Guinguette Marais Poitevin

A Grande Galeria continua a encosta da Passagem Ascendente em direcção à Câmara do Rei, estendendo-se do 23º ao 48º percurso, uma subida de 21 metros (69 pés). Tem sido elogiada como “um exemplo verdadeiramente espectacular de pedreiro”. Tem 8,6 metros (28 pés) de altura e 46,68 metros (153,1 pés) de comprimento. A base tem 2,06 metros (6,8 pés) de largura, mas após dois percursos (a uma altura de 2,29 metros (7,5 pés)) os blocos de pedra nas paredes são corbelados para dentro por 7,6 centímetros (3,0 in) de cada lado. Existem sete destes degraus, portanto, no topo, a Grande Galeria tem apenas 1,04 metros (3,4 pés) de largura. É coberta por lajes de pedra colocadas num ângulo ligeiramente mais íngreme do que o chão da galeria, de modo que cada pedra encaixa numa ranhura cortada no topo da galeria como os dentes de uma catraca. O objectivo era ter cada bloco apoiado pela parede da Galeria, em vez de descansar sobre o bloco por baixo, a fim de evitar a pressão acumulada.

Na extremidade superior da Galeria, do lado direito, existe um buraco perto do telhado que se abre num túnel curto pelo qual se pode aceder ao mais baixo das Câmaras de Alívio. As outras Câmaras de Alívio foram descobertas em 1837-1838 pelo Coronel Howard Vyse e J.S. Perring, que cavaram túneis para cima usando pó de jacto.

O chão da Grande Galeria tem uma prateleira ou degrau de cada lado, 51 centímetros (20 in) de largura, deixando uma rampa inferior de 1,04 metros (3,4 pés) de largura entre eles. Nas prateleiras existem 56 ranhuras, 28 de cada lado. Em cada parede, 25 nichos foram cortados acima das ranhuras. A finalidade destas ranhuras não é conhecida, mas a calha central no chão da Galeria, que tem a mesma largura que a Passagem Ascendente, levou a especulações de que as pedras de bloqueio foram armazenadas na Grande Galeria e as ranhuras tinham vigas de madeira para as impedir de deslizar pela passagem. Isto, por sua vez, levou à proposta de que originalmente muitas mais de 3 pedras de bloqueio eram destinadas, para preencher completamente a Passagem Ascendente.

No topo da Grande Galeria, há um degrau dando para uma passagem horizontal alguns metros de comprimento e aproximadamente 1,02 metros (3,3 pés) de altura e largura, na qual podem ser detectadas quatro fendas, três das quais se destinavam provavelmente a segurar portcullises de granito. Fragmentos de granito encontrados por Petrie na Passagem Descendente podem ter vindo destas portas agora desaparecidas.

The Big Void

Em 2017, cientistas do projecto ScanPyramids descobriram uma grande cavidade acima da Grande Galeria utilizando radiografia muon, a que chamaram “ScanPyramids Big Void”. Key foi uma equipa de investigação sob a orientação do Professor Morishima Kunihiro da Universidade de Nagoya, que utilizou detectores especiais de emulsão nuclear. O seu comprimento é de pelo menos 30 metros (98 pés) e a sua secção transversal é semelhante à da Grande Galeria. A sua existência foi confirmada pela detecção independente com três tecnologias diferentes: películas de emulsão nuclear, cintiladores de cintiladores, e detectores de gás. A finalidade da cavidade é desconhecida e não é acessível. Zahi Hawass especula que pode ter sido uma lacuna utilizada na construção da Grande Galeria, mas a equipa de investigação japonesa afirma que o vazio é completamente diferente de espaços de construção previamente identificados. Para verificar e identificar o vazio, uma equipa da Universidade de Kyushu, da Universidade de Tohoku, da Universidade de Tóquio e do Instituto Chiba de Tecnologia planeia voltar a digitalizar a estrutura com um detector de múons recentemente desenvolvido em 2020.

