Originalmente uma tradição ascética, o Hatha Yoga tem sido praticado há milhares de anos. Com origens que podem ser traçadas até aos épicos sânscritos (hinduísmo) e ao cânone Pali (budismo), a tradição surgiu nas fronteiras da Índia e do Nepal.
Ancient Hatha yogis viviam como renunciantes, empenhando-se nas disciplinas do Hatha yoga como meio de auto-experimentação. Conceitos hindus como a reencarnação e o carma eram centrais no seu pensamento.
Em termos modernos, o Hatha yoga tornou-se associado unicamente a uma prática física, envolvendo tipicamente uma sequência de asanas (posturas de yoga) e pranayama (técnicas respiratórias).
Neste sentido, a Hatha yoga é geralmente praticada mais lentamente e com uma postura mais estática do que a encontrada em estilos como Ashtanga ou Vinyasa. No entanto, a tradição do Hatha yoga abrange muito mais do que a prática física que se tornou popular nos dias de hoje.
De acordo com os Sutras de Yoga de Patanjali, os oito membros do caminho do Hatha yoga são:
- p>Yamas – Cinco observâncias sociais: ahimsa (não-violência), satya (veracidade) asteya (não roubo), brahmacharya (castidade) e aparigraha (não possessividade).
- p>Niyamas – Cinco observâncias morais: saucha (pureza), santosha (contentamento), tapas (auto-disciplina), svadhyaya (auto-estudo), ishvarapranidhana (devoção ou rendição).
- p>Asana – Posturas de yoga.
- p>Pranayama – Técnicas respiratórias como meio de controlar prana (energia vital da força vital).
- p>Pratyahara – Retirada dos sentidos.
- p>p>Dharana – Concentração.
- p>Dhyana – Meditação.
- p>Samadhi – Iluminação ou bem-aventurança.>/li>
p> Estes oito membros oferecem uma abordagem sistemática para acalmar a mente e encontrar a libertação do sofrimento. Embora a prática se manifeste como força física, saúde fisiológica e bem-estar emocional, o objectivo final da Hatha yoga é transcender a identificação com o complexo corpo-mente-inteligência, a fim de compreender a natureza do verdadeiro eu.