No mês passado, alguém me enviou um e-mail e disse: “Tem fivelas cirúrgicas de aço para os colares de cordão? Tenho uma alergia ao níquel…”
Já sei que o “aço cirúrgico” e outros tipos de aço inoxidável para jóias contém bastante níquel (até 12% de níquel) . Então expliquei isso, mas ofereci-lhe um fecho de aço cirúrgico de qualquer maneira, e dei-lhe muitas boas informações sobre outros metais que poderiam ser uma melhor opção. Mas nunca mais voltei a ouvir.
Penso que este é outro caso daquilo a que chamo a “Pergunta de Asimov”: querem a resposta que é verdadeira, ou a resposta que satisfaz? A maioria das pessoas quer a resposta que satisfaz. Prefiro a verdade!
O QUE É “HYPOALLERGÉNICO”?
Este é um termo de “marketing criativo” que teve origem nos anos 50 dentro da indústria cosmética, e foi logo adoptado pela indústria de joalharia. “Hypo-” significa “abaixo do normal” (tal como hipoglicemia, ou baixa glucose no sangue), pelo que significa aproximadamente “abaixo da substância normal que pode causar uma alergia”. Este termo tem realmente apenas um significado vago e não é um termo médico específico. As pessoas podem ter reacções alérgicas a quase tudo, pelo que não há “um termo que sirva a todos”. Uma vez que muitas pessoas têm reacções alérgicas ao níquel, as pessoas parecem pensar que este termo significa que não contém níquel. Isto NÃO é verdade.
AÇO É AÇO INOXIDÁVEL?
Aço inoxidável é muitas vezes descrito como “hipoalergénico”. Muitas pessoas acreditam que o aço inoxidável não contém níquel, mas a maioria das ligas de aço inoxidável (mesmo o aço inoxidável cirúrgico) contém 8-12% de níquel. Embora seja legalmente aceitável colocar uma etiqueta “hipoalergénico” em todo o aço inoxidável, é enganador e confuso.
Há mais de 100 ligas de aço inoxidável, e cada uma é denotada por um número único de aço SAE de grau. As ligas de aço inoxidável incluem aço (ferro com carbono), crómio para resistência aos riscos e à corrosão, níquel para melhorar a resistência, e outros elementos vestigiais.
304 O aço inoxidável* é a liga mais popular, encontrada em muitas jóias. Contém cerca de 10,5% de níquel mais carbono e outras ligas. É altamente resistente à corrosão e é utilizada na indústria alimentar, bem como na indústria de jóias – grampos, fios, descobertas, etc.
304L Aço Inoxidável tem um teor de carbono mais baixo, mas contém mais níquel (até 12%). É conhecido pela sua durabilidade.
430 O aço inoxidável contém menos de 0,75% de níquel e se contiver menos de 0,5% de níquel, cumpre o regulamento de conformidade da UE. A Joalharia Rio Grande tem fechos de Aço Inoxidável que cumprem o regulamento da UE, mas declaram que contêm algum níquel.
Aço Inoxidável Cirúrgico é um termo geral que apenas significa que o aço inoxidável tem propriedades que o tornam adequado para fazer instrumentos cirúrgicos, ou implantes cirúrgicos temporários. Não indica que é um grau “melhor” de aço inoxidável. O número de grau SAE (316, 316L, 430, etc.) define a liga e as propriedades.
316 e 316L Aço Inoxidável Cirúrgico contém 2-3% de molibdénio para maior resistência a corrosivos agressivos. 316L é uma versão de baixo carbono de 316, e é frequentemente utilizado para relógios de aço inoxidável e aplicações marítimas. MAS, tal como a maioria dos outros aços inoxidáveis, contém 8-10,5% de níquel, tornando-o impróprio para pessoas com alergias ao níquel.
JEITAMENTE QUE CONTém NICKEL v. NICKEL RELEASE
Há uma diferença entre algo que é feito com níquel, tal como aço inoxidável, e algo que permite que esse níquel seja ‘libertado’ ou absorvido pelo utilizador. A União Europeia tem directrizes e testes muito rigorosos para a libertação de níquel (ver abaixo).
Os fabricantes de jóias e jóias compram os seus fornecimentos a fabricantes grossistas. Os grossistas de renome fornecerão informações sobre o conteúdo de níquel dos seus artigos e espera-se que os joalheiros e fabricantes de jóias incluam esta informação nas suas jóias. Um grossista conhecido e respeitado é a joalharia Rio Grande. Se clicar nesse link, ele irá levá-lo à sua listagem (mais de 400 artigos) de fios de aço inoxidável, punhos, fechos, etc. Cada artigo individual tem informações sobre os regulamentos da UE relativos à libertação de níquel. Para a maioria dos seus fios de aço inoxidável cirúrgicos, tais como fios auriculares, diz o seguinte:
por favor note: – Clientes dentro da União Europeia: Por favor, tenham em atenção que este item contém níquel e pode não estar em conformidade com o regulamento da UE EN1811:2011.
