História inicialEditar
A estação assinou pela primeira vez no ar em 4 de Dezembro de 1949, como a primeira estação de televisão no Arizona. Era originalmente propriedade de um grupo de empresários – um dos quais, John Mullins, iria mais tarde lançar a KBTV (agora KUSA) em Denver. A Phoenix Broadcasting, proprietária da rádio KPHO (910 AM, agora KFYI a 550 AM), detinha a maioria dos interesses; a estação de televisão, à qual foi originalmente atribuída a carta de chamada KTLX, teve o seu indicativo alterado para KPHO-TV para corresponder à sua irmã de rádio pouco antes da sua estreia. Originalmente transmitia dos estúdios do Hotel Westward Ho, no centro de Phoenix. A Meredith Corporation adquiriu as estações KPHO a 25 de Junho de 1952. Em Abril de 1950, o programa infantil Lew King Ranger transmitiu ao vivo na KPHO com um jovem Wayne Newton como locutor. Em 1954, começou a transmitir The Wallace and Ladmo Show, um programa infantil que transmitia de manhã durante a semana até 1989 – um dos mais longos programas infantis produzidos localmente na história da televisão.
Como única estação de televisão em Phoenix durante os primeiros anos de funcionamento 3½, transmitia programação das quatro redes da época: era uma afiliada principal da CBS, e tinha afiliações secundárias com a NBC, ABC e a agora extinta DuMont Television Network. A programação da NBC passou para a KTYL-TV (canal 12, agora KPNX) quando assinou em Abril de 1953, seguida pela CBS quando a KOOL-TV (canal 10, agora KSAZ-TV) assinou em Outubro. A KPHO permaneceu uma dupla afiliada ABC/DuMont (com programação ABC partilhada entre KPHO-TV e KOOL-TV) até Fevereiro de 1955, quando a KTVK (canal 3) assinou e assumiu a afiliação ABC a tempo inteiro.
IndependenceEdit
Channel 5 tornou-se uma estação independente quando a rede DuMont cessou as operações em 1956. Durante os finais dos anos 50, a estação foi brevemente filiada à NTA Film Network. Como estação independente, o canal 5 programou uma programação de filmes e séries off-network, juntamente com noticiários locais. A KPHO-TV foi separada da sua estação irmã quando Meredith vendeu a rádio KPHO em 1972. Nesse mesmo ano, as operações do canal 5 mudaram-se para uma instalação na Black Canyon Highway. Durante a década de 1970, a KPHO tornou-se uma superestação regional que estava disponível na televisão por cabo em grande parte do Arizona e Novo México, bem como em partes da Califórnia, Utah e Nevada.
KPHO-TV era a única estação independente de língua inglesa em Phoenix até 1979, quando a KNXV-TV (canal 15) assinou com um formato de entretenimento geral durante o dia e o serviço por assinatura ONTV à noite (a KNXV tornou-se uma estação de entretenimento geral a tempo inteiro em 1983). Embora o canal 5 fosse o líder independente no mercado, a upstart Fox Broadcasting Company optou por se filiar ao canal 15 em 1986 após a E. W. Scripps Company ter adquirido a estação, prometendo actualizar a sua programação sindicalizada e lançar um noticiário (as outras estações irmãs da KPHO, KVVU-TV em Las Vegas e WOFL em Orlando desembarcaram filiações com a Fox aquando do seu lançamento em Outubro de 1986, sendo esta última agora propriedade directa da rede). Embora nunca tenha iniciado um noticiário até aos meses finais do seu mandato com a Fox em 1994, o desembarque da filiação Fox fez da KNXV um concorrente muito forte contra a KPHO. No início de 1994, Meredith concordou verbalmente em filiar a KPHO à The WB, cujo lançamento estava previsto para o ano seguinte, em Janeiro de 1995, embora a filiação nunca tenha sido solidificada num contrato escrito.
