Directório de Programas de Educação Paralegal Aprovados pela ABA
O único estado que actualmente regula directamente os paralegais é a Califórnia, que adoptou um regulamento em 2000 que exige que as pessoas que utilizam os títulos de “paralegal”, “assistente jurídico”, e similares, cumpram determinadas qualificações educacionais/experienciais e satisfaçam os requisitos de educação contínua. Para mais pormenores, ver a lei no Código de Negócios e Profissões da Califórnia, Secções 6450 a 6456.
Em 2012, o Supremo Tribunal do Estado de Washington emitiu uma ordem adoptando a Regra “Limited License Legal Technician” para conduzir uma prática limitada apenas em áreas específicas do direito ao satisfazer certas qualificações educacionais/experienciais, bem como requisitos de educação legal contínua. Para mais pormenores, ver Regra 28 das Regras de Admissão e Prática, e Regras de Conduta Profissional.
Em 2018, o Supremo Tribunal do Estado de Utah lançou o “Licensed Paralegal Practitioner” para conduzir uma prática limitada apenas em áreas específicas do direito, mediante o cumprimento de certas qualificações educacionais/experienciais, bem como de requisitos de formação jurídica contínua. Para mais pormenores, ver a regra 14-802 das Regras que regem a Ordem dos Advogados do Estado de Utah, e as Regras que regem o Paralegalista Licenciado 15-703.
Certificação Paralegal
Certificação é um processo pelo qual uma agência ou associação não governamental concede o reconhecimento a um indivíduo que tenha satisfeito certas qualificações pré-determinadas especificadas por essa agência ou associação. Geralmente envolve a aprovação num exame elaborado pela organização patrocinadora e o cumprimento de requisitos educacionais e/ou experimentais especificados. A Ordem dos Advogados Americana não certifica os Paralegals. Os Paralegals não se podem representar como “paralegals certificados pela ABA”, porque a aprovação da ABA aplica-se ao programa de educação paralegal e não ao paralegal individual.
Actualmente, não há nenhum exame de certificação obrigatório para paralegals em qualquer parte dos Estados Unidos. No entanto, a questão da certificação tem sido um assunto de considerável interesse e debate nos últimos anos entre associações de paralegais, associações de advogados e algumas legislaturas. Por diversas razões, algumas destas organizações apoiam a certificação enquanto outras se opõem a ela.
The National Association of Legal Assistants, Inc. (NALA – The Paralegal Association), com sede em Tulsa, Oklahoma, começou a patrocinar um exame de certificação (Certified Legal Assistant) em 1975, agora conhecido como Certificate Paralegal (CP®). A NALA também oferece exames de especialidade avançados (APC®). Para informações sobre o exame, requisitos de elegibilidade, e mais, visite o website da NALA.
The National Federation of Paralegal Associations, Inc. (Federação Nacional de Associações Paralegais, Inc.). (NFPA™), formada em 1974, oferece o Paralegal Advanced Competency Examination (PACE®) para se tornar um Paralegal Registado (RP™) e o Paralegal CORE Competency Exam (PCCE™). Para mais informações sobre o exame, requisitos de elegibilidade, e mais, visite o site da NFPA.
NALS. …a associação para profissionais do direito, patrocina há mais de quatro décadas a certificação voluntária que inclui um Profissional Jurídico Acreditado (ALP), Profissional Jurídico Certificado (CLP) ou Paralegal Profissional (PP). Para informações sobre os exames, requisitos de elegibilidade, e mais, visite o website da NALS.
A American Alliance of Paralegals, Inc. oferece a Paralegal Certificada da American Alliance (ACCP). Para informações sobre os requisitos de elegibilidade, e mais, por favor visite o website da AAPI.
Ajuda Financeira e Serviços de Carreira
A American Bar Association não fornece assistência financeira a indivíduos interessados em inscrever-se em programas de educação paralegal. As questões relativas à ajuda financeira, tais como bolsas de estudo, empréstimos, e subsídios, devem ser dirigidas ao director do programa ou ao gabinete de ajuda financeira da instituição que pretende frequentar. Além disso, a American Bar Association não fornece assistência de colocação ou serviços de carreira a paralegais, nem mantém listas de firmas de advogados ou outras agências que empregam paralegais.
Programas Educacionais Paralegais
Na actualidade, a American Bar Association identificou mais de 1000 instituições em todos os Estados Unidos que oferecem programas de educação paralegais formais que conduzem a um diploma ou certificado. No entanto, a listagem no nosso directório de websites inclui apenas os programas de educação paralegal que são aprovados pela ABA.
