Nervos e músculos, trabalhando em conjunto como o sistema neuromuscular, fazem o seu corpo mover-se como deseja. Também se certificam de fazer coisas em que nem sequer pensa, tais como respirar.
Como funciona o sistema neuromuscular?
Nervos têm células chamadas neurónios. Os neurónios transportam mensagens do cérebro através da medula espinal. Os neurónios que transportam estas mensagens para os músculos são chamados neurónios motores.
Cada fim de neurónio motor senta-se muito perto de uma fibra muscular. Onde eles se sentam juntos é chamada de junção neuromuscular. Os neurónios motores podem libertar um químico, que é captado pela fibra muscular. Isto diz à fibra muscular para se contrair, o que faz com que os músculos se movam.
Doenças que envolvem o sistema neuromuscular
Muitas doenças diferentes afectam o sistema neuromuscular, e em conjunto são conhecidas como doenças neuromusculares.
Alguns exemplos de doenças neuromusculares são:
- neuropatias (problemas com os nervos), tais como a doença de Charcot-Marie-Tooth ou doença do neurónio motor
- myopatias (problemas com os músculos), tais como a distrofia muscular
- condições auto-imunes neuromusculares, tais como miastenia gravis ou esclerose múltipla
Em algumas doenças neuromusculares, os nervos são danificados, e não transportam mensagens do cérebro como deveriam. Noutras, os músculos são danificados, e ou não conseguem receber mensagens dos neurónios motores, ou não conseguem responder como deveriam.
De qualquer modo, a pessoa afectada pode ter problemas de cansaço, fraqueza, dores musculares, desperdício e espasmos. Muitas vezes, os sintomas afectam mais os braços e pernas do que outras partes do corpo.
Em casos graves, as doenças neuromusculares podem levar a dificuldades em engolir, falar e respirar.
Tratamentos para distúrbios neuromusculares visam geralmente aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, mas em muitos casos não existem medicamentos eficazes. Infelizmente, a maioria das perturbações neuromusculares não podem actualmente ser curadas.