O sistema de classificação climática de Köppen categoriza as zonas climáticas em todo o mundo com base na vegetação local. Wladimir Köppen, um botânico e climatologista alemão, desenvolveu este sistema pela primeira vez no final do século XIX, baseando-o na anterior pesquisa de biomas conduzida por cientistas. Estes cientistas aprenderam que a vegetação e o clima estão intrinsecamente ligados. A vegetação que cresce numa região depende da temperatura e da precipitação, que são dois factores-chave do clima. As áreas com mais precipitação e temperaturas mais elevadas contêm mais florestas, enquanto as regiões com menos precipitação tendem a ser desertos. O sistema de classificação climática de Köppen foi melhorado e modificado várias vezes desde a sua primeira publicação.
O sistema divide o mundo em cinco zonas climáticas com base em critérios, geralmente de temperatura, o que permite um crescimento diferente da vegetação. O mapa de Köppen utilizou cores e tonalidades diferentes para representar as diferentes zonas climáticas do mundo. Enquanto a maioria das zonas são organizadas com base na temperatura de uma região, a Zona B concentra-se na aridez de uma região. As zonas são as seguintes:
Zona A: zona tropical ou equatorial (representada pelas cores azuis na maioria dos mapas)
Zona B: zona árida ou seca (representada pelas cores vermelha, rosa e laranja na maioria dos mapas)
Zona C: zona temperada quente/menor (representada pelas cores verdes na maioria dos mapas)
Zona D: zona continental (representada por cores roxo, violeta e azul claro na maioria dos mapas)
Zona E: zona polar (representada por cores cinzentas na maioria dos mapas)
Cada zona é ainda subdividida com base na temperatura ou secura. Por exemplo, a Zona A tem três subdivisões: A Zona Af não tem estação seca, a Zona Am tem uma curta estação seca, e a Zona Aw tem uma estação seca de Inverno. A Zona B está dividida em categorias relacionadas com regiões tais como desertos quentes e áridos (Zona BWh); desertos frios e áridos (Zona BWk); estepes quentes e áridas (Zona BSh); e estepes frias e áridas (Zona BSk). As zonas climáticas C e D são divididas em categorias baseadas em quando as estações secas ocorrem nas zonas, assim como o frio do Verão ou o calor do Inverno. Os climas da Zona E são separados em regiões de tundra (Zona ET) ou regiões de neve e gelo (Zona EF). Além disso, algumas revisões modernas do sistema incluem uma sexta região, conhecida como Zona H. Isto representa um clima de montanha localizado em elevações montanhosas.
Köppen os mapas de classificação são ainda hoje utilizados por cientistas e climatologistas. Embora tenha publicado o seu primeiro mapa no início dos anos 1900, Köppen continuou a actualizá-lo até à sua morte em 1940. Os climatologistas subsequentes, incluindo Rudolf Geiger, actualizaram versões deste mapa, que frequentemente incluem também o nome de Geiger. Na altura em que foi escrito, uma revisão recente deste mapa foi publicada em 2018.