas a serpente teve sorte: um vizinho testemunhou a situação, salvou a pobre criatura e levou-a para o Centro de Educação e Reabilitação da Vida Selvagem para tratamento de emergência de uma ferida de perfuração profunda (visível na foto) a 6 polegadas da sua cabeça.
A sorte da serpente continua: A ferida não é fatal e está a sarar bem com a administração diária de antibióticos. A serpente de 4 1/2 pés de comprimento é mantida sob observação num terrário limpo para garantir que a ferida não se infecta. Quando a serpente tiver recuperado completamente – provavelmente dentro de uma ou duas semanas – voltará aos seus campos de cultivo, muito para deleite do proprietário que está ansioso pelo regresso deste método natural, seguro para o ambiente (excepto para os roedores) e livre de pragas.
***O tempo está a aquecer e finalmente a secar. As pessoas estão mais frequentemente no exterior, absorvendo raios na praia, fazendo caminhadas no deserto e cuidando dos seus jardins domésticos. As cobras também estão lá fora a apanhar sol, porque os répteis são ectotérmicos e não conseguem controlar a temperatura do seu corpo. Até se pode ver um preguiçoso na calçada ou estrada. A menos que estejam em perigo de serem atropeladas por um veículo, deixe-as em paz.
Na Califórnia, a cascavel é a ÚNICA cobra nativa venenosa. Embora uma cobra rocavel seja algo semelhante em aparência e comportamento a uma cascavel – quando ameaçada, a cobra rocavel vai enrolar, achatar a sua cabeça, vibrar a sua cauda e fazer um som de guizo – uma grande diferença entre as espécies, para além do facto de as cascavéis terem chocalhos e presas venenosas, é a forma da sua cabeça. As cascavéis têm uma cabeça triangular.
Felizmente, as cascavéis preferem guardar o veneno como presa e fugirão quando sentirem as vibrações dos humanos a aproximarem-se. Seja cauteloso de qualquer forma e tenha cuidado quando sair para caminhar e evite enfiar a mão em fendas ou pilhas de madeira.
Se encontrar uma cascavel, pare, recue e deixe a criatura deslizar para longe. Trate-os e toda a vida selvagem com respeito, pela sua segurança e pela deles.