Bequest by Isaac Royall, founding, and relationship with slaveryEdit
Harvard Law School’s founding is traced to the establishment of a “law department” at Harvard in 1817. A datação da fundação ao ano da criação do departamento de direito torna Harvard Law a mais antiga escola de direito em funcionamento contínuo da nação. William & Mary Law School abriu primeiro em 1779, mas fechou devido à Guerra Civil Americana, reabrindo em 1920. A Faculdade de Direito da Universidade de Maryland foi fundada em 1816, mas só iniciou as aulas em 1824, e também fechou durante a Guerra Civil.
A fundação do departamento de direito ocorreu dois anos após o estabelecimento da primeira cátedra de direito de Harvard, financiada por um legado do rico proprietário de escravos Isaac Royall, Jr., em 1817. Royall deixou cerca de 1.000 acres de terra em Massachusetts para Harvard quando morreu no exílio na Nova Escócia, onde fugiu como lealista britânico durante a Revolução Americana, em 1781, “para ser apropriado para a dotação de um Professor de Direito … ou de um Professor de Física e Anatomia, o que os referidos supervisores e Corporação julgarem ser o melhor”. O valor do terreno, quando totalmente liquidado em 1809, era de $2.938; a Harvard Corporation atribuiu $400 dos rendimentos gerados por esses fundos para criar a Cátedra de Direito Royall em 1815. Os Royalls estavam tão envolvidos no comércio de escravos, que “o trabalho dos escravos subvencionava o ensino do direito em Cambridge”. O reitor da Faculdade de Direito detinha tradicionalmente a cadeira Royall, os reitores Elena Kagan e Martha Minow declinaram a cadeira Royall devido às suas origens no produto da escravatura.
O escudo de armas da família Royall, que mostra três feixes de trigo empilhados sobre um fundo azul, foi adoptado como o brasão da escola em 1936, encimado pelo lema da universidade (Veritas, latim “verdade”). Até que a escola começou a investigar as suas ligações com a escravatura nos anos 2010, a maioria dos ex-alunos e professores da época desconheciam as origens do selo. Em Março de 2016, na sequência de pedidos de estudantes, a escola decidiu remover o emblema devido à sua associação com a escravatura; ainda tem de conceber um selo de substituição. Em Novembro de 2019, Harvard anunciou que um grupo de trabalho tinha sido incumbido de desenvolver um novo selo.
Portrait of Isaac Royall, pintado em 1769 por John Singleton Copley
A propriedade Medford de Royall, a Casa Isaac Royall, é agora um museu que apresenta os únicos aposentos de escravos que restam no nordeste dos Estados Unidos. Em 2019, o governo de Antígua e Barbuda pediu reparações à Faculdade de Direito de Harvard por ter beneficiado da escravização do povo de Royall no país.
Crescimento e o currículo de LangdellEdit
Até 1827, a escola, com um membro do corpo docente, estava a lutar. Nathan Dane, um ex-aluno proeminente do colégio, dotou então a Dane Professora de Direito, insistindo que esta fosse entregue ao então Juiz do Supremo Tribunal Joseph Story. Durante algum tempo, a escola foi chamada “Dane Law School”. Em 1829, John H. Ashmun, filho de Eli Porter Ashmun e irmão de George Ashmun, aceitou uma cátedra e fechou a sua Northampton Law School, com muitos dos seus alunos a segui-lo até Harvard. A crença da história na necessidade de uma Faculdade de Direito de elite baseada no mérito e dedicada ao serviço público ajudou a construir a reputação da escola na altura, embora os contornos destas crenças não tenham sido consistentes ao longo da sua história. As matrículas permaneceram baixas durante o século XIX, uma vez que a educação jurídica universitária era considerada como pouco benéfica para os aprendizes na prática jurídica. Após a primeira tentativa de baixar os padrões de admissão, em 1848 a HLS eliminou por completo os requisitos de admissão. Em 1869, a HLS também eliminou os requisitos de exames.
Na década de 1870, sob o Reitor Cristóvão Colombo Langdell, a HLS introduziu o que se tornou o currículo padrão do primeiro ano das escolas de direito americanas – incluindo aulas de contratos, propriedade, delitos, direito penal, e processo civil. Em Harvard, Langdell também desenvolveu o método de ensino do direito, agora o modelo pedagógico dominante nas escolas de direito americanas. A noção de Langdell de que o direito podia ser estudado como uma “ciência” deu à educação jurídica universitária uma razão para ser distinta da preparação profissional. Os críticos defendiam inicialmente o velho método de ensino porque era mais rápido e mais barato e fazia menos exigências ao corpo docente e aos estudantes. Os defensores afirmaram que o método do caso tinha uma base teórica mais sólida na investigação científica e o método indutivo. Os licenciados de Langdell’s tornaram-se professores principais noutras escolas de direito onde introduziram o método do caso. O método foi facilitado pelos livros de casos. Desde a sua fundação em 1900, a Association of American Law Schools promoveu o método de casos em escolas de direito que procuravam acreditação.
