Herschel Walker nasceu em Augusta, Geórgia e cresceu fora de Wrightsville, Geórgia. Durante os primeiros 11 anos da sua vida, Herschel Walker mostrou pouco interesse pelo desporto; preferiu ler livros e escrever poesia. Aos 12 anos de idade, contudo, iniciou um programa de exercício físico. Durante o ano seguinte, fez 100.000 flexões de braço, 100.000 abdominais e sprints de milhares de milhas.
No ensino secundário, Walker jogou futebol e basquetebol e competiu em pista e campo. Marcou um recorde de 86 touchdowns como running back e levou as suas equipas a campeonatos estaduais, tanto em futebol como em pista, mantendo uma média A.
Herschel Walker participou no programa da Academia de Conquistas de 1980 como o melhor aluno da sua turma e o mais procurado jogador de futebol de liceu do país.
Como caloiro da Universidade da Geórgia, Herschel Walker correu 1.616 jardas, marcando 15 touchdowns, e estabelecendo um recorde de caloiro apressado da NCAA. Ele levou os Bulldogs à vitória em 12 dos 12 jogos, incluindo o campeonato nacional de colegiados. Walker conquistou o consenso All-American Honors três anos consecutivos, estabeleceu 10 recordes da NCAA, 15 recordes da Conferência do Sudeste, 30 recordes da Geórgia em todos os tempos, e encerrou uma carreira universitária sensacional ao ganhar o cobiçado Troféu Heisman no seu ano de júnior.
Em 1983, Walker desistiu do seu último ano de elegibilidade colegial e profissionalizou-se, juntando-se aos New Jersey Generals da efémera Liga de Futebol dos Estados Unidos. Walker dominou a liga, ganhando as honras de Jogador Mais Valioso e estabelecendo o recorde de corrida de futebol profissional de uma única época (2,411 jardas). Após a sua primeira época profissional, terminou o seu bacharelato em justiça criminal na Universidade da Geórgia.
Walker juntou-se aos Dallas Cowboys em 1986, onde liderou toda a NFL com pressa e ganhou as honras All-Pro. Walker mudou-se para os Vikings de Minnesota como tendo começado a correr de volta em 1989. Em 1992, juntou-se à equipa de futebol dos Philadelphia Eagles mas regressou aos Dallas Cowboys em 1996. Reformou-se da NFL em 1997.
Walker foi um dos melhores corredores de retaguarda dos profissionais, ganhando mais jardas do que qualquer outro na história do futebol profissional, contando as suas épocas tanto na NFL como na USFL. Terminou a sua carreira profissional com um total de 8.225 jardas e 61 touchdowns apressados. Também obteve 512 passes para 4.859 jardas e 21 pontuações.
p>Herschel Walker tem trabalhado com numerosas organizações caritativas e educacionais. Em 1981, tornou-se o primeiro aluno de honra da Academy of Achievement a regressar ao programa anual como laureado com o Prémio da Placa de Ouro. Em 2002, foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Universitário e foi seleccionado como o segundo maior jogador da história do futebol universitário, logo atrás do lendário Red Grange.
p> Numa memória de 2008, Breaking Free, Herschel Walker revelou que tinha sofrido durante muitos anos de desordem de identidade dissociativa, uma doença mental anteriormente conhecida como desordem de personalidade múltipla. Algumas das personalidades alternativas de Walker, que vieram à tona depois de ele se ter reformado do futebol profissional, expressaram um lado turbulento e zangado da sua natureza que ele tinha anteriormente reprimido. Por vezes, ameaçou a sua esposa e outros com violência física, mas mais tarde não se lembrou destes acontecimentos.
p>Como relacionado nas suas memórias, acabou por reconhecer a natureza do seu problema, que pode ter sido enraizado na sua experiência de infância de bullying e ostracismo, e procurou tratamento profissional. Com a psicoterapia, a perturbação pode ser tratada, e Walker decidiu tornar pública a sua aflição, para avançar a compreensão da doença e encorajar outros tão aflitos a encontrar a ajuda de que necessitam.
A passagem do tempo não diminuiu a glória das façanhas de Herschel Walker no campo de futebol. Quando o futebol universitário celebrou o seu 150º aniversário em 2019, os jornalistas desportivos compilaram listas dos maiores jogadores em cada posição na história do jogo, e o Herschel Walker foi invariavelmente nomeado como um top running back. As redes de televisão CBS Sports e ESPN nomearam cada uma Herschel Walker para a sua equipa All-Time All-American, uma assembleia definitiva dos maiores jogadores da história do jogo universitário.