MERCED – O nome soava familiar ao Assistente do Xerife Henry Strength quando um agente do FBI o chamou no sábado de manhã, querendo o registo criminal de um possível suspeito de um homicídio em Yosemite.
Stayner. Cary Stayner.
Como o Strength localizou a informação para o FBI, ele fez a ligação. Ele tinha sido um jovem oficial de patrulha em 1972, quando o irmão mais novo de Cary Stayner, Steven Stayner, foi raptado de uma rua Merced no rapto mais infame do condado.
Agora o irmão de Steven Stayner, Cary, 37 anos, era o principal suspeito do assassinato decapitado de um jovem naturalista, e o FBI sugeriu que ele tinha um papel no assassinato de três turistas Yosemite em Fevereiro – Carole Sund, a sua filha, Juli, e a amiga da família Silvina Pelosso.
“Foi um choque”, disse Strength.
Shock foi uma reacção familiar em Merced, uma cidade de San Joaquin Valley a cerca de 100 milhas a sudeste de São Francisco, onde os residentes consideravam Steven Stayner um herói por ter escapado de um molestador de crianças em 1980, apenas para morrer num acidente de motocicleta nove anos mais tarde.
Steven Stayner tinha 7 anos de idade quando foi abordado a caminho da escola por um funcionário de hotel de Ukiah chamado Kenneth Parnell. Perguntaram-lhe se queria doar algo a uma igreja.
“Eu disse: “Bem, sim. Penso que a minha mãe poderia doar alguma coisa’,” Stayner disse às autoridades anos mais tarde.
“Ele disse, “OK,” e deu-me estes folhetos e perguntou-me se eu queria uma boleia para casa. E eu disse: “Bem, é só uma pequena maneira, eu posso andar”. Ele respondeu: “OK, não te preocupes. Eu só lhe dou boleia para casa’. E eu disse: “Bem, OK’, e assim entrei no carro”
Assim começou uma provação de sete anos em que Parnell segurou e molestou sexualmente Stayner, forçando o rapaz a chamá-lo
“Pai” e dizendo que os seus pais já não o queriam.
Então no Dia dos Namorados, 1980, Stayner deixou uma cabana do condado de Mendocino e entrou na esquadra da polícia de Ukiah juntamente com Timmy White, de 5 anos de idade, outra vítima de rapto de Parnell, a quem tinha ajudado a libertar. O jovem de 14 anos foi um herói instantâneo, e mais tarde o tema da minissérie da NBC “I Know My First Name Is Steven”
Neighbors who remember Steven Stayner’s return to his family’s home on quiet Bette Street in Merced were surprised that his brother was now a suspect in one, or more, grisly killings.
Lynnea Shertz, que cresceu duas portas abaixo do Stayners, lembrou-se de Cary Stayner como um adolescente esquelético que gostava de desenhar figuras.
“Pensámos que ele já seria um cartoonista”, disse Shertz. “Estou apenas chocado por ele estar envolvido em algo assim”
Na segunda-feira, Cary Stayner deveria ser acusado no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento pelo assassinato de Joie Armstrong, uma naturalista do Instituto Yosemite. Ele é também o principal suspeito no caso Sund-Pelosso.
Cary Stayner era o mais velho dos cinco filhos de Delbert e Kay Stayner, que incluía Steven e três irmãs. Ele formou-se na Merced High School, e trabalhou como instalador de janelas para uma empresa de vidro na vizinha Atwater.
Um introvertido
Enquanto o seu irmão era extrovertido e popular na Merced High, Cary Stayner era conhecido como mais um introvertido.
“Eu conhecia ambos. Jogava basquetebol com eles, andava com eles”, disse Tim Tatum. “Cary era praticamente um solitário. Ele fazia a sua própria coisa. Ele fumava cigarros. Afastou-se da maioria dos outros miúdos”
A descrição é ecoada pelos colegas de trabalho e amigos de Cary Stayner no Cedar Lodge, perto de Yosemite Valley, onde vivia e trabalhava como faz-tudo.
“Ele parecia ser um tipo simpático. Ele brincava connosco trabalhadores, mas também era meio calado”, disse Albert Sanchez, que trabalhou com Stayner num projecto de jardinagem com um mês de duração no início deste ano. “Não creio que ele o tenha feito. No pouco tempo que trabalhei com ele, ele parecia apenas uma pessoa normal”
Jesse Houtz, co-proprietário dos Restaurantes Cedar Lodge, disse que Cary Stayner andava no bar, mas muitas vezes guardado para si próprio. Ele costumava pedir um rum e coca.
“Ele é um tipo porreiro. Ele nunca causou quaisquer problemas”, disse Houtz, 32 anos. “Ele conhecia toda a gente e falava com toda a gente, mas não posso dizer que alguém fosse o seu melhor amigo ou não”
A infância examinada
Along Bette Street, os vizinhos procuravam pistas da infância de Cary Stayner de que ele era capaz do crime horrendo.
Vickie Flores, que cresceu com as crianças Stayner, disse que Cary Stayner tinha um lado estranho.
“Uma vez Cindy (Stayner) e eu estávamos lá fora à noite e ele expôs-se a nós. Ele era pervertido”, disse Flores, 35 anos. “Eu sabia que ele era um pouco estranho, mas nunca soube que ele chegaria a esse nível de assassinar realmente alguém”.
Linda Shertz, madrasta de Lynnea, disse Cary Stayner ficou traumatizada com o rapto do seu irmão. Quando Steven Stayner regressou a casa, o foco de toda a família estava nele, disse ela.
“Tudo o que eles fizeram e tudo o que tinham, era sobre Steven”, disse ela. “Então, finalmente, as coisas estavam a ficar normais e as coisas estavam a ficar boas, foi quando Steven foi morto”, disse ela.
Em 20 de Setembro de 1989, Steven Stayner estava a conduzir a sua nova motocicleta Kawasaki sem capacete à chuva. Ele derrapou ao tentar evitar que um carro saísse de uma garagem e bateu fatalmente com a cabeça.
P>P>P>P>Steven Stayner, então com 24 anos, tinha casado e tinha dois filhos. Tinha aderido à Igreja Mórmon. O assistente do Xerife Strength disse que Stayner estava na lista de espera para um emprego como guarda prisional do condado.
A sua morte deu outro golpe à família – mas não o seu último. Em Dezembro de 1990, Jesse “Jerry” Stayner, 42 anos, tio de Cary e Steven, foi morto a tiro na sua casa Merced. O caso continua por resolver.
Após a morte de Steven, os seus pais venderam a casa. Algumas das crianças mais velhas, incluindo Cary Stayner, já se tinham mudado nessa altura.
“Eles mencionaram que finalmente tinham a oportunidade de sair daqui”, disse Ennis Mayberry, 36 anos, que comprou a casa aos Stayners há 10 anos. “Disseram que queriam fugir e lavar algumas más recordações”
Força disse que a prisão de Cary Stayner atordoou a comunidade.
“Eu estava apenas a falar com alguém sobre isto. Estávamos a falar da família Kennedy, e de todas as coisas más que lhes aconteceram”, disse Strength. “Depois, o Sr. Steven Stayner é raptado, e depois volta e é morto num acidente de motocicleta. Depois, o seu tio é morto num homicídio. E agora isto. Acontece a todas as famílias, penso eu”. <