lanthanide series, uma série de elementos metálicos, incluídos nos metais das terras raras, no Grupo 3 da tabela periódica. Os membros da série são frequentemente chamados de lantanídeos, embora o lantânio (número atómico 57) nem sempre seja considerado um membro da série. A série inclui sempre os 14 elementos com números atómicos 58 a 71, que são (por ordem crescente de número atómico) cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio, térbio, disprósio, hólmio, érbio, túlio, ytterbium, e lutécio. Todos os membros da série assemelham-se muito ao lantânio e uns aos outros nas suas propriedades químicas e físicas; à medida que o número atómico aumenta nesta série, os electrões adicionados entram no 4f orbital dos electrões. Quimicamente, eles são tão reactivos como o cálcio. Todos eles formam compostos trivalentes; alguns também formam compostos divalentes ou tetravalentes. Os lantanídeos têm tamanhos semelhantes, pelo que qualquer dado composto das terras raras é susceptível de se cristalizar com a mesma estrutura que qualquer outra terra rara; no entanto, os parâmetros da malha tornam-se mais pequenos e os cristais mais densos à medida que os compostos avançam ao longo da série.