Para alguns itens, tais como um punho inoxidável, diz o seguinte:
por favor note: – Clientes dentro da União Europeia: Tenha em atenção que, embora contenha níquel, este item está em conformidade com o regulamento da UE EN1811:2011.
br>Mais informações sobre o regulamento da UE EN1811:2011 podem ser encontradas AQUI. Uma visão mais ampla sobre este regulamento pode ser encontrada em Wiki HERE.
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* UPDATE: Recebi algumas informações de um joalheiro no Reino Unido relativamente à diferença entre o conteúdo de níquel e a libertação de níquel. É um argumento interessante de leitura e convincente a favor da vestibilidade do aço inoxidável:
http://www.worldstainless.org/Files/issf/non-image-files/PDF/Euro_Inox/TheSafeChoice_EN.pdfbr>br> Obrigado a J. Arthur Loose! Muito apreciado!
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QUANTO SOBRE O AÇO INOXIDÁVEL E A PRATA FINA?
A Prata em estilete é uma liga de prata pura (92,5%) mais 7,5% de cobre. A maioria das pessoas pode usar prata esterlina sem qualquer problema, mas algumas pessoas podem ser sensíveis a qualquer um dos metais. O cobre é reactivo e causa manchas, e pode mesmo causar a pele a ficar verde. A prata fina, 99,9% de prata pura, não contém ligas e embora seja ligeiramente mais macia (mais facilmente arranhada) do que a Sterling, não manchará tão rapidamente ou tanto, se é que o vai fazer.
Argentium Sterling Silver é uma liga bastante nova, que utiliza Germanium em vez da maior parte do cobre. Isto resulta numa bonita, brilhante e mais dura Prata Esterlina, e é mais resistente ao manchamento. Utilizo Argentium Sterling sempre que possível—é muito melhor do que o “regular” sterling.
OURO DE 10K, 14K, OU 18K GOLD?
O ouro puro é 24k (karat), ou 24 de 24 partes de ouro puro.
14k ouro é 14 de 24 partes de ouro puro— o que significa que 10 partes são outros metais. Estes metais podem ser cobre, prata, zinco, ou níquel (usado para fazer ouro branco). O paládio é muitas vezes utilizado para substituir o níquel no ouro branco hoje em dia.
OURO é UM GRANDE METAL ALTERNATIVO?
Existem algumas boas escolhas se tiver muitas alergias aos metais:
Nobium – isto é utilizado em implantes médicos. É altamente resistente à corrosão. Não é galvanizado ou pintado, mas é anodizado, que é um processo de coloração permanente electroquímico. Pode ser encontrado em muitas cores vivas e pode ser usado com segurança em piercings para a maioria das pessoas.
Titanium – um metal muito forte usado frequentemente em implantes médicos.
TEREM OUTROS METAIS QUE NÃO CONTÊM NÍQUEL?
Cobre – mas é altamente reactivo e transforma as cores no ar (“verdigris”) e na pele.
Bronze contém cobre e zinco.
Bronze contém cobre e estanho.
CONCLUSÃO: Qualquer forma de Aço Inoxidável contém níquel, e a maioria não obedece às normas da União Europeia e deve ser evitada por qualquer pessoa com sensibilidade ao níquel. Algumas formas de aço inoxidável cumprem, e portanto o conteúdo de níquel não migra o suficiente para causar problemas ao utilizador. A exposição ao níquel ao longo do tempo aumentará a sensibilidade, pelo que é sensato evitar qualquer coisa com o níquel. Portanto, o “aço inoxidável cirúrgico” NÃO é necessariamente a melhor opção.
Prata Esterlina ou Prata Fina de boa qualidade são óptimas opções para qualquer pessoa com alergias ao níquel. Assim como os vários karats de ouro amarelo. O Sterling e o ouro karat contêm cobre, e estes metais vão manchar ou oxidar (ou “tonificar”) com o tempo. Por vezes podem reagir com a pele e deixar marcas escuras, que são facilmente removíveis mas de aspecto estranho.
Argentium Sterling Silver é uma óptima opção para qualquer pessoa com sensibilidade ao níquel, e é altamente resistente ao alcatrão.