Guinguette Marais Poitevin

Mito da Reclusão Castanha: Fact, Fear, and Loathing

Rick Vetter
Departamento de Entomologia, Universidade da Califórnia, Riverside, CA

p> Este website apresenta provas da falta de aranhas marrons reclusas como parte da fauna de aranhas californianas. Infelizmente, isto contradiz o que a maioria dos californianos acredita; crenças que nascem de uma hipérbole impulsionada pelos meios de comunicação social e de rumores públicos erróneos e cheios de ansiedade, que são ainda agravados por diagnósticos médicos incorrectos. Embora as pessoas sejam livres de discordar, esta opinião surgiu após mais de duas décadas de constante investigação que resultou em muitas publicações na literatura científica e médica. Para além da experiência pessoal e de milhares de aranhas submetidas à UC Rverside, as fontes desta opinião abrangem conversas com, interacções com, e o conhecimento acumulado dos seguintes, que têm experiência ou perícia no estado da Califórnia e, em alguns casos, são peritos nacionais ou internacionais:

• Aracnólogos de todo o estado incluindo os do Los Angeles County Museum e da Academia de Ciências da Califórnia de São Francisco (um dos quais é provavelmente um dos 5 maiores aracnólogos do mundo)
• A Califórnia. Dept of Food and Agriculture, que é responsável pela identificação de todas as pragas exóticas encontradas na Califórnia

Li>Entomologistas do Gabinete do Comissário Agrícola do Condado, para cima e para baixo do estadoLi>Centenas de operadores de controlo de pragas tanto no Norte como no Sul da CalifórniaLi>Vectorial do Condado e pessoal de saúdeLi>Uma U.S. recluse expert, que escreveu a revisão taxonómica definitiva onde descreveu a distribuição de todas as espécies reclusas norte-americanas, e que por acaso era também uma pessoa de controlo de vectores no Norte da Califórnia, agora reformado.

• O falecido Dr. Findlay Russell, a maior autoridade mundial em venenos animais. O Dr. Russell era um toxicologista de renome internacional, era médico no Centro Médico da USC e foi consultado sobre centenas de diagnósticos de “mordidelas de aranha” na Califórnia. De facto, a investigação do Dr. Russell foi o impulso para muitas das ideias aqui expressas.

Cumulativamente, este corpo de conhecimentos representa centenas de anos de experiência com aranhas e/ou os seus aspectos médicos na Califórnia e a identificação de centenas de milhares de aranhas. Portanto, se pensa que o material aqui está em erro, considere a força das suas próprias fontes.

Aranhas são um grupo de artrópodes que são muito bem conhecidos pela pessoa comum mas que são terrivelmente mal compreendidos; devido à rara ocasião de um incidente de veneno deletério, quase todas as aranhas são metidas na categoria de “esmagar primeiro e fazer perguntas depois”. Há extraordinariamente poucas aranhas na Califórnia que são capazes de causar ferimentos por morder. Em geral, as aranhas são benéficas para os seres humanos, na medida em que comem muitos insectos pestilentos que ou infestam os nossos alimentos (muitos insectos fitofágicos), são vectores de doenças (moscas, mosquitos) ou são esteticamente desafiados (baratas, bichas-cadelas). Infelizmente, os humanos têm uma baixa tolerância às aranhas nas suas casas, quer porque as aranhas são símbolos de perigo, descuidado ou aracnofobia. Um dos primeiros passos que se deve dar ao lidar com estas criaturas deve ser identificá-las correctamente antes de as explodir com pesticida e/ou ficar histéricas.

Não há medidas de controlo seguras de longa duração para as aranhas, no entanto, na sua maioria, o que os operadores de controlo de pragas estão a lidar nesta situação é um problema psicológico e não um problema entomológico. As pessoas querem as aranhas fora das suas casas devido ao medo e/ou repulsa. O risco assumido de aranhas em casa é muito maior do que o risco real que elas representam e os donos de casa provavelmente fazem mais mal a si próprios ao usar grandes quantidades de pesticidas dentro de uma casa para matar aranhas do que qualquer dano que as aranhas possam realmente fazer-lhes. Infelizmente, as quantidades e hábitos das aranhas levam-nas a reinfestar áreas logo após o tratamento, pelo que é difícil eliminar completamente as aranhas.

