Período Joseon inicialEdit
FoundingEdit
Até ao final do século XIV, o Goryeo, com quase 500 anos de idade, estabelecido em 918, estava a cambalear, as suas fundações desmoronando-se devido a anos de guerra e ocupação de facto do império mongol em desintegração. Após o aparecimento da dinastia Ming, a corte real de Goryeo dividiu-se em duas facções em conflito: o grupo liderado pelo General Yi (apoiando os Ming) e o campo liderado pelo General Choe (apoiando os Yuan).
Goryeo alegou ser o sucessor do antigo reino de Goguryeo (que mais tarde passou a chamar-se Goryeo); como tal, restaurar a Manchúria como parte do território coreano fez parte da sua política externa ao longo da sua história. Quando um mensageiro Ming veio a Goryeo em 1388, o 14º ano da U de Goryeo, para exigir que o antigo território norte de Goguryeo fosse entregue à China Ming, o General Choe aproveitou a oportunidade para argumentar a favor de um ataque à Península de Liaodong.
Yi foi escolhido para liderar o ataque; contudo, revoltou-se e varreu de volta para Gaegyeong e iniciou um golpe de estado, derrubando o Rei U em favor do seu filho, Chang de Goryeo (1388). Mais tarde matou o Rei U e o seu filho após uma restauração falhada e colocou à força um real chamado Yi no trono (tornou-se Gongyang de Goryeo). Em 1392, Yi eliminou Jeong Mong-ju, líder altamente respeitado de um grupo fiel à dinastia Goryeo, e destronou o Rei Gongyang, exilando-o a Wonju, e antes de ele subir ao trono. A dinastia Goryeo tinha chegado ao fim após quase 500 anos de governo.
No início do seu reinado, Yi Seonggye, agora governante da Coreia, pretendia continuar a usar o nome Goryeo para o país que governou e simplesmente mudar a linha real de descendência para a sua, mantendo assim a fachada de continuidade da tradição Goryeo de 500 anos. No entanto, após numerosas ameaças de motim por parte dos nobres Gwonmun, drasticamente enfraquecidos mas ainda influentes, que continuaram a jurar fidelidade aos remanescentes do Goryeo e agora do rebaixado clã Wang, o consenso na corte reformada era de que era necessário um novo título dinástico para significar a mudança. Ao nomear a nova dinastia, Taejo contemplou duas possibilidades – “Hwaryeong” e “Joseon”. Após muita deliberação interna, bem como o aval do imperador da vizinha dinastia Ming, Taejo declarou o nome do reino como sendo Joseon, uma homenagem ao antigo estado coreano de Gojoseon. Também transferiu a capital de Kaesong para Hanyang.
Strife of princesEdit
Quando a nova dinastia foi trazida à existência, Taejo levantou a questão de qual filho seria o seu sucessor. Embora Yi Bangwon, o quinto filho de Taejo pela Rainha Sineui, tivesse contribuído mais para a ascensão do seu pai ao poder, o primeiro-ministro Jeong Dojeon e Nam Eun usaram a sua influência sobre o Rei Taejo para nomear o seu oitavo filho (segundo filho da Rainha Sindeok) Grão Príncipe Uian (Yi Bangseok) como príncipe herdeiro em 1392. Este conflito surgiu em grande parte porque Jeong Dojeon, que mais do que ninguém moldou e estabeleceu os fundamentos ideológicos, institucionais e legais da nova dinastia, viu Joseon como um reino liderado por ministros nomeados pelo rei enquanto Yi Bangwon queria estabelecer a monarquia absoluta governada directamente pelo rei. Com o apoio de Taejo, Jeong Dojeon continuou a limitar o poder da família real, proibindo o envolvimento político dos príncipes e tentando abolir os seus exércitos privados. Ambos os lados estavam bem conscientes da grande animosidade um do outro e preparavam-se para atacar primeiro.
