Rose Tascher de La Pagerie
Nascida Marie-Joseph-Rose Tascher de La Pagerie com uma família estabelecida na Martinica, veio para França aos 16 anos para casar com um jovem oficial, Alexandre de Beauharnais, cuja família estava ligada à sua. Tiveram dois filhos, um filho, Eugène, em 1781, e uma filha, Hortense, em 1783. O casal estava infeliz e separado
Joséphine, Imperatriz dos Franceses, Guillon-Lethière, Guillaume Guillon, 1807 © RMN-GP (Château de Versailles) / © Franck Raux
Depois de regressar à Martinica, As repercussões da Revolução e uma revolta de escravos fizeram-na regressar a França em Outubro de 1790, onde regressou ao seu marido, que se tinha tornado membro e mais tarde presidente do Clube Jacobin e deputado da Assembleia Constituinte. Voltou ao serviço militar e tornou-se general em 1792, liderando o Exército do Reno, antes de se demitir e regressar para viver na sua propriedade. Foi aí detido em Março de 1794. Foi então transferido para a prisão de Carmes, onde a sua esposa se juntou a ele em Abril, e depois para La Conciergerie. Foi guilhotinado em Julho de 1795. Rose esperou pela sua vez, mas foi libertada com a queda de Robespierre.
Uma Imperatriz
Como viúva, sem qualquer rendimento e com dois filhos, ela conseguiu o melhor que pôde até que a sua amiga Teresia Cabarrus, Barras, que se tornou a sua protectora, a apresentou a um general promissor, Napoleão Bonaparte. A sua graça e encanto conquistaram o seu coração e ele casou com ela numa cerimónia civil a 9 de Março de 1796. Começou a chamá-la “Joséphine”. Ela seguiu-o quando ele subiu do seu posto de general para Primeiro Cônsul através do Golpe de Estado de Brumaire (9-10 de Novembro de 1799), depois Imperador dos Franceses em Maio de 1804.
Existem poucos sinais da memória da Imperatriz Joséphine em Versalhes. Apesar dos planos de a deixar ficar com o Imperador em Trianon, os trabalhos de renovação dos dois pequenos palácios só foram concluídos um dia antes do novo casamento de Napoleão com a Arquiduquesa da Áustria Marie-Louise. Quando se divorciaram, o Imperador deixou Château de Malmaison inteiramente para Joséphine e começou a procurar uma residência alternativa. Ele descobriu que o Grande Trianon oferecia uma boa solução, sendo de tamanho semelhante e não muito longe de Château de Malmaison.