Por Jennifer Coates, DVM
Você está a acariciar o seu gato e sente um caroço. O que é que faz? Olhe mais de perto, é claro. Você separa cuidadosamente o pêlo e agora também pode ver um pequeno buraco na pele, mas espere, parece que há algo lá dentro… e está a mexer-se! Depois de ultrapassar a sua repugnância, não pode deixar de se perguntar o que poderá estar errado com o seu gato. É provável que esteja a lidar com um botfly. Vamos ver o que são botflies e como afectam os gatos.
O que é um Botfly?
Botflies (também conhecido como Cuterebra) são encontrados em quase toda a América do Norte, embora o nordeste dos Estados Unidos seja um hotspot botfly. As moscas botflies adultas (moscas grandes e felpudas que se parecem um pouco com abelhas) põem os seus ovos perto das entradas das tocas do seu animal hospedeiro (coelhos, roedores, etc.). Estes ovos eclodem e larvas emergem quando um potencial hospedeiro se encontra nas proximidades. As larvas agarram-se ao pêlo do animal e depois entram no corpo por qualquer abertura (como o nariz, a boca ou o ânus). Uma vez dentro, migram através do corpo até chegarem aos tecidos sob a pele. Uma vez lá, fazem um pequeno buraco para que possam respirar, continuar a amadurecer e eventualmente emergir e cair no chão onde se tornam pupas e depois moscas adultas.
Como é que os gatos apanham moscas botânicas?
A maioria das espécies de moscas botânicas desenvolveu uma relação parasitária com um tipo de mamífero, mas ocasionalmente ficam confusas. Isso parece ser o que acontece com os gatos. Como os gatos gostam de caçar pequenos mamíferos, são atraídos pelas suas tocas. Enquanto andam a espreitar por aí, uma larva botfly pode confundi-los com um coelho, por exemplo, e saltar a bordo. Uma vez num gato, as moscas botânicas prosseguem através do seu ciclo de vida como se estivessem a infestar a sua espécie hospedeira, embora pareça que as moscas adultas que resultam não são capazes de se reproduzir devido a este erro.
Symptoms of a Botfly Infestation
Infestações de moscas botânicas felinas são bastante comuns. Todas as idades e sexos de gatos podem ser afectados desde que o indivíduo tenha acesso ao ar livre. Nas regiões do norte, a maioria dos casos são vistos no final do Verão e no início do Outono, uma vez que as moscas-garrafa não podem estar activas no Inverno. Os casos podem ocorrer durante todo o ano em zonas do país que não têm invernos frios.
Os sintomas mais comuns de uma infestação por botfly são a presença de um caroço debaixo da pele acompanhado por um pequeno orifício através do qual um líquido fino e relativamente claro drena. Os gatos podem lamber ou arranhar na zona causando queda de cabelo e irritando a pele circundante. Ocasionalmente, as larvas migratórias podem acabar em locais incomuns dentro do corpo, incluindo o olho, narinas, garganta, peito e cérebro. Os sintomas dependerão da parte do corpo que for afectada. Por exemplo, a doença neurológica da encefalopatia isquémica felina é causada por larvas de Cuterebra que migram através do cérebro.
Como tratar as deformações em gatos
O caroço debaixo da pele de um gato infestado com uma larva de botfly é chamado de deformação. Para se livrar dele, terá de marcar uma consulta com o seu veterinário. Ele ou ela pode remover a larva de botfly e recomendar qualquer cuidado de acompanhamento que possa ser necessário para assegurar que o seu gato cicatriza sem problemas. Os veterinários podem remover as larvas de mosca-dos-bots de várias maneiras diferentes, incluindo:
- Anestesiando o gato, alargando cirurgicamente a abertura na pele e removendo a mosca-dos-bots com um par de hemostatos ou pinças.
- Se a abertura na pele for grande, a mosca-dos-bots for pequena e o gato for cooperativo, a cirurgia pode não ser necessária. O veterinário pode sedar a larva com um anestésico e depois puxá-la para fora.
- Alternativamente, alguns médicos colocarão um líquido ou uma saliva no buraco que elimina a capacidade de respiração da larva. O botfly começará normalmente a emergir em breve, altura em que pode ser agarrado e puxado para fora.
A parte mais importante do tratamento de curvaturas em gatos é certificar-se de que toda a larva botfly é removida sem danos significativos para o seu corpo. Esmagá-la ou deixar um pedaço para trás pode levar a infecções crónicas ou a uma reacção alérgica potencialmente fatal chamada anafilaxia.
Como prevenir as deformações em gatos
A forma mais fácil de prevenir as deformações é impedir o seu gato de sair. Se isto não for viável, é possível que tratar o seu gato mensalmente com um parasita como a ivermectina (Heartgard), fipronil (Frontline), imidacloprid (Advantage), ou selamectina (Revolution) possa prevenir as deformações em gatos, mesmo que a investigação definitiva ainda não tenha sido feita.
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