A aranha que representa a maior ameaça para a saúde humana na Califórnia é a aranha viúva negra, Latrodectus hesperus. Antes do antiveneno estar disponível, as picadas destas aranhas causavam a morte em cerca de 5% dos casos. Actualmente, existem tratamentos médicos adequados; as mortes por picadas de viúvas negras são praticamente inexistentes. Esta aranha fêmea adulta é facilmente identificável devido à sua coloração única: um corpo preto brilhante com ampulheta vermelha na barriga (não nas costas, como muita gente pensa). No entanto, a viúva negra ocidental parece muito diferente como imatura, porque começa a sua vida deitado em riscas bronzeadas e brancas. À medida que as aranhas amadurecem, mais pigmentação negra é depositada no tegumento com cada moltura até se tornarem completamente negras. Os machos mantêm a coloração do padrão de listras juvenis e são frequentemente transformados no nosso departamento porque as pessoas têm medo de serem reclusos castanhos.

A próxima “aranha” mais familiar aos californianos – o recluso castanho – é um mito. Não há populações de aranhas reclusas castanhas a viver na Califórnia. No caso de isto perturbar o seu applecart, repito, não há populações de aranhas reclusas castanhas a viver na Califórnia. O nome comum “aranha castanha reclusa” refere-se a uma espécie de aranha, Loxosceles reclusa, que vive no Centro-Oeste: Nebraska do sul ao Texas e do leste ao sul do Ohio e ao centro-norte da Geórgia (ver mapa). Apenas um punhado de espécimes (menos de 10) foram alguma vez colhidos na Califórnia e geralmente existe alguma ligação entre a aranha e um movimento ou expedição recente do Centro-Oeste. Há uma grande “consciência” das aranhas castanhas reclusas na Califórnia, principalmente através de uma barragem de meios de comunicação mal orientada, alimentada pelo medo do desconhecido e desconhecido. Tenho visto repetidamente os media na sua “busca da verdade” escreverem histórias completamente especulativas sobre a existência do recluso castanho na Califórnia. Infelizmente, a verdade não é suficientemente boa para vender notícias e, por conseguinte, uma história especulativa é fabricada com base em suposições erradas. A fobia desenfreada dos reclusos baseia-se na vontade das pessoas de acreditarem no pior de uma situação e nos sensacionalistas meios noticiosos que gritam sobre a POSSIBILIDADE de uma aranha ser encontrada na Califórnia. Os títulos reais dos jornais sobre histórias de reclusos são “Necrotic Wound Blamed Blamed on Elusive Spider” , “Spider-bite Terror in Califórnia”, “Likely Bite by Spider Changes Life”. Repare no cuidado com que os títulos são escolhidos. Não dizem que encontraram as aranhas ou que uma população da aranha foi verificada. Relatam a crença de que as aranhas estão aqui ou que causaram danos. Muitas vezes, as histórias especulativas baseiam-se na premissa de que um COULD castanho recluso foi encontrado na Califórnia. Embora isto seja certamente verdade (uma vez que as pessoas se deslocam do Midwest todos os dias), também é verdade que por ser macho, poderia ter uma relação ilícita e imoral com um coelho da Playboy. Isto é definitivamente uma possibilidade. No entanto, o abismo entre “POSSIBILIDADE” e “PROBABILIDADE” é tão grande que não se conseguiria construir uma ponte entre aqui e ali. Um exemplo mais sustentável é que alguém COULD ganha o grande prémio da lotaria do estado da Califórnia ao comprar um bilhete por ano. Esta é definitivamente uma possibilidade. No entanto, a probabilidade de isto ser tão próxima de zero que é efectivamente zero. Como se costuma dizer, a lotaria é um imposto sobre os maus em matemática. Ainda assim, há muito mais ganhadores do grande prémio da lotaria da Califórnia do que aranhas castanhas reclusas encontradas no estado todos os anos. Embora haja a possibilidade de uma aranha reclusa castanha poder estar na Califórnia, que uma aranha pequena não seja responsável pelas várias centenas de diagnósticos de mordidelas de aranha reclusa castanha que foram feitos na Califórnia e a probabilidade de ser mordida por uma aranha reclusa castanha na Califórnia é realisticamente zero.

