Guinguette Marais Poitevin

Desde miúdos que nos dizem para lavarmos os dentes todos os dias: uma vez quando nos levantamos de manhã e uma vez antes de dormir à noite. O método de como escovamos os nossos dentes, o tipo de escova que existe, e quantas vezes é aceitável fazê-lo, tem na realidade uma longa e armazenada história que remonta a milhares de anos.

Hoje em dia, sabemos que escovar os nossos dentes é essencial para tudo na saúde oral, desde os cuidados ortodônticos gerais até à aprendizagem de como limpar as bandejas Invisalign. Descobrir exactamente quantas vezes por dia o devemos fazer requer um olhar sobre toda a história de como (e com que frequência) os humanos escovaram os seus dentes.

P>Demos começar pelo início, o que neste caso significa: antes mesmo das escovas de dentes existirem.

O Início

Os humanos têm uma longa história de escovagem dos nossos dentes e uma história ainda mais longa de não o fazerem de todo. Durante milhares de anos, os nossos antepassados não tinham qualquer conceito de cuidados dentários. Pode-se pensar que sofreram como resultado, mas na realidade não há provas que sugiram que as pessoas dessas épocas iniciais tenham tido quaisquer problemas de saúde dentária. Porque é que isso?

Resume-se realmente à dieta. Os nossos antepassados não tinham alimentos rápidos cheios de OGM, não tinham produtos cozinhados, nem produtos transformados de qualquer tipo. Os alimentos que comiam não continham aditivos ou produtos químicos nocivos e eram completamente naturais. O que quer que encontrassem era o que comiam.

Isto significava que não eram deficientes nas vitaminas e minerais que promovem a saúde oral como o cálcio e o fósforo. Todos eles receberam as suas ajudas de custo diárias de frutas e vegetais. Os alimentos duros e fibrosos que comiam também faziam mexer a boca, raspando os dentes por acidente e evitando a acumulação de placa bacteriana que levava à cárie na boca moderna.

Eventualmente, porém, as pessoas começaram a escovar os dentes. Como é que tudo começou?

Já nos anos 3000 a.C., os egípcios estavam a fazer escovas separando as pontas dos galhos e “escovando” com elas, por vezes jogando as pontas para que pudessem alcançar entre os dentes (uma espécie de ancestral primitivo do conceito de fio dental).

Isto era, claro, mais como fio dental glorificado do que a escovagem propriamente dita. Removia grandes pedaços de comida mas ainda não resolvia os nossos problemas de placa bacteriana e de respiração.

Só quando os antigos chineses tiveram a ideia de que a escovagem dos dentes deveria incluir uma escova que começámos na viagem para a higiene oral moderna. No século XV, as cerdas de cabelo de porco começaram a ser fixadas a cabos de osso e usadas para limpar os dentes.

Quando a Europa comprou a ideia através do comércio, começaram a mudá-la, experimentando crinas de cavalo e até penas como formas diferentes de realizar a mesma ideia básica. Contudo, nada disto foi terrivelmente eficiente.

A Primeira Escova de Dentes

Apesar da novidade destas antigas invenções terem sido transmitidas pela Ásia e Europa através do comércio, a escova de dentes ainda não era ensinada nas escolas ou utilizada diariamente por pessoas normais até aos anos 1700.

Foi quando um britânico chamado William Addis surgiu com a ideia em 1770, depois de ter sido preso por ter iniciado um motim. Ele percebeu que o método convencional de cuidados dentários da época (pessoas esmagavam fuligem ou material de tijolo e esfregavam-no nos dentes com um pano) necessitava muito de uma actualização.

Na sua cela, ele fez pequenos furos num osso animal sobrando e amarrou cerdas nos furos até que conseguiu colá-lo e chamar-lhe escova.

Quando saiu da prisão, fundou uma empresa que fabricava e vendia as suas “escovas de dentes”. A sua invenção ficou presa e acabou em milhões de lares. Ainda hoje usamos o seu design.

Brushing your Teeth today

Durante muito tempo, escovar os dentes uma vez por dia era considerado perfeitamente suficiente. No entanto, como cada vez mais alimentos contêm açúcares e materiais químicos processados, a Associação Dentária Americana aumentou a recomendação para duas vezes por dia para uma óptima saúde dentária.

De facto, agora dizem, “pelo menos duas vezes por dia”, para cobrir todas as bases.

Alterações nos nossos alimentos não são a única razão para o aumento. Dentistas e profissionais de saúde ortodôntica descobriram há algum tempo que quando as pessoas escovam os dentes, muitas vezes não o fazem durante tempo suficiente ou com a técnica certa. Recomendar que o façamos pelo menos duas vezes por dia (alguns sugerem uma vez após cada refeição) é uma forma de aumentar as hipóteses de o fazermos correctamente.

Usar a parte de trás da escova para massajar as gengivas, virar a escova para ficar na parte de trás dos dentes, e escovar durante pelo menos dois minutos de cada vez são apenas alguns dos conselhos comuns dados pelos dentistas para obter a melhor escovação possível.

Embora não entremos em toda a história da utilização do fio dental, faz parte do mesmo acordo. Os dentistas recomendam fazer isso também uma vez por dia para promover a saúde gengival e prevenir a acumulação de bactérias desagradáveis entre os seus dentes. Pelo menos bate usando um galho!

The Takeaway

Toothbrushing tem uma história estranha. Uma vez que os nossos antepassados não tiveram de o fazer, por várias razões, não há um padrão enraizado para o que é e como o devemos fazer.

Das invenções rudimentares dos primeiros egípcios à tomada lógica de um revoltoso inglês, a escova de dentes moderna passou por muitas variações antes de se tornar o que é hoje.

Com o aumento dos alimentos ricos em açúcar e a crescente falta de nutrição mineral básica na dieta moderna, não admira que os dentistas e ortodontistas recomendem que as pessoas escovem os dentes durante pelo menos 2 minutos de cada vez e pelo menos duas vezes por dia.

Pode parecer um inconveniente, mas a menos que se planeie viver numa caverna e procurar alimentos como os antigos faziam, uma dieta moderna significa a necessidade moderna de escovar os dentes todos os dias. Salvar-se das cáries e preservar o seu sorriso saudável é, afinal de contas, a sua própria recompensa.