Gioachino Rossini, compositor de obras-primas da ópera como “O Barbeiro de Sevilha” e “Otello”, acreditava que a sua última ópera – “William Tell” – era a sua coroa de êxitos. Infelizmente, a ópera de quatro horas, apresentada pela primeira vez em Paris a 3 de Agosto de 1829, não foi um êxito. À maneira estranha do mundo, o seu pós-pensamento de abertura tornou-se uma das obras mais conhecidas do mundo.
Onde é que eu já ouvi isso antes?
“The William Tell Overture” tem apenas 12 minutos de duração. Dentro destes 12 minutos, Rossini apresenta o que Hector Berlioz descreveu como uma “sinfonia em quatro partes”. Duas destas partes são imediatamente reconhecíveis, embora apenas uma seja popularmente identificada como parte da “Abertura do Guilherme Tell Overture”.
A Abertura foi concebida para apresentar o dia na vida de uma Suíça em revolta. O prelúdio, chamado “Dawn”, começa com uma lenta e solitária passagem para o violoncelo. À medida que a peça acelera, avança para a segunda parte, “Tempestade”, com toda a orquestra agora totalmente presente.
A terceira parte, “The Call to the Dairy Cows”, começa com chifres e flautas inglesas chamando uns aos outros, como pastores através dos campos. Embora esta melodia não esteja normalmente ligada à abertura, é mundialmente famosa como significante do esplendor bucólico. Poderia dizer-vos quando começa a terceira parte deste espectáculo de abertura, mas não tenho de o fazer. Sabê-lo-ão imediatamente. Esta melodia foi usada por Walt Disney já em 1937 no desenho animado “The Old Mill”. Tem sido usada em inúmeros desenhos animados e filmes desde então para indicar um estado de inocência feliz.
Onde “The Call to the Dairy Cows” é tudo frivolidade leve, o final da abertura, “Marcha dos Soldados Suíços”, é tudo heroísmo maníaco a cavalo. Não admira então que tenha sido usada como tema da canção “The Lone Ranger”. Neste final, a orquestra completa actua a um ritmo galopante que traz facilmente à mente soldados montados a cavalo para o salvamento. Embora agora inextricavelmente ligada com “The Lone Ranger”, a abertura tem sido utilizada em numerosas outras obras de cultura popular para aumentar a sensação de caos ou urgência de uma cena.
Indeed, uma das qualidades mais notáveis destas duas passagens e da sua popularidade duradoura é como estão associadas a um estado de espírito ou atmosfera, mais ainda do que serem conhecidas como parte da própria obra maior. Utiliza-se qualquer das passagens e o público é levado imediatamente ao estado pretendido, independentemente de já ter ouvido falar de William Tell ou da sua abertura. Tanto assim que cada um deles tem sido chamado de “cliché musical”.
Isso é um pouco duro.
Outros compositores clássicos têm sido movidos pela obra de Rossini aqui. Franz Liszt desenvolveu uma transcrição para piano da abertura em 1838. Ele incluiu a obra regularmente nas suas actuações em concerto.
Dmitri Shostakovich citou o final da abertura no primeiro movimento da sua Sinfonia nº 15, escrita em 1971. Shostakovich citou também outros compositores nesta, a sua sinfonia final. Enquanto as teorias abundam, Shostakovich é citado como dizendo: “Eu próprio não sei bem porque é que as citações estão lá, mas não podia, não podia, não podia, não as podia incluir”.
Para um take mais contemporâneo, eis a estrela country e a lenda da guitarra Glen Campbell interpretando a abertura, apoiada por uma orquestra completa.
Rossini cita-se a si próprio
Rossini não escreveu a abertura até ao último minuto. A estreia da ópera aproximava-se, e ele precisava de algo. Então ele escavou nos seus trabalhos passados. Lá encontrou uma ópera que tinha escrito 14 anos antes, “Elizabeth, Rainha de Inglaterra”. Ele reciclou partes dela em “The William Tell Overture”. Voltou a esta obra e retrabalhou a primeira ária de Elizabeth como Una voce poco fa de “O Barbeiro de Sevilha”.
Funnier continua a ser que Rossini procurou ainda obras anteriores para compor “Elizabeth, Rainha de Inglaterra”.
OK, mas quem diabos foi William Tell?
A música escrita sobre William Tell é muito mais conhecida pelo público americano do que o homem William Tell. As pessoas podem saber que ele disparou uma flecha através de uma maçã na cabeça do seu filho, mas não muito mais. Portanto…
William Tell é um herói e lutador do povo suíço pela independência da Suíça em relação à Áustria. Se o Sr. Tell realmente existiu é uma questão sobre a qual os historiadores discutem. Contudo, a importância do Tell no folclore suíço e na identidade nacional é inquestionável. Ele encontra-se em obras de arte e estátuas, e locais em toda a Suíça reivindicam várias associações com ele.
Como diz a história, Tell era um agricultor do século XIV. Enquanto estava na cidade de Altdorf, nas margens do Lago Lucerna, Tell, juntamente com todos os outros habitantes locais, foi ordenado pelo oficial de justiça Hapsburg (austríaco) a saudar o chapéu do oficial de justiça, que ele tinha colocado em cima de uma vara. Recusando-se a mostrar obediência a um chapéu ou ao domínio austríaco na Suíça, Tell foi detido. O seu castigo foi atirar a maçã da cabeça do seu filho.
Mas Tell tinha-se armado com uma segunda flecha para disparar contra o oficial de justiça como vingança no caso de ele ferir o seu filho com o primeiro tiro. Então Tell foi detido novamente. Desta vez, foi acorrentado e levado para um barco no lago. Chegou uma tempestade, e a tripulação austríaca soltou o Tell para que ele pudesse navegar no barco, pois era o único que estava familiarizado com ele. Diz a lenda que ele conduziu o barco para algumas rochas, saltou com esta proa transversal, e depois empurrou o barco de volta para a água com os captores austríacos ainda sobre ele.
Verdadeiro ou não, é uma boa história digna de comemoração, especialmente uma tão memorável como a sua própria abertura.
Foto de Gioachino Rossin. Crédito fotográfico: Etienne Carjat (harvardartmuseums.org)