Na sua área de origem, a aranha reclusa castanha é uma aranha doméstica muito comum. Um colega no Missouri encontrou 5 no quarto de uma criança uma noite, uma pessoa no Arkansas encontrou 6 a viver debaixo da sua caixa de mola no seu quarto, durante uma limpeza na Univ. do Arkansas, 52 foram encontradas num laboratório de ciências que estava a ser usado todos os dias, um colega encontrou 9 a viver debaixo de um pedaço de contraplacado em Oklahoma, um estudante de licenciatura e eu recolhemos 40 delas num celeiro do Missouri em 75 minutos, e teríamos recolhido mais, mas ficámos sem frascos para as abrigar. Uma história espantosa é um professor do 8º ano em Oklahoma a verificar os seus alunos avidamente recolhendo material por alguns tijolos soltos à volta de um mastro de bandeira numa viagem de recolha de insectos. Em cerca de 7 minutos, 8 alunos recolheram 60 reclusos castanhos, apanhando-os a todos com os dedos e nem um só miúdo sofreu uma dentada. Uma história ainda mais espantosa é a de uma mulher em Lenexa, Kansas, que recolheu 2.055 aranhas reclusas castanhas em 6 meses, em 1850, construídas em casa. Esta família de 4 pessoas vive ali há 8 anos e ainda não sofreu uma dentada evidente. (ver Vetter and Barger 2002, Journal of Medical Entomology 39: 948-951). Quando se encontram reclusos castanhos num ambiente adequado, não se encontra um, encontram-se dúzias. E no entanto, as pessoas que vivem com estas aranhas raramente são mordidas nem andam por aí com medo constante. Com a actual paranóia, se tivéssemos populações como esta na Califórnia, elas evacuariam o estado e fechá-lo-iam. A reacção da Califórnia ao mítico recluso castanho baseia-se unicamente no medo do desconhecido e na vontade de acreditar que há uma ameaça de 8 patas a correr por aí causando estragos. Fui entrevistado por um repórter de jornal local à procura de uma mordidela sensacionalista. A pergunta era: “Que acha que o efeito deste evento recluso castanho terá no sul da Califórnia?”. A minha resposta foi: “Todos os turistas do Missouri, Arkansas e Kansas estão a rir-se das suas camas de hotel porque uma história sobre uma alegada aranha reclusa castanha encontrada em Los Angeles faz o noticiário da noite”