Após a morte repentina da rainha Sindeok, enquanto o rei Taejo ainda estava de luto pela sua segunda esposa, Yi Bangwon atacou primeiro o palácio e matou Jeong Dojeon e os seus apoiantes, bem como os dois filhos da rainha Sindeok (os seus meio-irmãos), incluindo o príncipe herdeiro em 1398. Este incidente ficou conhecido como a Primeira Conquista de Príncipes.
Aghast pelo facto dos seus filhos estarem dispostos a matarem-se uns aos outros pela coroa, e psicologicamente exaustos da morte da sua segunda esposa, o Rei Taejo abdicou e imediatamente coroou o seu segundo filho Yi Banggwa como Rei Jeongjong. Um dos primeiros actos do Rei Jeongjong como monarca foi reverter a capital para Kaesong, onde se crê que ele se sentiu consideravelmente mais confortável, longe da luta pelo poder tóxico. No entanto, Yi Bangwon manteve o poder real e esteve em breve em conflito com o seu irmão mais velho descontente, Yi Banggan, que também ansiava pelo poder. Em 1400, as tensões entre a facção de Yi Bangwon e o acampamento de Yi Banggan escalaram para um conflito total que ficou conhecido como a Segunda Greve dos Príncipes. No rescaldo da luta, o derrotado Yi Banggan foi exilado para Dosan enquanto os seus apoiantes eram executados. Completamente intimidado, o rei Jeongjong investiu imediatamente Yi Bangwon como herdeiro presunçoso e abdicou voluntariamente. Nesse mesmo ano, Yi Bangwon assumiu finalmente o trono de Joseon como Rei Taejong, terceiro rei de Joseon.
Consolidação do poder realEdit
No início do reinado de Taejong, o Grande Rei Antigo, Taejo, recusou-se a renunciar ao selo real que significava a legitimidade do governo de qualquer rei. Taejong começou a iniciar políticas que ele acreditava que provariam a sua qualificação para governar. Um dos seus primeiros actos como rei foi abolir o privilégio de que gozavam os escalões superiores do governo e a aristocracia de manter exércitos privados. A sua revogação de tais direitos a forças independentes cortou efectivamente a sua capacidade de reunir revoltas em larga escala, e aumentou drasticamente o número de homens empregados nas forças armadas nacionais. O próximo acto de Taejong como rei foi a revisão da legislação existente relativa à tributação da propriedade da terra e ao registo do estado dos súbditos. Com a descoberta de terras anteriormente escondidas, o rendimento nacional aumentou duas vezes.
Em 1399, Taejong tinha desempenhado um papel influente no desmantelamento da Assembleia Dopyeong, um conselho da antiga administração governamental que detinha o monopólio do poder judicial durante os anos de declínio da Dinastia Goryeo, a favor do Conselho de Estado de Joséon (Hangul: 의정부 hanja: 議政府), um novo ramo da administração central que girava em torno do rei e dos seus éditos. Após aprovar a documentação e legislação fiscal, o rei Taejong emitiu um novo decreto no qual todas as decisões aprovadas pelo Conselho de Estado só poderiam entrar em vigor com a aprovação do rei. Isto pôs fim ao costume de ministros e conselheiros da corte tomarem decisões através de debates e negociações entre si, e assim elevou o poder real a novas alturas.
Pouco depois, Taejong instalou um gabinete, conhecido como o Gabinete Sinmun, para ouvir casos em que os súbditos lesados sentiam que tinham sido explorados ou tratados injustamente por funcionários do governo ou aristocratas. No entanto, Taejong manteve intactas as reformas de Jeong Dojeon durante a maior parte do tempo. Além disso, Taejong executou ou exilou muitos dos seus apoiantes que o ajudaram a ascender ao trono a fim de reforçar a autoridade real. Para limitar a influência dos sogros, ele também matou os quatro irmãos da sua rainha e o sogro do seu filho Sejong. Taejong continua a ser uma figura controversa que matou muitos dos seus rivais e familiares para ganhar poder e, no entanto, governou eficazmente para melhorar a vida da população, reforçar a defesa nacional e estabelecer uma base sólida para o governo do seu sucessor Sejong.
