Um dos maiores desafios do alpinismo é escalar cada uma das Sete Cimeiras, os picos mais altos de cada um dos sete continentes. A honra do pico mais alto da Europa vai para o Monte Elbrus, que está localizado no sul da Rússia, perto da fronteira com a Geórgia. A 18,510 pés, o Elbrus pode não ser um Everest (29,029 pés) ou Aconcagua (22,837 pés), mas ainda assim proporciona uma vista impressionante do topo.
O Monte Elbrus, um vulcão adormecido nas Montanhas do Cáucaso, tem dois cumes: um do leste e outro do oeste. A primeira subida ao pico oriental do Elbrus aconteceu em 1829, com o pico ocidental mais alto a ter o seu momento em 1874.
Embora o seu terreno o torne um dos Sete cumes mais acessíveis, escalar o Elbrus nem sempre é uma proeza fácil. De acordo com uma entrevista de 2005 com Boris Tilov, chefe do serviço regional de salvamento, uma média de 15 a 30 pessoas morrem todos os anos na montanha. É geralmente recomendado que os alpinistas inexperientes se juntem a um grupo com um guia.
Não tem a certeza de que está preparado para uma experiência de escalada de montanha acidentada? A Elbrus tem um teleférico e uma cadeira elevatória para levar os montanhistas a alguns quilómetros da montanha. Há também muitas caminhadas de dia mais pequenas em redor da área.
Se estiver mais interessado em descer a montanha do que em subir, Elbrus é também o lar de uma estância de esqui popular. E se quiser realmente descer a montanha rapidamente, há também a corrida anual Elbrus, onde os participantes disputam o tempo de descida mais rápido.
Independentemente da velocidade a que se dirige para cima (ou para baixo) da montanha, os pensamentos de um alpinista do Elbrus parecem adequados, “Nada é como estar acima das nuvens, perto dos céus, sempre presente e viver uma aventura”.