A história do Karate pode ser traçada desde há cerca de 1400 anos, até Daruma, fundador do Zen Budismo na Índia Ocidental. Diz-se que Daruma introduziu o budismo na China, incorporando métodos espirituais e físicos de ensino que eram tão exigentes que muitos dos seus discípulos deixariam cair na exaustão. A fim de lhes dar maior força e resistência, desenvolveu um sistema de treino mais progressivo, que registou num livro, Ekkin-Kyo, que pode ser considerado o primeiro livro sobre Karate de todos os tempos.
O treino físico, fortemente imbuído dos princípios filosóficos de Daruma, foi ensinado no Templo de Shaolin no ano 500 d.C. Shaolin(Shorin) kung-fu, do norte da China, foi caracterizado por movimentos muito coloridos, rápidos e dinâmicos; a escola Shokei do sul da China era conhecida por técnicas mais poderosas e sóbrias. Estes dois tipos de estilos encontraram o seu caminho para Okinawa, e tiveram a sua influência no próprio método de combate original de Okinawa, chamado Okinawa-te (mão de Okinawan) ou simplesmente te.A proibição de armas em Okinawa durante dois longos períodos na sua história é também parcialmente responsável pelo elevado grau de desenvolvimento de técnicas de combate desarmado na ilha.
Em resumo, o Karate em Okinawa foi desenvolvido a partir da síntese de duas técnicas de combate. A primeira, utilizada pelos habitantes de Okinawa, foi muito simples mas terrivelmente eficaz e, sobretudo, muito próxima da realidade, uma vez que foi utilizada ao longo de muitos séculos em combate real. A segunda, muito mais elaborada e impregnada de ensinamentos filosóficos, foi um produto da cultura ancestral da China. Estas duas origens explicam o duplo carácter do Karate – extremamente violento e eficiente mas ao mesmo tempo uma disciplina e filosofia rigorosa e austera com uma ênfase não violenta.
The Influência de MasterFunakoshi
Master Gichin Funakoshiw foi o primeiro perito a introduzir o Karate-fazer ao Japão continental, em 1916. Uma das poucas pessoas a ter sido iniciada em todos os principais métodos de OkinawanKarate, Mestre Funakoshi ensinou uma síntese dos Okinawanstyles, como uma disciplina total. Este método ficou conhecido como Shotokan(literalmente “casa/escola (Kan) de rendas de pinheiro(Shoto – nome da caneta de Funakoshi)” ).Devido à grande popularidade do estilo no Japão e, mais tarde, em todo o mundo, Funakoshi é amplamente considerado como o “pai do Karate-do moderno”
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