Sejong the GreatEdit
Em Agosto de 1418, após a abdicação de Taejong dois meses antes, Sejong o Grande ascendeu ao trono. Em Maio de 1419, o Rei Sejong, sob conselho e orientação do seu pai Taejong, embarcou na Expedição Oriental de Gihae para remover o incómodo do waegu (piratas costeiros) que tinha estado a operar fora da ilha de Tsushima.
Em Setembro de 1419, o daimyō de Tsushima, Sadamori, capitulou para a corte de Joseon. Em 1443, foi assinado o Tratado de Gyehae, no qual o daimyō de Tsushima foi concedido o direito de conduzir o comércio com a Coreia em cinquenta navios por ano, em troca do envio de tributo à Coreia e da ajuda para impedir qualquer ataque de piratas costeiros de Waegu aos portos coreanos.
Na fronteira norte, Sejong estabeleceu quatro fortes e seis postos (hanja: 四郡六鎭; Hangul: 사군육진) para salvaguardar o seu povo dos Jurchens, que mais tarde se tornaram os Manchus, a viver na Manchúria. Em 1433, Sejong enviou Kim Jong-seo, um funcionário do governo, para norte, para se defender dos Jurchens. A campanha militar de Kim capturou vários castelos, empurrou para norte, e restaurou o território coreano, aproximadamente a fronteira actual entre a Coreia do Norte e a China.
p>Durante o domínio de Sejong, a Coreia assistiu a avanços nas ciências naturais, agricultura, literatura, medicina tradicional chinesa, e engenharia. Devido a tal sucesso, o Sejong recebeu o título de “Sejong, o Grande”. A contribuição mais lembrada do rei Sejong é a criação do Hangul, o alfabeto coreano, em 1443; o uso diário de Hanja na escrita acabou por ser ultrapassado por Hangul na última metade do século XX.
Seis ministros mártiresEdit
Após a morte do rei Sejong, o seu filho Munjong continuou o legado do seu pai, mas em breve morreu de doença em 1452, apenas dois anos após a coroação. Foi sucedido pelo seu filho de doze anos, Danjong. Além de dois regentes, a Princesa Gyeonghye também serviu como guardiã de Danjong e, juntamente com o general Kim Jongso, tentou reforçar a autoridade real. No entanto, o tio de Danjong, Sejo, ganhou o controlo do governo e acabou por depor o seu sobrinho para se tornar o sétimo rei de Joseon em 1455. Após seis ministros leais a Danjong terem tentado assassinar Sejo para devolver Danjong ao trono, Sejo executou os seis ministros e também matou Danjong no seu lugar de exílio.
King Sejo permitiu ao governo determinar o número exacto da população e mobilizar tropas eficazmente. Ele também reviu o decreto de terra para melhorar a economia nacional e encorajou a publicação de livros. Mais importante ainda, compilou o Grande Código para a Administração Estatal, que se tornou a pedra angular da administração dinástica e forneceu a primeira forma de lei constitucional sob uma forma escrita na Coreia.
No entanto, minou muitos alicerces dos muitos sistemas, incluindo o Jiphyeonjeon que os seus antecessores, o rei Sejong e Munjong, tinham cuidadosamente estabelecido, cortando em tudo o que ele considerava indigno do esforço e causando assim inúmeras complicações a longo prazo. Muitos dos seus próprios ajustes foram feitos pelo seu próprio poder, não em relação às consequências e problemas que ocorreriam. Além disso, o implacável favoritismo que demonstrou para com os ministros que o ajudaram na tomada do trono levou a muita corrupção no escalão superior do campo político.
