Guinguette Marais Poitevin

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Se for uma criança, provavelmente já sabe o que é isto: O médico colocará uma luva de látex e dir-lhe-á para rolar e tossir. Deve estar a perguntar-se: “Porque tenho de fazer isto?”

p>O seu médico irá verificar se tem uma doença chamada hérnia. Existem vários tipos de hérnias, e as hérnias não afectam apenas as crianças – todos desde a sua irmã mais nova de alguns meses até ao seu avô podem desenvolvê-las. Mas aprender como prevenir hérnias não é assim tão difícil.

O que são hérnias?

Uma hérnia é uma abertura ou fraqueza na parede de um músculo, tecido, ou membrana que normalmente mantém um órgão no lugar. Se a abertura ou fraqueza for suficientemente grande, parte do órgão pode espremer-se através dele. Imagine o tubo interior de uma roda a sair de um buraco numa roda velha; é assim que as hérnias são.

Hérnias ocorrem mais frequentemente em certas partes do corpo, tais como o abdómen, virilha, coxa superior, e área umbilical. Também podem ocorrer onde quer que tenha tido uma incisão para operar.

Como é que as pessoas obtêm hérnias?

Uma hérnia pode levar muito tempo a desenvolver-se ou desenvolver-se subitamente. As hérnias são causadas por uma combinação de fraqueza muscular e tensão, embora a causa da fraqueza e o tipo de tensão possa variar.

Na realidade, as hérnias são mais comuns em bebés e crianças pequenas. E a maioria dos adolescentes que são diagnosticados com uma hérnia têm na realidade uma fraqueza nos seus músculos abdominais ou outros tecidos abdominais desde o nascimento (anomalia congénita). Nestes casos, a tensão muscular não causa a hérnia; apenas a torna mais perceptível (e mais dolorosa!).

Existem cinco factores que podem esticar o corpo e encorajar a formação de hérnias:

• obesidade ou súbito ganho de peso
• levar objectos pesados
• diarreia ou prisão de ventre
• tosse persistente ou espirros
• gravidez

Estes factores por si só não causariam uma hérnia. Mas, quando adicionada à fraqueza muscular, é mais provável que se forme uma hérnia.

Muitas hérnias são detectadas num exame físico normal. Se for um homem, pode já ter feito um exame físico onde o médico examinou os seus testículos e verificou se tinha uma hérnia nessa parte do seu corpo. Ao colocar um dedo no topo do seu escroto e pedir-lhe para tossir, o médico pode dizer se tem uma hérnia.

É bom para as raparigas saberem o que é uma hérnia, também, porque também as podem apanhar, especialmente quando estão grávidas ou quando são obesas. Um médico pode detectar possíveis hérnias numa rapariga pressionando suavemente os seus órgãos ou procurando possíveis sinais durante um scan.

Tipos de hérnias

Hérnias inguinais

Hérnias inguinais tendem a afectar mais os rapazes do que as raparigas. Mais de 70% de todas as hérnias que ocorrem são hérnias inguinais, onde parte dos intestinos se apertam através de uma abertura no abdómen inferior perto da virilha chamada “canal inguinal”

Em rapazes, o canal inguinal é uma passagem entre o abdómen e o escroto através do qual passa a medula espermática (os testículos pendurados nesta medula). Nas raparigas, o canal inguinal é uma passagem pela qual passa um ligamento que mantém o útero no seu lugar. Quase todos os casos de hérnia inguinal na adolescência são devidos a um defeito de nascença no canal inguinal. Em vez de estar completamente fechado, há um espaço no canal onde os intestinos se apertam.

Se tiver uma hérnia inguinal, poderá ver uma protuberância onde a coxa se encontra com a virilha. Nos rapazes, o pedaço saliente do intestino pode entrar no escroto, o que pode causar inchaço e dor. Outros sintomas de uma hérnia inguinal incluem dor ao tossir, levantar algo pesado, ou curvar-se. Estes tipos de hérnias só podem ser corrigidos por cirurgia; de facto, esta operação é a mais comum em crianças e adolescentes.

Hérnias umbilicais

Hérnias umbilicais são comuns em recém-nascidos e bebés com menos de 6 meses de idade. Ocorrem quando parte dos intestinos empurram através da parede abdominal perto do umbigo. Quando um bebé tem uma hérnia umbilical, os pais podem ver um caroço à volta do umbigo quando o bebé chora.