Só a descoberta de um alegado recluso castanho na Califórnia é suficiente para fazer com que os cães de caça ladram por uma história. Um entomologista do condado da Califórnia disse que quando encontrou uma potencial aranha reclusa, tinha 2 camiões do noticiário televisivo estacionados fora do seu escritório à sua espera porque queriam obter “A HISTÓRIA”. Em 1998 mais ou menos, houve um rumor de que um guarda florestal do condado de Marin e 2 outros estavam mortos devido a mordidas castanhas reclusas. As pessoas assustaram-se. Uma mulher chamou um táxi, entregou ao motorista algum dinheiro e uma aranha morta e disse-lhe que o entregasse ao Gabinete do Comissário da Agricultura do Condado para identificação. (Aparentemente, o motorista pegou no dinheiro e foi-se embora, nunca entregando a aranha). Nenhum guarda florestal do parque morreu e foi apenas histeria. Outros artigos noticiosos abundam quando há o “pensamento” de que um recluso castanho poderia ter sido encontrado na Califórnia. Quão ridículo pensa que isto parece para o resto do país? Quão difícil é aquele tipo do Arkansas a rir-se de quem dormia em cima de 6 reclusos castanhos? Quanto abanão de cabeça faz a mulher em Nashville que recolheu 7 a correr pelo seu apartamento em um mês? Que tal o aracnólogo do Kansas que encontrou 12 debaixo de um tapete numa casa de cão? (Na verdade, ele ri-se bastante cada vez que lhe relato uma história de paranóia castanha reclusa da Califórnia). Que tal as crianças de Oklahoma que cada uma recolheu uma média de 1,07 reclusos castanhos por minuto, onde a criança média desse grupo levaria 8 minutos a recolher mais reclusos castanhos do que toda a população da Califórnia (actualmente cerca de 32 milhões de pessoas) em 40 anos? As pessoas ficam todas nervosas e dizem: “MAS SE TIVEREM RECOLHIDO UMA RAÇA NA CALIFÓRNIA QUE MEANS …” Significa que encontraram um, é esmagado, mutilado, mutilado, picado em álcool, morto, falecido, transmitido, já não, deixado de ser, sangrando, despojado da vida, descansando em paz, indo ao encontro do seu criador, empurrando as margaridas, descendo a cortina e juntando-se ao coro invisível, etc. e já não representa uma ameaça para a humanidade (não que para começar representasse uma grande ameaça). ESTA é uma ex-aranha! Os reclusos castanhos são quase comunais e podem ser encontrados em grande número. Se tiver realmente uma infestação de reclusos castanhos na sua casa ou na sua comunidade, então deverá ser capaz de encontrar prontamente mais dúzias com pouco esforço. Mais uma vez, de poucos em poucos anos um recluso castanho pode ser encontrado no estado, mas é um único itinerante que foi trazido para aqui, não é a ponta de uma invasão maciça e não justifica centenas de diagnósticos médicos incorrectos, histórias hiperbólicas de notícias nem histeria pública. Se eles realmente viveram aqui, então deverá ser possível encontrar muitos espécimes para identificação.

O mito do recluso castanho reforça a ideia errada para a comunidade médica de que o recluso castanho vive aqui, pelo que faz diagnósticos errados. Em “alegadas picadas de aranha castanha reclusa” na Califórnia, quase nunca é recolhida ou identificada qualquer espécie de aranha no incidente e, se o for, nunca foi um recluso castanho verificado. Existem muitos agentes causadores de feridas necróticas diferentes, por exemplo: ácaros, percevejos, uma infecção bacteriana secundária por Staphylococcus ou Streptococcus. Três doenças diferentes provocadas por carraças foram erradamente diagnosticadas como mordedura castanha reclusa: Doença de Lyme, Febre da Montanha Rochosa e a picada do carrapato mole, Ornithodoros coriaceus. Como se sentiria se um médico californiano o tratasse da picada do recluso castanho inexistente e, em vez disso, desenvolvesse fases avançadas da doença de Lyme (arritmias cardíacas, perturbações do sistema nervoso central), facilmente curáveis nas fases iniciais com antibióticos comuns? Agentes adicionais não derivados de artrópodes também foram rotulados como picadas castanhas reclusas, incluindo: carvalho/carvalho venenoso, herpes simples infectado e crónico, úlcera diabética, pioderma gangrenoso, papulose linfomatóide (cancro da pele), esporotricose (infecção fúngica), herpes zoster, reacção adversa a medicamentos prescritos, etc. O agente causador da lesão necrótica que mais facilmente vem à mente dos médicos é a “mordida castanha reclusa” e, infelizmente, é o que eles usam para um diagnóstico, desconhecendo totalmente a distribuição local da aranha. Todos os meses, na Califórnia, são diagnosticadas mais pessoas com mordidas castanhas reclusas do que o número total de aranhas castanhas reclusas TODAS as aranhas recolhidas no estado. Foi estimado que, num estudo, 60% de todas as “alegadas picadas de aranhas reclusas castanhas” ocorreram em áreas onde nunca foram encontradas aranhas Loxosceles. Cada vez que numa lua azul é encontrada uma aranha castanha reclusa no estado e não é impossível alguém ser mordido por uma. No entanto, um acontecimento raro (importação de um recluso castanho) seguido de um acontecimento muito raro (a probabilidade de qualquer indivíduo ser realmente mordido pelo recluso castanho que o faz entrar na Califórnia) produz uma probabilidade total muito próxima de zero. Em contraste, já ouvi falar pessoalmente de várias centenas de diagnósticos de mordedura de aranha castanha reclusa feitos na Califórnia na última década. Esta é uma mera fracção dos milhares que, sem dúvida, foram feitos pela comunidade médica. No entanto, até agora, foram encontrados menos de 15 espécimes verificados da aranha no estado nos últimos 40 anos. Sente realmente que a descoberta de uma aranha castanha reclusa de poucos em poucos anos justifica estes milhares de diagnósticos médicos incorrectos? Faz sentido que mesmo que uma pequena fracção de 1% (e possivelmente nenhuma) dos diagnósticos de mordedura de aranha reclusa castanha na Califórnia esteja correcta, isto justifica que os médicos continuem a fazer estes diagnósticos?

