Somos frequentemente informados sobre os problemas do Terceiro Mundo, e a maioria de nós tem a nossa quota-parte de problemas do Primeiro Mundo. Mas há algo entre um Segundo Mundo?
Há certamente: os comunistas (e agora antigos comunistas).
Hoje em dia, as pessoas usam os termos Primeiro ou Terceiro Mundo para classificar o desenvolvimento dos países ou a força da sua economia. Este é um desenvolvimento bastante recente, e afasta-se da utilização original dos termos, que foram cunhados durante a Guerra Fria como parte de um modelo de alianças geopolíticas rudimentar e agora ultrapassado.
A Guerra Fria e a criação da NATO (uma aliança militar e de defesa colectiva formada pelos E.U.A. e os seus aliados ocidentais) e o Pacto de Varsóvia (um tratado de defesa entre vários Estados comunistas da Europa de Leste) dividiu as grandes potências mundiais em duas esferas com estruturas políticas e económicas diferentes – oriental versus ocidental, comunista versus capitalista, os EUA versus URSS – com a Cortina de Ferro entre elas.
Em 1952, o demógrafo francês Alfred Sauvy cunhou o termo “Terceiro Mundo” para se referir a todos os outros, os países não alinhados e não envolvidos com qualquer um dos lados da divisão da Guerra Fria. Com a nomeação do Terceiro Mundo, seguiu-se que os blocos da Guerra Fria também deveriam ser numerados. Os países democráticos e capitalistas dentro da esfera de influência ocidental tornaram-se o “Primeiro Mundo”. Os estados comunistas-socialistas que faziam parte ou eram aliados da URSS tornaram-se o “Segundo Mundo”
Later, o termo “Quarto Mundo” foi cunhado para se referir a populações definidas étnica ou religiosamente, vivendo dentro ou através das fronteiras nacionais, nações sem Estado soberano, e grupos indígenas que são nómadas, sem contacto ou que vivem fora da sociedade global.
Os Mundos Hoje
No final da Guerra Fria, o modelo dos três mundos (não confundir com a Teoria dos Três Mundos de Mao Tse Tung estruturada de forma diferente) assumiu mais um contexto económico do que um contexto geopolítico. O Primeiro Mundo refere-se agora geralmente aos Estados ocidentais, industrializados, enquanto que o Segundo Mundo é constituído pelos Estados comunistas e antigos comunistas. O Terceiro Mundo ainda abrange “todos os outros”, principalmente em África, Ásia, e Médio Oriente, e tende a ser um reduto para “nações em desenvolvimento” que são pobres, menos avançadas tecnologicamente, dependentes dos “países desenvolvidos”, ou têm governos instáveis, altas taxas de crescimento populacional, analfabetismo e doenças, falta de uma classe média, muita dívida externa, ou alguma combinação destas.