Histórico, os preços do petróleo no século XX permaneceram estáveis, em termos reais, até aos anos 70. Desde então, mudanças políticas, económicas, e outras, abalaram a paisagem petrolífera. Em 2020, a pandemia de coronavírus mandou os preços cair.
Key Takeaways
Preços do petróleo nos anos 60 e 70
Preços globais do petróleo no século XX variavam geralmente entre $1,00 e $2,00 por barril (/b) até 1970, ou seja, cerca de $20/b a $40/b quando ajustados à inflação. Os Estados Unidos eram, nessa altura, o produtor mundial dominante de petróleo. Regulava os preços. O petróleo doméstico era abundante. O petróleo e o gás baratos fizeram a expansão das auto-estradas interestaduais, dos camiões interestaduais e da propriedade automóvel parte do Sonho Americano. Mas ocorreram múltiplas mudanças desde então.
Em 1960, a Arábia Saudita e outras nações exportadoras de petróleo estrangeiras formaram a OPEP. Eles queriam mais controlo sobre o seu recurso natural mais valioso. Em 1971, os reguladores permitiram que as empresas americanas bombeassem tanto petróleo quanto quisessem. Começaram a utilizar as reservas excedentárias. À medida que a oferta diminuía, os preços subiam. A América tornou-se vulnerável a futuras carências.
OPEC não começou realmente a flexibilizar os seus preços até que o Presidente Richard Nixon retirou efectivamente o dólar dos EUA do padrão de ouro em 1971.O valor do dólar despencou, retirando com ele os rendimentos do petróleo.
Nota
Todos os contratos de petróleo são negociados em dólares americanos, pelo que os preços do petróleo seguem o valor do dólar.
OPEC suspendeu as exportações de petróleo para os Estados Unidos em 1973. O seu principal objectivo era aumentar os preços do petróleo. Também queria punir a América pelo seu apoio a Israel na Guerra do Yom Kippur. O Congresso criou a Reserva Estratégica de Petróleo para assegurar um abastecimento adequado de produtos petrolíferos e evitar futuras carências.
Porque é que os preços do petróleo são voláteis
Desde os anos 70, os preços do petróleo tornaram-se mais voláteis. São afectados por mais do que as leis da oferta e da procura. Os preços do petróleo são determinados a curto prazo por contratos de futuros de petróleo nos mercados de mercadorias. Isto significa que, a curto prazo, os comerciantes de produtos petrolíferos também podem afectar os preços do petróleo. Podem fazer subir os preços mesmo que só pensem que haverá um aumento da procura, como por exemplo durante a época de condução de Verão. Podem baixar os preços se pensarem que haverá uma queda na procura. Isso ocorre normalmente à medida que a procura cai no Inverno.
Produção de óleo de xisto nos EUA
Em 2015, a nova produção de óleo de xisto nos EUA aumentou a oferta global de petróleo. Em 19 de Janeiro de 2016, a adição à oferta tinha feito baixar os preços mundiais do petróleo para um mínimo de 13 anos de cerca de $27/b. Em Novembro, a OPEP já tinha tido o suficiente. Cortou a produção para reavivar os preços. Em Abril de 2019, os preços globais atingiram $71/b. Permaneceram nesse intervalo até ao início de 2020.
Nota
Os preços do petróleo de hoje flutuam devido a condições em constante mudança.
Pandemia do Coronavírus
Em Janeiro de 2020, muitos governos começaram a restringir as viagens e a fechar empresas para travar a pandemia do coronavírus. A procura de petróleo começou a diminuir. No primeiro trimestre de 2020, o consumo de petróleo atingiu em média 94,4 milhões de barris por dia (b/d), menos 5,6 milhões de b/d do ano anterior.
Durante o primeiro trimestre, a OPEP e os seus membros cumpriram um acordo para limitar a produção. Esse acordo expirou a 31 de Março de 2020. Na reunião de 6 de Março de 2020, a Rússia recusou-se a baixar a produção. A OPEP respondeu, anunciando que iria aumentar a produção. À medida que as instalações de armazenamento se enchiam, os preços caíam em território negativo. Ninguém queria a entrega de petróleo, uma vez que não havia praticamente nenhum local para o armazenar. Em Abril de 2020, os preços de um barril de petróleo caíram para um preço negativo sem precedentes: cerca de -$37/b nos Estados Unidos para a West Texas Intermediate (WTI) em Cushing e $9/b internacionalmente para o petróleo Brent. Em 12 de Abril de 2020, a OPEP e a Rússia concordaram em baixar a produção para apoiar os preços.
Preços do petróleo por ano: Média, Alta, Baixa, e Eventos
O gráfico seguinte mostra o valor nominal do petróleo bruto importado de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA. A primeira coluna mostra o preço médio anual. Seguem-se os preços mensais do petróleo, alto e baixo, para esse ano. A última coluna mostra as razões e eventos acompanhantes das variações de preços.