Século XX: crítica institucionalEdit
Durante o século XX, a Harvard Law School era conhecida pela sua competitividade. Por exemplo, Bob Berring chamou-lhe “um anel de samurai onde se pode testar a espada contra a espada dos guerreiros intelectuais mais fortes de toda a nação”. Quando Langdell desenvolveu o currículo original da Faculdade de Direito, o Presidente de Harvard Charles Eliot disse-lhe para o tornar “duro e longo”. Uma lenda urbana sustenta que aos estudantes que chegam é dito para “Olhem para a vossa esquerda, olhem para a vossa direita, porque um de vós não estará aqui até ao final do ano”. As memórias de Scott Turow One L e o romance de John Jay Osborn The Paper Chase descrevem tal ambiente.
Além disso, o livro de Eleanor Kerlow Poisoned Ivy: How Egos, Ideology, and Power Politics Almost Ruined Harvard Law School criticou a escola por uma disputa política dos anos 80 entre membros mais novos e mais velhos da faculdade por acusações de insensibilidade a questões minoritárias e feministas. Divisividade sobre questões como o politicamente correcto emprestou à escola o título “Beirute on the Charles”
In Broken Contract: A Memoir of Harvard Law School, Richard Kahlenberg criticou a escola por afastar os estudantes do interesse público e por se afastar do trabalho em firmas de advocacia altamente remuneradas. As críticas de Kahlenberg são apoiadas pelo estudo de Granfield e Koenig, que constatou que “os estudantes em direcção ao serviço nos escritórios de advocacia mais prestigiados, tanto porque aprendem que tais posições são o seu destino, como porque a rede de recrutamento que resulta da eminência colectiva torna estes empregos extremamente fáceis de obter”. A escola também tem sido criticada pelas suas grandes turmas do primeiro ano (a certa altura havia 140 alunos por sala de aula; em 2001 havia 80), uma administração fria e distante, e uma faculdade inacessível. Este último estereótipo é um elemento central da trama de The Paper Chase e aparece em Legally Blonde.
Em resposta às críticas acima referidas, a HLS acabou por implementar a abordagem outrora criticada mas agora dominante, pioneira pelo Reitor Robert Hutchins na Faculdade de Direito de Yale, de deslocar a competitividade para o processo de admissões ao mesmo tempo que tornava a própria Faculdade de Direito uma experiência mais cooperativa. O estudo de Robert Granfield e Thomas Koenig de 1992 sobre estudantes de Direito de Harvard que apareceram no The Sociological Quarterly descobriu que os estudantes “aprendem a cooperar em vez de competir contra colegas de turma”, e que ao contrário das escolas de Direito “menos eminentes”, os estudantes “aprendem que o sucesso profissional está disponível para todos os que frequentam, e que, portanto, apenas os ‘gunners’ neuróticos tentam superar os seus pares.”
século XXIEdit
Sob Kagan, a segunda metade dos anos 2000 assistiu a mudanças académicas significativas desde a implementação do currículo de Langdell. Em 2006, o corpo docente votou unanimemente a aprovação de um novo currículo de primeiro ano, dando maior ênfase à resolução de problemas, ao direito administrativo e ao direito internacional. O novo currículo foi implementado por fases durante os anos seguintes, com o último novo curso, um workshop de resolução de problemas orientado para a prática no primeiro ano, a ser instituído em Janeiro de 2010. No final de 2008, o corpo docente decidiu que a escola deveria passar para um sistema de classificação Honors/Pass/Low Pass/Fail (H/P/LP/F), muito semelhante aos existentes nas Escolas de Direito de Yale e Stanford. O sistema aplicou-se a metade dos cursos realizados pelos estudantes da Turma de 2010 e começou totalmente com a Turma de 2011.
Em 2009, Kagan foi nomeado solicitador geral dos Estados Unidos pelo Presidente Barack Obama e renunciou ao cargo de decano. A 11 de Junho de 2009, o presidente da Universidade de Harvard, Drew Gilpin Faust, nomeou Martha Minow como a nova reitora. Ela assumiu o cargo a 1 de Julho de 2009. A 3 de Janeiro de 2017, Minow anunciou que iria concluir o seu mandato como reitor no final do ano académico. Em Junho de 2017, John F. Manning foi nomeado como novo reitor, com efeitos a partir de 1 de Julho de 2017.
Em Setembro de 2017, a escola revelou uma placa a reconhecer o papel indirecto desempenhado pela escravatura na sua história:
p> Em honra dos escravizados cujo trabalho criou riqueza que tornou possível a fundação da Harvard Law SchoolMay perseguimos os mais altos ideais do direito e da justiça na sua memória