No Tennessee, onde têm reclusos castanhos, uma vítima de mordedura traz ao médico uma aranha reclusa castanha cerca de 20% do tempo. Se as mesmas percentagens fossem verdadeiras para a Califórnia, os pacientes já teriam entregue centenas de reclusos castanhos aos seus médicos durante a última década e poderíamos facilmente encontrar centenas de reclusos no estado. Pesquisei entomologistas, pessoal de controlo vectorial e aracnólogos do condado da Califórnia sobre o número de aranhas que lhes foram submetidas pelo público da Califórnia e quantos eram reclusos castanhos. Até agora, ao longo de várias décadas, cerca de 20.000 aranhas foram entregues por californianos preocupados e nenhuma foi a aranha castanha reclusa. Em comparação, recebi um pouco mais de 500 aranhas de pessoas de regiões endémicas de reclusos castanhos (Kansas, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Nebraska) que queriam ter as suas aranhas identificadas, cerca de 75% destas eram reclusos castanhos e todas foram apanhadas a vaguear pelas suas casas. Estas pessoas vivem com dezenas de reclusos nas suas casas, mais do que o total estadual alguma vez encontrado na Califórnia, e mesmo assim não recebem mordidas e não andam por aí como se pertencessem a um filme de terror de Wes Craven schlock. Porque não podem os californianos encontrar reclusos? Será que as aranhas se tornam invisíveis quando chegam à Califórnia? As aranhas são muito mais furtivas ou mais agressivas quando atravessam a linha do estado? Os californianos são muito mais patéticos na sua capacidade de encontrar reclusos do que as pessoas do Tennessee e do Kansas? Não! É possível que outra aranha esteja a causar estas “feridas castanhas reclusas”? Talvez. Embora isto seja possível, com todos os milhares de diagnósticos de “mordedura de aranha castanha reclusa” feitos na Califórnia e em todo o país, porque é que as pessoas não têm encontrado outra aranha de vez em quando no acto de morder? Algumas feridas são possivelmente picadas de aranha, mas ainda estão sobrestimadas. É inegável que estão a ocorrer feridas necróticas na Califórnia, mas enquanto as pessoas mantiverem vivo o mito do recluso castanho, as verdadeiras causas destas feridas continuarão a ser um mistério.