Câmara do Rei

A “Câmara do Rei” está inteiramente virada para o granito e mede 20 cúbitos reais egípcios ou 10,47 metros de leste a oeste e 10 cúbitos ou 5,234 metros de norte a sul. Tem um telhado plano de 11 cúbitos e 5 dígitos ou 5,852 metros (19,20 pés) acima do chão formado por nove lajes de pedra pesando no total cerca de 400 toneladas. 0,91 m (3,0 pés) acima do chão, há dois poços estreitos nas paredes norte e sul (um é agora preenchido por um ventilador extractor numa tentativa de circular ar dentro da pirâmide). A finalidade destas hastes não é clara: parecem estar alinhadas em direcção a estrelas ou áreas dos céus norte e sul, mas uma delas segue um percurso de pernas de cão através da alvenaria, não indicando qualquer intenção de ver directamente estrelas através delas. Há muito que os egiptólogos acreditavam ser “poços de ar” para ventilação, mas esta ideia foi agora amplamente abandonada a favor dos poços que servem um propósito ritualístico associado à ascensão do espírito do rei aos céus.

Acima do telhado encontram-se cinco compartimentos conhecidos como Câmaras de Alívio. Os primeiros quatro, tal como a Câmara do Rei, têm telhados planos formados pelo chão da câmara acima, mas a câmara final tem um telhado pontiagudo. Vyse suspeitou da presença de câmaras superiores quando descobriu que podia empurrar uma palheta longa através de uma fenda no tecto da primeira câmara. De baixo para cima, as câmaras são conhecidas como “Câmara de Davison”, “Câmara de Wellington”, “Câmara de Nelson”, “Câmara de Lady Arbuthnot”, e “Câmara de Campbell”. Acredita-se que os compartimentos se destinavam a salvaguardar a Câmara do Rei da possibilidade do telhado desabar sob o peso da pedra por cima. As câmaras não se destinavam a ser vistas e não estavam terminadas de forma alguma e algumas das pedras ainda retêm marcas de pedreiros pintados. Uma das pedras na Câmara de Campbell tem uma marca, aparentemente o nome de um bando de trabalho.

O único objecto na Câmara do Rei é um sarcófago rectangular de granito, um canto do qual está danificado. O sarcófago é ligeiramente maior do que a Passagem Ascendente, o que indica que deve ter sido colocado na Câmara antes da colocação do telhado. Ao contrário da alvenaria fina das paredes da Câmara, o sarcófago está praticamente acabado, com marcas de serra visíveis em vários locais. Isto contrasta com os sarcófagos finamente acabados e decorados encontrados em outras pirâmides da mesma época. Petrie sugeriu que tal sarcófago se destinava, mas perdeu-se no rio no caminho a norte de Assuão e, em vez disso, foi utilizado um substituto feito à pressa.

• A Câmara do Rei

• secção vertical da Câmara do Rei e das Câmaras de Alívio, Charles Piazzi Smyth, 1877

• Sarcophagus in the King’s Chamber

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Turistas de hoje entram na Grande Pirâmide através do Túnel dos Assaltantes, que há muito tempo foi cortada directamente através da alvenaria da pirâmide durante aproximadamente 27 metros (89 pés), depois vira à esquerda para encontrar as pedras de bloqueio na Passagem Ascendente. É possível entrar na Passagem Descendente a partir deste ponto, mas o acesso é geralmente proibido. A origem deste Túnel dos Assaltantes é tema de muita discussão académica. Segundo a tradição, o abismo foi feito por volta de 820 d.C. pelos operários do califa al-Ma’mun com um aríete. A escavação desalojou a pedra no tecto da Passagem Descendente que escondia a entrada da Passagem Ascendente, e o barulho daquela pedra a cair e depois a deslizar pela Passagem Descendente alertou-os para a necessidade de virar à esquerda. Incapazes de remover estas pedras, no entanto, os operários subiram em túnel ao seu lado através do calcário mais macio da Pirâmide, até chegarem à Passagem Ascendente. Devido a uma série de discrepâncias históricas e arqueológicas, muitos estudiosos (sendo Antoine Isaac Silvestre de Sacy talvez o primeiro) afirmam que esta história é apócrifa. Argumentam que é muito mais provável que o túnel tivesse sido esculpido algum tempo depois de a pirâmide ter sido inicialmente selada. Este túnel, continuam os estudiosos, foi depois novamente selado (provavelmente durante a Restauração Ramesside), e foi este tampão que a expedição do século IX da al-Ma’mun limpou.