Programas são oferecidos por faculdades comunitárias de dois anos, faculdades e universidades de quatro anos, e escolas comerciais e proprietárias, algumas das quais são instituições autónomas dedicadas exclusivamente a proporcionar este tipo de formação. Uma vez que a entrada no campo paralegal está aberta a uma vasta gama de indivíduos com diferentes formações e experiências de trabalho anteriores, a duração dos programas e os seus requisitos de admissão variam consideravelmente de uma instituição para outra.
As qualificações pessoais de um candidato para admissão num programa de educação paralegal são muito importantes. Os candidatos devem ser capazes de escrever claramente e comunicar eficazmente e devem possuir um elevado grau de motivação e capacidade de raciocínio analítico. Os candidatos devem também ser responsáveis, indivíduos maduros que estejam sinceramente interessados em seguir uma carreira como paralegal.
Os estudantes prospectivos devem ser informados de que a educação paralegal não é o equivalente a uma educação de uma faculdade de direito. Os licenciados de programas de paralegais não são qualificados ou elegíveis para fazer o exame da Ordem. O crédito académico para cursos de paralegal não é transferível para uma posição avançada na faculdade de direito.
A informação adicional sobre educação paralegal está disponível na Associação Americana de Educação Paralegal. Por favor visite o website da AAfPE.
Descrições dos tipos mais comuns de programas de educação paralegal disponíveis seguem:
Programas de graus de associado
Programas de graus de associado de dois anos são oferecidos por faculdades comunitárias abrangentes e algumas instituições de graduação de quatro anos. Embora uma maioria substancial das faculdades comunitárias tenha uma política de admissão de portas abertas, muitos dos programas de educação paralegal oferecidos adoptaram critérios de admissão mais selectivos para a entrada em estudos paralegais. Os programas de educação paralegal exigem uma quantidade considerável de estudos e tarefas fora das aulas, e são necessariamente ensinados a um nível sofisticado. Os métodos de selecção adicionais que podem ser utilizados incluem resultados em exames de admissão a nível universitário, testes especiais de aptidão verbal, amostras de escrita, cartas de recomendação e entrevistas pessoais. O currículo de um programa de graduação associado consiste numa combinação de educação geral, cursos eletivos e cursos de especialidade jurídica. Os cursos de especialidade jurídica são seleccionados por administradores educacionais e membros do corpo docente em consulta com membros da comunidade jurídica. As tendências, necessidades e mudanças na comunidade jurídica local afectam, portanto, os requisitos dos cursos nas áreas de especialidade jurídica. Normalmente, um programa de licenciatura de associado fornece aos estudantes as competências necessárias para actuarem no ambiente jurídico como generalistas. Os estudantes recebem instrução em várias áreas de especialidade jurídica diferentes. Os cursos de especialidade jurídica normalmente oferecidos em tais programas são a pesquisa e escrita jurídica, introdução ao paralegalismo e direito, contratos, delitos e seguros, direito empresarial, planeamento e sucessão de bens, direito empresarial, contencioso, direito penal, direito de família, imobiliário e tecnologia jurídica. Programas de paralegal em faculdades comunitárias podem levar a um grau de Associado em Artes, Associado em Ciência, ou Associado em Ciência Aplicada. Um número crescente de faculdades comunitárias oferece uma opção de certificado para licenciados de quatro anos de faculdade ou universidade.
Programas de Diploma de Bacharelato
Um número de faculdades e universidades desenvolveu programas de bacharelato de quatro anos com um maior ou menor grau em estudos paralegais. Os requisitos curriculares incluem educação geral, eletivas, e cursos de especialidade jurídica. O programa de quatro anos abrange normalmente tanto cursos generalistas como especializados. Os cursos generalistas são semelhantes às ofertas de um programa de licenciatura de associado. Normalmente os cursos realizados durante os últimos dois anos do programa são mais aprofundados e avançados e permitem ao estudante concentrar-se numa ou mais áreas de especialização jurídica, desenvolvendo assim conhecimentos especiais nessas áreas seleccionadas. Alguns dos programas de quatro anos oferecem ou requerem cursos sobre a gestão e administração de um escritório de advocacia.
Em geral, um programa de quatro anos proporciona aos estudantes uma sólida formação em artes liberais e especialização jurídica em várias áreas, permitindo-lhes assim escolher entre um vasto número de oportunidades de emprego em vários ambientes jurídicos, bem como em escritórios de advocacia privados. Programas paralegais em faculdades ou universidades com a duração de quatro anos podem conduzir a um grau de Bacharelato em Ciências ou Bacharelato em Artes. Encontram-se em muitas disciplinas diferentes, incluindo Ciência Política, Justiça Criminal, Serviços Humanos e Negócios e encontram-se por vezes em departamentos de Estudos Paralegais ou Jurídicos separados.