Temos outras aranhas Loxosceles na Califórnia, sendo a mais comum a Loxosceles deserta, encontrada nas regiões escassamente povoadas do deserto oriental da Califórnia em bom número. Não há populações estabelecidas de aranhas nativas da Califórnia para violino nas áreas urbanas não desérticas da Califórnia. As aranhas nativas do violino não são consideradas tão perigosas como as aranhas marrons reclusas, mas, mais uma vez, muitas mordeduras marrons reclusas são medicamente irrepreensíveis. No sul da Califórnia, temos uma aranha de violino sul-americana, Loxosceles laeta, que é supostamente mais virulenta do que a a aranha reclusa castanha. Habita uma pequena área da Sierra Madre, Alhambra, San Gabriel e Monterey Park, mas não se expandiu grandemente a partir desta região. Apesar desta situação, estas áreas NÃO são focos de feridas necróticas e não se verificou nenhum incidente de mordedura envolvendo L. laeta na Califórnia, porque vivem na sua maioria em caves e túneis de vapor e não estão a ser entregues pelo público, pelo que não são encontrados ou, no máximo, são extremamente raros nas casas das pessoas. Finalmente, no Chile, onde L. laeta é nativo, um censo de aranhas revelou uma média de 163 aranhas de violino vivas que vivem nas 5 casas mais infestadas (entre 106 a 222 aranhas). E ninguém que vivesse nessas casas tinha alguma vez mostrado provas de uma picada de recluso.

Neste ponto, poder-se-ia dizer “Ok, então não temos reclusos castanhos, mas temos estas outras aranhas de violino. Vejam!!”! Não, mais uma caça às bruxas. Só porque temos aranhas de violino, não significa que elas estejam a causar todas estas feridas. De facto, a maior parte dos diagnósticos de mordedura de aranha reclusa castanha de que ouvi falar vieram da costa e do Norte da Califórnia, em cidades onde nunca se soube de nenhuma espécie de aranha reclusa. Não se deve chamar a algo uma mordedura de aranha, a menos que uma aranha tenha sido removida da pele no acto de morder, visto morder carne e depois fugir, encontrada esmagada nos restos de roupa perto do local da mordedura ou se uma pessoa com feridas necróticas vive numa casa infestada de aranhas de violino. É preciso ter a “arma fumegante”. Caso contrário, é uma especulação infundada. Se a aranha estivesse a ser julgada, nunca seria condenada com a maior parte das “provas” que as pessoas poderiam produzir. Mas muitas pessoas não gostam da resposta de “não sei” pela causa da sua ferida necrótica e, em vez disso, estão muito decididas a prendê-la ao recluso castanho. Querem culpar algo de concreto e o recluso castanho é o bode expiatório para os seus desejos. Sim, de facto, estão a ocorrer feridas necróticas mas provavelmente não é uma aranha a fazê-lo.

Uma das melhores formas de determinar a raridade de todas as aranhas de violino na Califórnia é identificar as aranhas que todos pensam serem “potenciais reclusos castanhos”. A maioria das aranhas tem 8 olhos dispostos em 2 filas de 4. As aranhas do violino são muito facilmente identificáveis na medida em que têm 6 olhos, em 3 pares (díades) dispostos numa linha em forma de U no cefalotórax (link aqui para fotos). Há um díada na frente e um díada em cada lado. Nos reclusos castanhos e na aranha de violino sul-americana há também uma forma distinta de violino no cefalotórax; na espécie nativa californiana Loxosceles, o padrão de violino é bastante indistinto e comummente inexistente. Se uma aranha californiana tiver 6 olhos, estes encontram-se geralmente numa configuração diferente (por exemplo, 3 olhos juntos em 2 tríades) ou há um par de olhos que é muito pequeno e difícil de discernir. Existem algumas aranhas californianas nativas (Scytodes spp., Diguetia spp.) que se podem encontrar nos desertos orientais com um padrão de olhos semelhante ao das aranhas Loxosceles, no entanto, têm riscas e colorações diferentes nas partes dorsais do corpo que significam prontamente que não é uma aranha de violino. Apesar de se poder aprender a discernir um recluso castanho de quase todas as aranhas em 5 segundos, já vi aranhas inofensivas de 8 olhos que foram mal identificadas como reclusas castanhas por 1) 3 médicos diferentes, 2) um entomologista e 3) uma pessoa de controlo de pragas. A comunidade leiga conta com pessoas como estas como autoridades, mas estas pessoas andam por aí sem o conhecimento adequado e continuam o mito do recluso castanho.

