A zona intertidais é definida como a área entre a maré alta e a maré baixa.
Os organismos que vivem nesta zona têm de lidar com condições ambientais difíceis, estando ambos submersos na água do mar e expostos ao ar. Têm de suportar o grande impacto físico das ondas, da dessecação e da luz solar. Ocasionalmente, há chuvas que os saturam em água doce. Há muitas rochas em movimento e sedimentos na água que podem danificar pequenas criaturas. Além disso, há um risco de predação, não só de animais à base do oceano mas também de animais terrestres.
Criámos este vídeo no bioma intertidal para lhe dar uma rápida introdução à vida neste habitat.
Fundo das marés
As marés são formadas como resultado das forças gravitacionais entre a Terra, o Sol e a Lua. Duas vezes por mês, as três serão alinhadas como resultado do movimento da Terra em torno do Sol e da órbita da Lua em torno da Terra. Quando isto acontecer, os puxões gravitacionais serão mais fortes, e experimentaremos as maiores diferenças entre as marés altas (fluxo) e baixas (vazante). Chamamos a estas marés marés marés de Primavera. Pelo contrário, o tempo a meio caminho entre duas marés de Primavera, que ocorre quando vemos a lua como metade, a diferença de maré será a menor, chamada marés Neap.
Com este fundo poderia soar como se o tamanho da maré dependesse apenas dos puxos gravitacionais entre a Terra, a lua e o sol, mas não é este o caso. A topografia do fundo do oceano desempenha um grande papel no tamanho da maré.
Diferentes tipos e distribuição
Habitats intertidais são encontrados em todo o mundo, embora a amplitude da maré varie extremamente dependendo da localização.
Algumas áreas quase não se verifica qualquer diferença de maré. A costa ocidental da Suécia tem, de facto, maiores diferenças de nível da superfície oceânica, dependendo das mudanças nas pressões atmosféricas altas ou baixas, o que não tem nada a ver com as marés. No lado oposto do Oceano Atlântico, no sudeste do Canadá, encontramos as maiores diferenças de marés do mundo na Baía de Fundy. As marés da Primavera aqui criam uma diferença de 20 metros entre marés altas e baixas.
Adaptações por organismos na zona Intertidal
O tipo de organismos que ocupam o habitat das marés varia muito dependendo de onde nos encontramos no planeta. Por exemplo, as zonas intertidais rochosas temperadas terão espécies totalmente diferentes de um habitat de manguezais tropicais. Os recifes de coral são também frequentemente afectados por diferenças de marés, que podem mesmo expor totalmente os corais fora da água durante as marés baixas.
A água em movimento exerce grandes exigências sobre os organismos da área. Se um organismo vive no substrato, normalmente precisa de ter uma forma de se fixar ao substrato para evitar ser lavado ou poder procurar abrigo. As cracas assentam e constroem uma estrutura sólida e permanentemente fixa sobre a rocha. Quando estão debaixo de água, estendem-se com um apêndice de penas para esticar a água para o plâncton e o oxigénio. Quando a maré desce, fecham a abertura da estrutura de cálcio com duas placas para evitar a dessecação e a predação. Os coxins são moluscos que aderem com força ao substrato rochoso contraindo os músculos do pé e agarrando firmemente o substrato. Quando os tempos não são tão ásperos, utilizam o pé para rastejar sobre o substrato e pastar pequenas algas para fora da rocha. Os quitões são também moluscos com oito placas sobrepostas nas suas costas. As placas são flexíveis e permitem que os quitões se enrolem à volta de um pau na superfície dura com o seu pé muscular.
Intertidal Zone Researcher Profile: Kristin Aquilino
Este é um pequeno perfil vídeo de Kristin Aquilino, candidata a doutoramento no Grupo de Licenciados em Biologia Populacional da UC Davis. Kristin estuda ecologia comunitária na zona intertidal rochosa do Bodega Marine Lab em Bodega Bay, CA. Este vídeo foi criado como um projecto final “video blog” para o workshop de realização de filmes científicos no Laboratório Marinho de Bodega em Outubro de 2010. O workshop foi ensinado por Colin Bates e Jeff Morales. Este vídeo foi filmado e editado por Neil Losin, Kelvin Gorospe, e Annie Schmidt (narração de Kelvin Gorospe).