Programas de Certificados
Programas de Certificados Sem Grau são oferecidos por universidades, faculdades, empresas e escolas proprietárias. Alguns programas de certificados são oferecidos para créditos académicos universitários e outros não. Um programa de certificados geralmente oferece apenas formação de especialidade jurídica. Se a componente de educação geral não for oferecida como parte do programa, tais programas exigem que os candidatos à admissão tenham completado um ano e meio de faculdade ou mais. Alguns programas de certificados são restritos apenas a graduados universitários cujo historial académico demonstre um elevado nível de realização. As aulas podem ser oferecidas a tempo inteiro durante o dia ou a tempo parcial à noite. A duração do programa pode variar de quatro ou cinco meses a dois anos. Alguns programas oferecem formação de especialidade jurídica e outros têm um currículo de prática geral que inclui formação de especialidade. As concentrações de especialidade jurídica mais frequentemente oferecidas são litígios, planeamento e administração imobiliária, imobiliária, e empresas.
Estágio
Muitos programas de educação paralegal incluem um estágio como parte do currículo. O estágio permite ao estudante utilizar as competências adquiridas no programa e ganhar experiência prática no local de trabalho. Os estágios estão disponíveis numa variedade de ambientes, incluindo escritórios de advogados privados, escritórios de um defensor público ou procurador geral, bancos, departamentos jurídicos de empresas, organizações de assistência jurídica, e muitas agências governamentais.
Programas de Estudo em Casa e Programas Baseados na Web
A American Bar Association não aprova correspondência ou programas de estudo em casa e não fornece informações sobre programas de estudo em casa. As Directrizes da Ordem dos Advogados Americana para a Aprovação de Programas de Educação Paralegal permitem que os programas aprovados ofereçam alguns cursos paralegais através de entrega electrónica baseada na Web e outros meios de entrega à distância.
>h3>ABA Approval of Paralegal Education Programs
Em 1974 a Ordem dos Advogados Americana estabeleceu as primeiras Directrizes para a Aprovação de Programas de Educação Paralegal e em 1975 aprovou o primeiro grupo de programas de educação paralegal. As Directrizes ABA foram desenvolvidas para promover elevados padrões de qualidade para a educação de paralegais. As Directrizes foram revistas várias vezes desde a sua adopção inicial para acompanhar as mudanças na utilização de paralegais e no ensino superior.
Para ser elegível para aprovação ABA, um programa deve ter estado em funcionamento pelo menos durante dois anos académicos e ter graduado estudantes e deve satisfazer plenamente todos os requisitos das Directrizes ABA. Um directório de Programas de Educação Paralegal Aprovados pela ABA é mantido no website. Novos programas são aprovados semestralmente, nas reuniões semestrais e anuais da ABA.
Programas que requerem a aprovação da ABA são obrigados a apresentar um relatório de auto-avaliação que se destina a fornecer uma descrição abrangente de todos os componentes do programa com ênfase nas seguintes áreas: organização e administração, recursos financeiros e outros recursos, comité consultivo, programa educacional, corpo docente e liderança do programa, admissões e serviços estudantis, serviços de carreira, biblioteca e planta física. Como parte do processo de avaliação da ABA, uma visita inicial ao local é conduzida por uma equipa de dois membros composta por um representante da Comissão Permanente de Aprovação de Paralegais da ABA, um paralegal experiente ou um educador de outro programa de paralegais. A inspecção proporciona uma oportunidade de verificar as informações fornecidas no relatório de auto-avaliação e de adquirir informações suplementares essenciais para a realização de uma avaliação. Cada inspecção inclui as seguintes actividades: reuniões com o director do programa, funcionários administrativos da instituição, membros do comité consultivo, membros do corpo docente, estudantes e graduados, e pessoal dos serviços de carreira, admissões e gabinetes de aconselhamento, revisão de vários documentos, tais como esboços de cursos, avaliações do corpo docente, registos de emprego dos graduados, ficheiros dos estudantes, observação das aulas em sessão e se oferecidos on-line, e uma inspecção da biblioteca, sítios fora do campus, e instalações. Uma vez aprovados, os programas passam pelo processo completo de avaliação de sete em sete anos, e apresentam um relatório intercalar regular entre as visitas que são monitorizadas pelo Comité Permanente da ABA e a sua Comissão de Aprovação.
Aprovar a aprovação da American Bar Association é um processo voluntário iniciado pela instituição que oferece o programa. Portanto, a falta de aprovação não significa necessariamente que um programa de paralegal não seja de boa qualidade e respeitável.