Porque as pessoas conhecem o Departamento de Entomologia da UC Riverside, um número espantoso de aranhas entra no departamento nos frascos de comida de bebé omnipresentes. Durante um período de vários anos durante um hype de reclusos castanhos, cerca de 200 aranhas foram trazidas para o departamento, cerca de 75% porque as pessoas queriam saber se eram reclusos castanhos. É claro que nenhuma delas o era. Algumas das mais comuns trazidas foram a falsa viúva negra (Steatoda grossa), viúvas negras machos, aranhas piolhosas (Dysdera crocota), aranhas lobo, aranhas de perna longa do papá (também conhecidas como aranhas de adega ou aranhas de folicida). Algumas delas nem sequer foram aranhas (opilionídeos e solpugídeos) e o único aspecto que parece ser consistente entre todas estas submissões é a cor castanha e 8 patas.

Finalmente, apesar de todo o meu antagonismo, apercebo-me completamente que um dia alguém algures poderá encontrar uma população próspera de aranhas castanhas reclusas a viver na Califórnia. Mas até à data, isto não aconteceu apesar de 1) a esmagadora preocupação pública sobre a presença desta aranha no estado, 2) a falsa crença de que já se encontra aqui e que causa danos maciços e 3) as volumosas colecções, abrangendo várias décadas e incluindo centenas de milhares de aranhas, por muitos aracnologistas, amadores e profissionais. Uma razão para a minha agressão verbal é que quero que as pessoas fiquem tão irritadas por encontrar um verdadeiro recluso castanho como eu fico irritado por todas estas pessoas me dizerem que os reclusos castanhos estão por todo o lado. É realmente espantoso que onde quer que eu vá (o supermercado, consultas dentárias, no campus, etc.) qualquer lugar onde se faça conversa fiada, as pessoas estão sempre a dizer-me que encontraram reclusos castanhos, têm medo de reclusos castanhos, foram mordidos por reclusos castanhos, tiveram vizinhos que morreram ou perderam membros para reclusos castanhos. O recluso castanho foi elevado a um estatuto de grande lenda urbana muito semelhante ao dos OVNIs, Bigfoot e Elvis. Há esta característica mítica sobre a sua lenda e o medo que invocam de tal forma que a maioria das pessoas que encontro na Califórnia ou estão convencidas de que os reclusos castanhos vivem aqui ou ficam surpreendidas ao descobrir que não o fazem. As provas biológicas disponíveis deflagram de forma retumbante qualquer um dos arachno-propaganda que está constantemente a ganhar nova vida com cada história de jornal ou conto de terror boca-a-boca. Afirmo enfaticamente que NÃO HÁ ESPÍRITOS DE RECUSA DE COROAS A VIVER NA CALIFÓRNIA.

Estas não são as opiniões da Universidade da Califórnia Riverside, no entanto, são as opiniões de um aracnologista altamente volátil que está cansado de toda a gente afirmar que cada pequena marca no seu corpo é o resultado de uma mordidela castanha reclusa e que acredita com um zelo religioso que os reclusos castanhos fazem parte da fauna de aranhas da Califórnia, apesar das provas incrivelmente esmagadoras do contrário. O tom deste artigo é propositadamente elaborado para imitar o estado hiperansioso do público paranóico, porque muitos deles têm dificuldade em ouvir apresentações científicas aborrecidas e frias (das quais ainda podem ser culpados apesar das minhas intenções) quando as suas crenças se baseiam solidamente num consenso geral erróneo.