Arranjos institucionais e cultura ProsperEdit
O fraco filho do Sejo Yejong sucedeu-lhe como o oitavo rei, mas morreu dois anos mais tarde, em 1469. O sobrinho de Yejong, Seongjong, subiu ao trono. O seu reinado foi marcado pela prosperidade e crescimento da economia nacional e pela ascensão de estudiosos neo-confucionistas chamados sarim, que foram encorajados por Seongjong a entrar na política da corte. Criou Hongmungwan (hanja: 弘文館), a biblioteca real e o conselho consultivo composto por estudiosos de Confúcio, com os quais discutiu filosofia e políticas governamentais. Ele iniciou uma era de ouro cultural que rivalizou com o reinado de Sejong ao publicar numerosos livros sobre geografia, ética, e vários outros campos.
Ele também enviou várias campanhas militares contra os Jurchens na fronteira norte em 1491, como muitos dos seus predecessores. A campanha, liderada pelo General Heo Jong, foi bem sucedida, e os Jurchens derrotados, liderados pelo clã Udige (hanja: 兀狄哈), recuaram para o norte do rio Yalu. O rei Seongjong foi sucedido pelo seu filho, Yeonsangun, em 1494.
h4> Literati purgesEdit
Yeonsangun é frequentemente considerado o pior tirano do Joseon, cujo reinado foi marcado por purgas literati coreanas entre 1498 e 1506. O seu comportamento tornou-se errático depois de saber que a sua mãe biológica não era a rainha Junghyeon mas a rainha Yun deposto, que foi forçada a beber veneno após envenenar uma das concubinas de Seongjong por ciúmes e deixar uma marca de arranhão no rosto de Seongjong. Quando lhe foi mostrado um pedaço de roupa alegadamente manchado com o sangue da sua mãe vomitado depois de beber veneno, espancou até à morte duas concubinas de Seongjong que tinham acusado o Consort Yun e empurrou a Grande Rainha Insu, que morreu depois. Executou funcionários do governo que apoiaram a morte do Consort Yun juntamente com as suas famílias. Também executou estudiosos de sarim por escreverem frases críticas à usurpação do trono por parte do Sejo.
Yeonsangun também apreendeu mil mulheres das províncias para servirem de artistas do palácio e apropriou-se do Sungkyunkwan como um local de prazer pessoal. Aboliu o Gabinete de Censores, cuja função era criticar as acções e políticas inadequadas do rei, e Hongmungwan. Proibiu o uso do hangul quando o povo comum escrevia com ele em cartazes a criticar o rei. Após doze anos de má governação, foi finalmente deposto num golpe que colocou o seu meio-irmão Jungjong no trono em 1506.
Jungjong foi um rei fundamentalmente fraco devido às circunstâncias que o colocaram no trono, mas o seu reinado também assistiu a um período de reformas significativas liderado pelo seu ministro Jo Gwang-jo, o carismático líder do sarim. Ele estabeleceu um sistema de auto-governo local chamado hyangyak para fortalecer a autonomia local e o espírito comunal entre o povo, procurou reduzir o fosso entre ricos e pobres com uma reforma agrária que distribuísse terras aos agricultores de forma mais equitativa e limitasse a quantidade de terra e o número de escravos que se poderia possuir, promulgou amplamente entre a população escritos confucionistas com traduções vernaculares, e procurou aparar o tamanho do governo através da redução do número de burocratas. De acordo com os Verdadeiros Registos da Dinastia Joseon, foi dito que nenhum funcionário se atreveu a receber um suborno ou explorar a população durante este tempo porque, como Inspector-Geral, aplicou a lei estritamente.
Estas reformas radicais foram muito populares entre a população, mas foram ferozmente opostas pelos funcionários conservadores que ajudaram a colocar Jungjong no trono. Eles conspiraram para que Jungjong duvidasse da lealdade de Jo. Jo Gwangjo foi executado, e a maioria das suas medidas de reforma morreram com ele na Terceira Purga Literati de 1519. Durante quase 50 anos depois, a política da corte foi manchada por lutas sangrentas e caóticas entre facções que apoiavam consortes rivais e príncipes. Os sogros da família real exerceram grande poder e contribuíram para muita corrupção nessa época.
período do Médio JoseonEdit
O período intermédio da dinastia Joseon foi marcado por uma série de lutas de poder intensas e sangrentas entre facções políticas que enfraqueceram o país e invasões em grande escala pelo Japão e Manchu que quase derrubaram a dinastia.
Luta facciosaEditar
A facção Sarim tinha sofrido uma série de derrotas políticas durante os reinados de Yeonsangun, Jungjong, e Myeongjong, mas ganhou o controlo do governo durante o reinado do Rei Seonjo. Logo se dividiu em facções opostas conhecidas como os orientais e os ocidentais. Dentro de décadas os próprios Orientais dividiramse em Sulistas e Norteistas; no século XVII, os Ocidentais também se dividiram permanentemente em Noron e Soron. As alternâncias no poder entre estas facções eram frequentemente acompanhadas por acusações de traição e purgas sangrentas, iniciando um ciclo de vingança com cada mudança de regime.
Um exemplo é a rebelião de Jeong Yeo-rip de 1589, uma das purgas políticas mais sangrentas de Joseon. Jeong Yeo-rip, um pascalista, tinha formado uma sociedade com um grupo de apoiantes que também receberam treino militar para lutar contra Waegu. Há ainda uma disputa sobre a natureza e o objectivo do seu grupo, que reflectia o desejo de uma sociedade sem classes e que se espalhou por Honam. Foi subsequentemente acusado de conspiração para iniciar uma rebelião. Jeong Cheol, chefe da facção ocidental, estava encarregado de investigar o caso e utilizou este evento para efectuar uma purga generalizada dos orientalistas que tinham a mínima ligação com Jeong Yeo-rip. Eventualmente 1000 orientais foram mortos ou exilados na sequência.
Invasões japonesas precocesEditar
Através da história coreana, houve pirataria frequente no mar e brigandage em terra. O único objectivo da marinha de Joseon era assegurar o comércio marítimo contra o wokou. A marinha repeliu os piratas utilizando uma forma avançada de tecnologias de pólvora, incluindo canhões e flechas de fogo sob a forma de singijeon utilizadas por hwacha.
Durante as invasões japonesas nos anos 1590, Toyotomi Hideyoshi, conspirando a conquista da China Ming com armas portuguesas, invadiu a Coreia com o seu daimyōs e as suas tropas, com a intenção de utilizar a Coreia como trampolim. A divisão facciosa no tribunal de Joseon, a incapacidade de avaliar a capacidade militar japonesa, e as tentativas falhadas de diplomacia levaram a uma má preparação por parte de Joseon. A utilização de armas de fogo europeias pelos japoneses deixou a maior parte da parte sul da Península Coreana ocupada em meses, com Hanseong (actualmente Seul) e Pyongyang capturados.
No entanto, a invasão foi retardada quando o Almirante Yi Sun-sin destruiu a frota de invasão japonesa. A resistência guerrilheira que acabou por se formar também ajudou. A resistência local abrandou o avanço japonês e as vitórias navais decisivas do Almirante Yi deixaram o controlo das rotas marítimas em mãos coreanas, dificultando gravemente as linhas de abastecimento japonesas. Além disso, a China Ming interveio do lado dos coreanos, enviando uma grande força em 1593 que empurrou os japoneses para trás juntamente com os coreanos.
Durante a guerra, os coreanos desenvolveram armas de fogo poderosas e os navios-tartaruga. As forças Joseon e Ming derrotaram os japoneses a um preço profundo. Após a guerra, as relações entre a Coreia e o Japão foram completamente suspensas até 1609.
Invasões ManchuEdit
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Após as invasões japonesas, a Península Coreana foi devastada. Entretanto, Nurhaci (r. 1583-1626), o cacique dos Jianzhou Jurchens, estava a unificar as tribos Jurchen da Manchúria numa forte coligação que o seu filho Hong Taiji (r. 1626–1643) acabaria por renomear “Manchus”. Depois de ter declarado Seven Grievances contra Ming China em 1618, Nurhaci e os Ming envolveram-se em vários conflitos militares. Em tais ocasiões, Nurhaci requereu a ajuda de Gwanghaegun de Joseon (r.1608-1623), colocando o estado coreano numa posição difícil porque o tribunal Ming também estava a pedir ajuda. Gwanghaegun tentou manter a neutralidade, mas a maioria dos seus funcionários opôs-se-lhe por não apoiar a China Ming, que tinha salvo Joseon durante as invasões de Hideyoshi.
Em 1623, Gwanghaegun foi deposto e substituído por Injo de Joseon (r. 1623-1649), que baniu os apoiantes de Gwanghaejun. Revertendo a política externa do seu antecessor, o novo rei decidiu apoiar abertamente os Ming, mas uma rebelião liderada pelo comandante militar Yi Gwal irrompeu em 1624 e arruinou as defesas militares de Joseon no norte. Mesmo após a repressão da rebelião, o rei Injo teve de dedicar forças militares para assegurar a estabilidade da capital, deixando menos soldados para defender as fronteiras do norte.
Em 1627, um exército de Jurchen de 30.000 liderado pelo sobrinho de Nurhaci, Amin, dominou as defesas de Joseon. Após uma rápida campanha que foi assistida pelo yangban do norte que tinha apoiado Gwanghaegun, os Jurchens impuseram um tratado que obrigou Joseon a aceitar “relações fraternas” com o reino Jurchen. Porque Injo persistiu nas suas políticas anti-Manchu, o imperador Qing Hong Taiji enviou uma expedição punitiva de 120.000 homens a Joseon em 1636. Derrotado, o rei Injo foi forçado a pôr fim às suas relações com os Ming e a reconhecer os Qing como suseranos. O sucessor de Injo, Hyojong de Joseon (r. 1649-1659) tentou formar um exército para manter os seus inimigos afastados e conquistar os Qing para se vingar, mas nunca conseguiu agir de acordo com os seus desígnios.
Embora tenha restabelecido as relações económicas ao entrar oficialmente no sistema tributário imperial chinês, os líderes e intelectuais de Joseon permaneceram ressentidos com os Manchus, que consideravam como bárbaros. Muito depois de se terem submetido ao Qing, a corte de Joseon e muitos intelectuais coreanos continuaram a utilizar os períodos do reinado Ming, como quando um académico assinalou 1861 como “o 234º ano de Chongzhen”.”
Período Joseon tardioEdit
Emergência de Silhak e renascimento do JoseonEdit
Após as invasões do Japão e da Manchúria, Joseon viveu um período de quase 200 anos de paz. Joseon testemunhou o aparecimento de Silhak (Aprendizagem Prática). O grupo inicial de estudiosos de Silhak defendeu uma reforma abrangente do exame da função pública, da fiscalidade, das ciências naturais e da melhoria das técnicas agro-agrícolas e agrícolas. O seu objectivo era reconstruir a sociedade de Joséon, depois de ter sido devastada pelas duas invasões. Sob a liderança de Kim Yuk, o ministro chefe do rei Hyeonjong, a implementação de reformas provou ser altamente vantajosa tanto para as receitas estatais como para a sorte dos camponeses.
O conflito faccioso tornou-se particularmente intenso sob os reinados dos reis Sukjong e Gyeongjong, com grandes reviravoltas rápidas da facção no poder, conhecida como *hwanguk* (換局; literalmente mudança no estado de coisas), sendo comum. Como resposta, os reis seguintes, Yeongjo e Jeongjo, seguiram geralmente a política de Tangpyeongchaek – uma política de manutenção do equilíbrio e igualdade entre as facções.
Os dois reis lideraram um segundo renascimento da dinastia Joseon. Neto de Yeongjo, o iluminado rei Jeongjo decretou várias reformas ao longo do seu reinado, nomeadamente a criação de Gyujanggak, uma biblioteca real, a fim de melhorar a posição cultural e política de Joséon e recrutar oficiais dotados para dirigir a nação. O rei Jeongjo também liderou iniciativas sociais ousadas, abrindo posições governamentais àqueles que anteriormente teriam sido barrados devido ao seu estatuto social. O rei Jeongjo teve o apoio de muitos estudiosos de Silhak, que apoiaram o seu poder régio. O reinado do rei Jeongjo também assistiu ao crescimento e desenvolvimento da cultura popular de Joséon. Nessa altura, o grupo de estudiosos de Silhak encorajou o indivíduo a reflectir sobre as tradições e estilo de vida do estado, iniciando os estudos da Coreia que abordavam a sua história, geografia, epigrafia e língua.
Governo por famílias sograsEdit
Após a morte do Rei Jeongjo, o Joseon enfrentou difíceis problemas externos e internos. Internamente, a fundação da lei e da ordem nacional enfraqueceu como resultado da política “Sedo” (governo sogro) da família real.
Young King Sunjo sucedeu ao Rei Jeongjo em 1800. Com a morte de Jeongjo, a facção do Patriarca Intransigente tomou o poder com a regência da Rainha Dowager Jeongsun, cuja família tinha fortes laços com os Intransigentes, e iniciou uma perseguição aos católicos. Mas após a reforma e morte da Rainha Dowager, os Intransigentes foram gradualmente afastados e a facção Expedient, incluindo a família Andong Kim de Kim Jo-sun, o pai da rainha, tomou o poder. Gradualmente os Andong Kims passaram a dominar a corte.
Com o domínio dos Andong Kims, começou a era da *política de Andong Kims* ou regra do sogro. A formidável linhagem dos sogros monopolizou as posições vitais no governo, dominando a cena política, e intervindo na sucessão do trono. Estes reis não tinham autoridade monárquica e não podiam governar o governo. O yangban de outras famílias, esmagado pelo poder exercido pelos sogros reais, não podia falar. Como o poder estava concentrado nas mãos da linhagem dos sogros reais, houve desordem no processo de governo e a corrupção tornou-se desenfreada. Foram oferecidas grandes somas em subornos às poderosas linhagens para obter posições com uma patente nominalmente elevada. Mesmo os postos de baixa patente eram comprados e vendidos. Este período, que se estendeu por 60 anos, assistiu à manifestação tanto de pobreza severa entre a população coreana como de rebeliões incessantes em várias partes do país.
Externamente, Joseon tornou-se cada vez mais isolacionista. Os seus governantes procuraram limitar o contacto com países estrangeiros.
Fim da dinastiaEdit
Em 1863 o Rei Gojong tomou o trono. O seu pai, o Regente Heungseon Daewongun, governou por ele até Gojong atingir a idade adulta. Durante meados da década de 1860, o Regente foi o principal defensor do isolacionismo e o instrumento da perseguição de católicos nativos e estrangeiros, uma política que levou directamente à Campanha Francesa contra a Coreia em 1866. Os primeiros anos do seu governo também testemunharam um grande esforço para restaurar o dilapidado Palácio de Gyeongbok, a sede da autoridade real. Durante o seu reinado, o poder e a autoridade das famílias dos sogros, como os Andong Kims, declinaram bruscamente. Para se livrar das famílias Andong Kim e Pungyang Cho, ele promoveu pessoas sem fazer referências a filiações partidárias ou familiares, e a fim de reduzir os encargos do povo e solidificar as bases da economia da nação, ele reformou o sistema fiscal. Em 1871, forças norte-americanas e coreanas entraram em confronto numa tentativa norte-americana de “diplomacia da canhoneira”, na sequência do incidente do General Sherman de 1866.