Regresso à CBSEdit
A 23 de Maio de 1994, a New World Communications assinou um acordo com a Fox para converter doze das suas estações à rede, resultando numa onda maciça de comutadores de afiliação em todo o país; localmente, a KSAZ-TV – que a New World estava em processo de aquisição à Citicasters – foi incluída no acordo. A CBS procurou então encontrar uma nova filial na área de Phoenix. Cortejou brevemente a KTVK, mas os seus proprietários locais, a família McFarland-Lewis, recusaram a oferta na esperança de renovar o seu contrato com a ABC. A KPNX foi eliminada após a Companhia Gannett ter assinado um acordo de afiliação com a NBC que renovou a afiliação da rede com aquela estação e as suas estações irmãs em Atlanta, Jacksonville, e Minneapolis-St. Paul (o que acabaria por resultar numa grande mudança de afiliação em Denver no ano seguinte). A CBS aproximou-se então da KPHO, uma vez que era a única estação de área não afiliada a uma rede dos Três Grandes que tinha um departamento de notícias funcional. A 30 de Junho de 1994, a CBS concordou com um contrato de longo prazo com a Meredith, permitindo à KPHO voltar a integrar a rede após perder a filiação da CBS 42 anos antes para o canal 10. A peça central do acordo foi uma renovação da afiliação da CBS com a estação Kansas City de Meredith, KCTV; também apelou para que outra estação irmã da KPHO, afiliada da NBC WNEM-TV em Bay City, Michigan, se juntasse à CBS. A afiliação da ABC acabou por ir para a KNXV quando a Scripps fez um acordo de afiliação que exigia que três das estações dessa empresa mudassem de outras redes para a ABC; a CBS tinha persuadido as afiliadas da ABC WEWS-TV e WXYZ-TV a mudarem para a rede, que estava prestes a perder as suas afiliadas de longa data em Cleveland e Detroit para a Fox. A KTVK substituiu a KPHO como a principal afiliação independente do Vale em Setembro de 1995, após uma afiliação de oito meses com a The WB. Phoenix foi um de apenas quatro mercados de televisão onde a afiliação da CBS passou de uma estação VHF para outra durante as mudanças de afiliação impulsionadas pelo acordo da Fox com a New World Communications.
CBS voltou oficialmente à KPHO a 12 de Setembro de 1994, três dias após a compra da KSAZ-TV pela New World – que se tornou independente antes de se filiar à Fox três meses mais tarde – ter sido finalizada. Inicialmente, o canal 5 continuou a realizar um par de desenhos animados e uma quantidade moderada de sitcoms durante as horas sem rede. Em Janeiro de 1995, a estação começou a assumir o aspecto de uma afiliada da rede principal, à medida que os desenhos animados sindicalizados desapareciam da programação; a estação acrescentou então gradualmente mais noticiários, talk shows e reality shows. As sitcoms foram gradualmente eliminadas e transferidas para KTVK, KUTP (canal 45), e KASW (canal 61). A KPHO tem sido geralmente uma das afiliadas mais fracas da CBS desde a mudança de 1994, devido em grande parte à falta de um forte inventário de programação sindical da estação. No entanto, o seu noticiário das 22h liderou entre as estações de língua inglesa de Phoenix no total dos lares durante o período de varreduras de Novembro de 2009. Em forte contraste, o canal 10 tinha sido uma das afiliadas mais fortes da CBS e estava num forte segundo lugar no total de espectadores do dia na altura da mudança.
Em 2014, a Meredith Corporation adquiriu a KTVK, tornando-a uma estação irmã. A 7 de Agosto de 2014, a Meredith anunciou planos para fundir as operações das duas estações no estúdio da KTVK no Corredor da Avenida Central, citando o seu tamanho significativamente maior em comparação com as actuais instalações da KPHO.
A 8 de Setembro de 2015, foi anunciado que a Media General adquiriria a Meredith Corporation num negócio em dinheiro e acções avaliado em 2,4 mil milhões de dólares. Previa-se que o negócio fosse consumado em Junho de 2016. A empresa combinada deveria operar sob o nome de Meredith Media General. Esta teria sido a primeira mudança de propriedade da KPHO em 63 anos. Contudo, a 27 de Janeiro de 2016, o Grupo Nexstar Broadcasting anunciou que tinha chegado a um acordo para adquirir a Media General e que a Meredith concordou em terminar o seu acordo de fusão com a Media General.