Quem foi Jesse Owens?
Jesse Owens, também conhecido como “The Buckeye Bullet”, foi um atleta de atletismo americano que ganhou quatro medalhas de ouro e bateu dois recordes mundiais nos Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim.
A carreira atlética de Owens começou no liceu quando ganhou três provas de atletismo no Campeonato Nacional Interscholastic de 1933. Dois anos mais tarde, enquanto competia pela Universidade Estatal de Ohio, igualou um recorde mundial e bateu outros três antes de se qualificar e competir nos Jogos Olímpicos de 1936.
Família e Vida Cedo
Owens nasceu James Cleveland Owens a 12 de Setembro de 1913, em Oakville, Alabama. Filho de um mordedor e neto de escravos, Owens era uma criança frágil que estava frequentemente doente de batalhas com congestão bronquial crónica e pneumonia.
P>P>P>Precisou de trabalhar, e aos sete anos de idade, ele apanhava até 100 libras de algodão por dia para ajudar a sua família a pôr comida na mesa.
A partir dos nove anos, Owens mudou-se com a sua família para Cleveland, Ohio, onde o jovem “J.C.” descobriu um mundo muito diferente do que a vida mais lenta e sulista que conhecia. A escola provou ser uma das maiores mudanças. Desapareceu a escola de uma sala que tinha frequentado no Alabama, substituída por um cenário maior com professores mais rigorosos.
Aqui, Owens ganhou o apelido que ficaria com ele para o resto da sua vida: Um dos seus instrutores, incapaz de decifrar o seu espesso sotaque sulista, acreditou que o jovem atleta disse que o seu nome era “Jesse”, quando, de facto, tinha dito “J.C.”
Estrela de Pista e Campo Ascendente
Na Escola Secundária Técnica Oriental, Owens rapidamente fez o seu nome como um velocista reconhecido nacionalmente, estabelecendo recordes nos traços de 100 e 200 jardas, bem como no salto em comprimento. Depois de se formar, Owens inscreveu-se na Universidade Estatal de Ohio, onde continuou a florescer como atleta.
No Big Ten Championships de 1935, o “Buckeye Bullet”, como também era conhecido, superou uma grave lesão no cóccix e bateu um recorde mundial nos 100-jardas das 100 jardas – e estabeleceu um recorde de salto em distância de 26-8 ¼ que se manteria durante 25 anos. Owens também estabeleceu novas marcas mundiais nos 220-yard traço e nos 220-yard baixos obstáculos.
O seu domínio nos jogos Big Ten foi par para o percurso de Owens nesse ano, que o viu ganhar quatro eventos no Campeonato da NCAA, dois eventos no Campeonato da AAU e três outros nas provas olímpicas. No total, Owens competiu em 42 eventos nesse ano, ganhando todos.
1936 Jogos Olímpicos
Para Adolf Hitler e os nazis, esperavase que os Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 fossem uma vitrine alemã e uma declaração de supremacia ariana.
Hitler lambasted America por incluir atletas Negros na sua lista olímpica. Mas foram os participantes afro-americanos que ajudaram a cimentar o sucesso da América nos Jogos Olímpicos.
No total, os Estados Unidos ganharam 11 medalhas de ouro, seis das quais por atletas Negros. Owens foi facilmente o atleta mais dominante para competir. Ele conquistou quatro medalhas de ouro (os 100 metros, o salto em distância, os 200 metros e os 400 metros de revezamento) e bateu dois recordes olímpicos ao longo do percurso.
O recorde mundial de Owens no salto largo duraria 25 anos até ser batido pelo Olímpico Irvin Roberson, em 1960. Depois de Owens ter ganho o evento dos 100 metros, um Hitler furioso saiu do estádio, embora alguns relatórios indiquem que Hitler felicitou mais tarde o atleta pelo seu sucesso.
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Jesse Owens e o Racismo
Enquanto Owens ajudou os Estados Unidos a triunfar nos jogos, o seu regresso a casa não foi recebido com o tipo de fanfarra que se poderia esperar. O Presidente Franklin D. Roosevelt não se encontrou com Owens e felicitou-o, como era típico dos campeões.
O atleta não seria devidamente reconhecido até 1976, quando o Presidente Gerald Ford lhe atribuiu a Medalha Presidencial da Liberdade.
O Owens, de educação moderada, não pareceu minimamente surpreendido com a hipocrisia do seu país natal. “Quando regressei ao meu país natal, depois de todas as histórias sobre Hitler, não podia andar na frente do autocarro”, disse ele. “Tive de ir para a porta das traseiras. Não conseguia viver onde queria. Não fui convidado para apertar a mão a Hitler, mas também não fui convidado para a Casa Branca para apertar a mão ao presidente”
Anos Mais Recentes
Na sequência dos Jogos Olímpicos de 1936, Owens reformou-se do atletismo amador e começou a ganhar dinheiro pelos seus talentos físicos. Ele correu contra carros e cavalos, e, durante algum tempo, jogou com os Harlem Globetrotters.
Owens acabou por encontrar a sua vocação em relações públicas e marketing, criando um negócio para si próprio em Chicago, Illinois, e viajando frequentemente pelo país para falar em convenções e outros encontros de negócios.
Morte
Owens morreu de cancro do pulmão em Tucson, Arizona, a 31 de Março de 1980. Fumou até um maço de cigarros por dia durante uma boa parte da sua vida.
Movie
O filme Race de 2016 retrata o estrelato de Owens na faculdade através das suas vitórias nos Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim, onde desafiou a visão de Hitler sobre a supremacia ariana.
Fez em consulta com as três filhas de Owens, o filme estrela Stephan James como Owens e Jason Sudeikis como Larry Snyder, o treinador de Owens na Ohio State University.
Mulher e Filhos
Owens foi casado durante quase 48 anos com Ruth Owens. A presidenta de longa data da Fundação Jesse Owens, uma organização dedicada a apoiar o desenvolvimento dos jovens,
Ruth morreu em 2001 de insuficiência cardíaca. O casal tinha três filhas juntas: Gloria, Beverly e Marlene,