James Baldwin da Life Magazine.
James Baldwin, Bayard Rustin, e (à direita de Rustin) A. Philip Randolph nas marchas de Selma a Montgomery, realizadas de 24-26 de Março de 1965. Usado com permissão de © Stephen Somerstein.
James Baldwin (2 de Agosto de 1924 – 1 de Dezembro de 1987) foi romancista, ensaísta, dramaturgo, poeta, e crítico social. Nascido em Harlem, Baldwin foi uma “testemunha da verdade” sobre racismo e homofobia através dos seus romances, peças de teatro, ensaios e poesia, incluindo Go Tell It on the Mountain (1953), Notes of a Native Son (1955), No quarto de Giovanni (1956), Nobody Knows My Name (1961), Another Country (1962), The Fire Next Time (1963), If Beale Street Could Talk (1974), e The Evidence of Things Not Seen (1985).
Partilhamos aqui dois dos ensaios de Baldwin que fazem uma rica discussão sobre a educação K-12 hoje.
A Talk to Teachers
“Uma vez que estou a falar com professores e eu próprio não sou professor, e de certa forma sou bastante facilmente intimidado, peço-vos que me deixem sair disso e que voltem ao que penso ser, em primeiro lugar, todo o propósito da educação. Parece-me que quando uma criança nasce, se eu for o pai da criança, é minha obrigação e meu elevado dever civilizar essa criança. O homem é um animal social. Ele não pode existir sem uma sociedade. Uma sociedade, por sua vez, depende de certas coisas que todos dentro dessa sociedade tomam por garantidas. Agora o paradoxo crucial que nos confronta aqui é que todo o processo de educação ocorre dentro de um quadro social e é concebido para perpetuar os objectivos da sociedade. Assim, por exemplo, os rapazes e raparigas que nasceram durante a era do Terceiro Reich, quando educados para os objectivos do Terceiro Reich, tornaram-se bárbaros.
“O paradoxo da educação é precisamente isto – que à medida que se começa a tomar consciência, começa-se a examinar a sociedade em que se está a ser educado. O objectivo da educação, finalmente, é criar numa pessoa a capacidade de olhar o mundo por si próprio, de tomar as suas próprias decisões, de dizer a si próprio que isto é preto ou que isto é branco, de decidir por si próprio se existe ou não um Deus no céu. Fazer perguntas do universo, e depois aprender a viver com essas perguntas, é a forma como ele alcança a sua própria identidade. Mas nenhuma sociedade está realmente ansiosa por ter esse tipo de pessoa por perto. O que as sociedades realmente, idealmente, querem é uma cidadania que simplesmente obedeça às regras da sociedade. Se uma sociedade for bem sucedida nisto, essa sociedade está prestes a perecer. A obrigação de qualquer pessoa que se considere responsável é examinar a sociedade e tentar mudá-la e combatê-la – não importa o risco. Esta é a única esperança que a sociedade tem. Esta é a única forma de a sociedade mudar”. Continue a ler.
(Entregue a 16 de Outubro de 1963, como “A Criança Negra – A Sua Auto-Imagem”; publicado em The Saturday Review, 21 de Dezembro de 1963, reimpresso em The Price of the Ticket, Collected Non-Fiction 1948-1985, Saint Martins 1985.)
A Letter to My Nephew
” … Sei o que o mundo fez ao meu irmão e como ele sobreviveu por pouco e sei, o que é muito pior, e este é o crime de que acuso o meu país e os meus compatriotas e pelo qual nem eu nem o tempo nem a história lhes perdoarão jamais, que eles destruíram e estão a destruir centenas de milhares de vidas e não o sabem e não querem conhecê-lo. É possível ser-se, é preciso esforçar-se por ser duro e filosófico no que diz respeito à destruição e à morte, pois é nisto que a maior parte da humanidade tem sido melhor desde que ouvimos falar de guerra; lembrem-se, eu disse a maior parte da humanidade, mas não é admissível que os autores da devastação também sejam inocentes. É a inocência que constitui o crime”. Continue a ler em The Progressive, Dezembro, 1962.