Guinguette Marais Poitevin

As with most chemical compounds, DEET doesn’t come without warnings or side effects. Primeiro, vejamos como o DEET afecta o ambiente.

A Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) voltou a registar o DEET em 1998 para assegurar a sua conformidade com as normas mais rigorosas de hoje (em vez das normas dos anos 50). Uma vez que o DEET é aplicado na pele e não directamente nas plantas ou na vida selvagem, o seu impacto sobre o ambiente é mínimo. Contudo, a EPA mostra o DEET como ligeiramente tóxico para as aves, peixes e invertebrados aquáticos. É praticamente não tóxico para os mamíferos. A EPA classifica actualmente o DEET como Toxicidade de Categoria III, a segunda mais baixa de quatro categorias — ou “ligeiramente tóxico” .

Então, o DEET é mau para si? A resposta não é totalmente clara. O uso excessivo de DEET pode ter consequências letais. Mesmo assim, os dados de 1961 a 2002 mostram apenas oito mortes relacionadas com o DEET. Três eram de ingestão deliberada, duas de exposição dérmica (cutânea) e três eram crianças a receber aplicações pesadas e frequentes de DEET . A EPA salienta que o DEET é perfeitamente seguro quando utilizado de acordo com as indicações do rótulo. A aplicação incorrecta pode levar a problemas de saúde tais como irritação da pele, desorientação, tonturas e, em casos extremos, convulsões ou morte .

Ouvem-se rumores de que o DEET causa cancro. Isto pode dever-se em parte ao facto de as pessoas confundirem o DEET com o DDT, um conhecido carcinogéneo. Na verdade, os cientistas não estabeleceram uma ligação directa entre o DEET e o cancro. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) classificam o DEET como um carcinogéneo do grupo D – o que significa que não é classificável quanto à carcinogenicidade humana. Em termos simples, isso significa que não podem dizer que causa cancro, mas também não podem dizer que não causa,.

Para uma informação rápida, o grupo activista Beyond Pesticides mantém a sua própria lista de efeitos documentados do DEET na saúde e no ambiente: