Numa aventura à Antárctida e às ilhas Subantárcticas com a Aurora Expeditions, há um animal que quase todos querem ver – os pinguins.
No entanto, conhece as diferenças entre as oito espécies de pinguim que chamam a estes ambientes estéreis de lar?
Neste último ficheiro de factos sobre a vida selvagem, estamos a dar-lhe algumas informações sobre os pinguins rei, a segunda maior espécie de pinguim atrás do Imperador.
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Onde vivem os pinguins rei?
Ao contrário de muitas espécies de pinguins, os pinguins rei não vivem na plataforma de gelo da Antárctida.
Em vez disso, preferem as muitas ilhas subantárcticas do Oceano Sul onde existem praias de areia plana sem neve ou gelo. Isto proporciona aos pinguins reais um acesso fácil ao mar e um clima ligeiramente mais quente para reprodução.
A Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul é o lar da maior colónia de pinguins reais do mundo, estimada em cerca de 450.000 pares. Globalmente, a população de pinguins-reis situa-se em cerca de 2,23 milhões de pares reprodutores – um número que continua a crescer.
As águas ao largo da Geórgia do Sul oferecem muitas fontes de alimento para os pinguins-reis, incluindo peixes, lulas e krill. Podem mergulhar até cerca de 50 metros e até 100 vezes por dia, uma verdadeira demonstração da força desta espécie em particular.
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Como se vê um pinguim rei?
A primeira coisa que se nota num pinguim rei é a sua fabulosa coloração. Frequentemente referidos como os mais brilhantes de todas as espécies de pinguins, os pinguins King King adultos ostentam marcas douradas de laranja nos lados da cabeça, pescoço e peito superior. Esta coloração desvanece-se para um branco brilhante na barriga.
O resto do corpo do pinguim rei é constituído por cores mais escuras, incluindo um dorso cinza prateado, cauda preta, cabeça e asas – certifique-se de que tem a sua câmara fotográfica pronta para capturar estes lindos pinguins!
Não se preocupe se avistar grandes pinguins de aspecto castanho entre a colónia de pinguins rei na Geórgia do Sul, estes são os pinguins não reconhecidos, cujas espessas descidas castanhas protegem-nos das condições climatéricas adversas. Neste momento, não são à prova de água, por isso precisam de se agrupar bem para se aquecerem!
Como mencionado acima, os pinguins-reis são bastante grandes em comparação com outras espécies. Os pinguins-rei adultos podem crescer até cerca de 95cm de altura e pesar até 15kg.
O ciclo de vida de um pinguim-rei
Há outra característica especial do pinguim-rei que vale a pena mencionar. Em vez de construir um ninho ou pilha de pedras para manter os seus ovos fora da superfície fria, os pinguins rei optam por algo um pouco diferente – os seus próprios pés.
Quando o único ovo é posto, os pinguins rei macho e fêmea revezam-se para o segurar nos seus pés, cobrindo-o com uma aba de pele abdominal chamada “mancha de ninhada”. Cada progenitor segura o ovo durante cerca de duas semanas de cada vez ao longo de um total de sete semanas, enquanto o outro vai para o mar em busca de alimento. Equilibrar o ovo requer dedicação, concentração e apoio inabalável de ambos os progenitores.
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Even quando o pinto choca, este processo continua por mais seis semanas até que o pinto possa regular o seu próprio calor corporal e seja suficientemente forte para ficar na praia por si próprio. É nesta altura em que milhares de pinguins King King castanhos fofos podem ser vistos juntos para se aquecerem enquanto os seus pais caçam por comida. Descritos como “creches”, estes grupos de pinguins podem esperar meses durante o Inverno frio e perder até 50% da sua gordura corporal para sobreviver.
Após o Inverno rigoroso ter passado, a maioria dos pintos desenvolveram as suas penas impermeáveis e podem entrar no mar para caçar, e eventualmente reproduzir-se eles próprios na praia. Ao contrário de outras espécies de pinguins, os pinguins rei também mudarão de parceiro a cada época de reprodução em vez de se manterem fiéis para toda a vida.
Para saber mais sobre o pinguim rei ou reservar o seu cruzeiro na Antárctida, entre em contacto com a equipa da Aurora Expeditions hoje.