Em 1873, o Rei Gojong anunciou a sua assunção do domínio real. Com a subsequente reforma de Heungseon Daewongun, a futura Rainha Min (mais tarde chamada Imperatriz Myeongseong) tornou-se uma potência na corte, colocando a sua família em altos cargos de corte.
Japão, após a Restauração Meiji, adquiriu tecnologia militar ocidental, e obrigou Joséon a assinar o Tratado de Ganghwa em 1876, abrindo três portos para o comércio e concedendo a extraterritorialidade japonesa. O porto de Hamilton foi brevemente ocupado pela Marinha Real em 1885.
Muitos coreanos desprezaram as influências japonesas e estrangeiras sobre as suas terras e o governo opressor corrupto da Dinastia Joseon. Em 1881, o Byeolgigun, uma moderna unidade militar de elite, foi formada com treinadores japoneses. Os salários dos outros soldados foram retidos e, em 1882, soldados de motim atacaram os oficiais japoneses e até forçaram a rainha a refugiar-se nas zonas rurais. Em 1894, a Revolução Camponesa de Donghak viu agricultores levantarem-se numa rebelião em massa, com o líder camponês Jeon Bong-jun a derrotar as forças do governante local Jo Byong-gap na batalha de Go-bu a 11 de Janeiro de 1894; após a batalha, as propriedades de Jo foram entregues aos camponeses. Em Maio, o exército camponês tinha chegado a Jeonju, e o governo de Joseon pediu ajuda ao governo da dinastia Qing para pôr fim à revolta. Os Qing enviaram 3.000 tropas e os rebeldes negociaram uma trégua, mas os japoneses consideraram a presença dos Qing uma ameaça e enviaram 8.000 tropas próprias, confiscando o Palácio Real em Seul e instalando um governo pró-Japonês a 8 de Junho de 1894. Esta situação rapidamente degenerou na Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) entre o Japão e a China Qing, travada em grande parte na Coreia.
Empress Myeongseong (referida como “Rainha Min”) tinha tentado combater a interferência japonesa na Coreia e estava a considerar recorrer ao Império Russo e à China para obter apoio. Em 1895, a Imperatriz Myeongseong foi assassinada por agentes japoneses. O ministro japonês para a Coreia, o Tenente-General Visconde Miura, quase de certeza orquestrou a conspiração contra ela. Um grupo de agentes japoneses entrou no Palácio Real de Gyeongbokgung em Seul, que estava sob controlo japonês, e a Rainha Min foi morta e o seu corpo profanado na ala norte do palácio.
O Qing reconheceu a derrota no Tratado de Shimonoseki (17 de Abril de 1895), que garantiu oficialmente a independência da Coreia da China. Foi um passo em direcção ao Japão, ganhando hegemonia regional na Coreia. O tribunal de Joseon, pressionado pela intromissão de potências maiores, sentiu a necessidade de reforçar a integridade nacional e declarou o Império Coreano, juntamente com a Reforma Gwangmu em 1897. O Rei Gojong assumiu o título de Imperador, a fim de afirmar a independência da Coreia. Além disso, foram procuradas outras potências estrangeiras para a tecnologia militar, especialmente a Rússia, a fim de defender os japoneses. Tecnicamente, 1897 marca o fim do período Joseon, uma vez que o nome oficial do império foi alterado; contudo, a Dinastia Joseon ainda reinaria, embora perturbada pelo Japão e pela Rússia.
Numa série complicada de manobras e contra-manobras, o Japão empurrou para trás a frota russa na Batalha de Port Arthur, em 1905. Com a conclusão da Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 com o Tratado de Portsmouth, o caminho estava aberto para que o Japão assumisse o controlo da Coreia. Após a assinatura do Tratado de Protectorado em 1905, a Coreia tornou-se um protectorado do Japão. O príncipe Itō foi o primeiro residente-geral da Coreia, embora tenha sido assassinado pelo activista da independência coreana An Jung-geun em 1909, na estação de comboios de Harbin. Em 1910, o Império Japonês finalmente anexou a Coreia.