LEI DE INSPECÇÃO DA CARNE. Em 1906, Upton Sinclair publicou The Jungle, um romance sobre as condições insalubres nas fábricas de embalamento de carne de Chicago e as desigualdades sociais sofridas pelas classes trabalhadoras que aí trabalham. Enquanto o comentário social foi largamente ignorado, o público ficou indignado com as descrições horríveis da produção de carne, incluindo como os embaladores tratavam a carne doente com querosene para esconder o seu mau cheiro antes de a colocarem no mercado. Sinclair alegou que essa “carne embalsamada” tinha matado mais soldados americanos na Guerra Hispano-Americana do que morrera em batalha.
Os horrores de saúde descritos em A Selva cortaram a venda de produtos de carne quase ao meio. O impulso para a regulamentação veio assim não só do público, mas também de algumas empresas de embalagem de carne que acreditavam que a regulamentação da qualidade alimentar era necessária para restaurar a confiança do público nos produtos de carne processada. Impelido por tais pressões, o Presidente Theodore Roosevelt ordenou uma investigação secreta das acusações da Sinclair. Após menos de três semanas em Chicago, os investigadores de Roosevelt fundamentaram as acusações de Sinclair. Em resposta a estas conclusões, o Congresso aprovou duas importantes leis, a Lei de 1906 sobre Alimentos Puros e Medicamentos, que regulamentou o processamento de alimentos e medicamentos, e a Lei Federal de Inspecção da Carne (FMIA) de 1907, que se centrou na indústria da carne.
FMIA, que permanece em vigor até hoje, exige a inspecção de todos os animais antes do abate para evitar a utilização comercial de carne adulterada e produtos à base de carne. A lei também exige a inspecção post-mortem de todas as carcaças e partes de animais para determinar a sua aptidão
para consumo humano. A Lei também inclui disposições para a rotulagem adequada da carne, e impõe normas sanitárias rigorosas para instalações de abate e embalagem.
FMIA foi uma das primeiras medidas de protecção do consumidor da nação, e estabeleceu uma base para uma ampla supervisão governamental. Mais de mil páginas do Código de Regulamentação Federal regem actualmente a inspecção, transformação e comércio de animais. O Food Safety and Inspection Service (FSIS), uma agência do Departamento de Agricultura dos EUA, inspecciona e regula actualmente toda a carne e aves de capoeira que circulam no comércio interestatal, de acordo com o FMIA.
O FSIS tem sido criticado por utilizar métodos obsoletos e inflexíveis que não conseguem identificar, monitorizar e controlar eficazmente as doenças relacionadas com os alimentos. Quase um século após a passagem do FMIA, mais de 9.000 pessoas continuavam a morrer todos os anos nos Estados Unidos devido a doenças relacionadas com a alimentação, e mais 6,5 a 33 milhões de pessoas continuavam a desenvolver doenças de origem alimentar não fatais.
BIBLIOGRAFIA
Sinclair, Upton. A Selva. Nova Iorque: Doubleday, Page, 1906.
Young, James Harvey. Pure Food: Securing the Federal Food and Drug Act of 1906. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1989.
KentGreenfield
Veja também Chicago; Meatpacking .