Não como outros tipos de hérnias, as hérnias umbilicais podem curar-se sozinhas, geralmente quando o bebé tem cerca de um ano de idade. Se não curarem por si próprias, podem ser corrigidas por cirurgia.

Hérnias epigástricas

Em hérnias epigástricas, que também são chamadas hérnias ventrais, parte dos intestinos apertam através dos músculos abdominais localizados entre o umbigo e o peito.

As hérnias epigástricas são as que mais se preocupam com este tipo de hérnia, uma vez que aproximadamente 75% das hérnias epigástricas ocorrem no sexo masculino. As pessoas com este tipo de hérnia podem notar uma protuberância. A cirurgia é a forma mais comum de corrigir este problema.

Hérnias incisionais

Se tiver sido operado na zona abdominal, poderá experimentar este tipo de hérnia. Nas hérnias incisionais, parte dos intestinos desliza através do abdómen para a área da incisão (ou corte a partir da operação). Nestes casos, a operação terá enfraquecido o músculo abdominal. E a sua correcção exigirá outro tipo de operação.

Hérnias hiatais

Estes tipos de hérnias ocorrem na abertura do diafragma, onde o esófago (o pequeno tubo onde os alimentos descem) se junta ao estômago. Se o músculo à volta da abertura do diafragma enfraquecer, a parte superior do estômago pode apertar através do diafragma.

Hérnias hialógicas são bastante comuns, embora as pequenas normalmente não causem quaisquer sintomas. Ao contrário de outros tipos de hérnias, não verá nem notará um caroço no seu corpo, mas poderá notar azia, indigestão e dores no peito. As hérnias hiatais podem ser tratadas com medicação e alterações dietéticas, mas algumas necessitam de cirurgia.

O que fazem os médicos?

Se notar um caroço ou inchaço na virilha, abdómen, escroto ou coxa, deve falar com o seu médico. Por vezes, as hérnias também causam uma dor aguda ou baça, que pode piorar quando se está de pé.

Para a maioria das hérnias (inguinais, umbilicais, epigástricas e incisionais), o seu médico poderá ver e sentir o caroço e diagnosticar uma hérnia.

Exceto para hérnias umbilicais em bebés, as hérnias não se corrigem a si próprias – é necessário consultar um médico e obter tratamento. Com o tempo, as hérnias podem tornar-se maiores e mais dolorosas, e em alguns casos de hérnia hiatal, um pedaço de intestino pode ficar preso, conhecido como hérnia encarcerada ou hérnia encarcerada. Numa verdadeira emergência cirúrgica, o fornecimento de sangue pode não alcançar a parte encarcerada do intestino, conhecida como hérnia estrangulada. Esta é uma circunstância dolorosa e perigosa porque pode causar uma infecção e pode causar a morte do tecido estrangulado, por isso é muito importante chamar o seu médico.

Se tiver sido operado a uma hérnia e notar vermelhidão e desconforto na área da incisão (onde o corte foi feito durante a cirurgia), não se esqueça de informar o seu médico. Pode ser o sinal de uma infecção que requer tratamento.

Pode ser prevenido?

Aqui estão algumas dicas para evitar que as hérnias o lixem:

• Fique com um peso saudável para a sua altura e estrutura corporal. Fale com o seu médico ou um dietista sobre um programa de alimentação saudável e exercício se achar que tem excesso de peso ou é obeso.

li>Faça da fruta, vegetais e grãos inteiros uma parte “regular” da sua dieta. Não só são bons para a sua saúde, como também contêm muita fibra, o que ajuda a prevenir a obstipação e a tensão durante os movimentos intestinais.

• Tenha cuidado ao fazer pesos e ao levantar objectos pesados. Certifique-se de fazer pesos em segurança, nunca levantando nada que seja demasiado pesado. Se tiver de levantar algo pesado, levante-o sempre com os joelhos dobrados, não com a cintura ou costas, ou não o levante se for demasiado pesado.

li>Veja o seu médico quando não se sentir bem. Se tiver uma tosse persistente por ter uma constipação ou espirrar muito devido a uma alergia, consulte o seu médico para a tosse ou medicação para a alergia.

• Pare de fumar. O risco de desenvolver hérnias é apenas mais uma razão para desistir de um hábito tão prejudicial!