O que é um Ligamento?
Ligamentos são bandas densas de tecido conjuntivo fibroso que servem para unir dois ou mais ossos do sistema músculo-esquelético. Os ligamentos cruzam as articulações com amplas faixas de movimento, bem como articulações com pouco movimento e podem aparecer como longas folhas de tecido opaco ou tiras espessadas curtas em cápsulas de articulação.
O que fazem os ligamentos?
Embora variem em tamanho, forma, orientação, e localização, os ligamentos funcionam primariamente para proporcionar estabilização das articulações tanto em repouso como durante o intervalo normal de movimento. Embora em tempos se pensasse que os ligamentos eram estruturas inactivas, são, de facto, tecidos complexos que respondem a muitas influências locais e sistémicas.
Qual é a diferença em Ligamentos e Tendões?
Ligamentos e tendões são ambos compostos por tecido conjuntivo fibroso, mas é mais ou menos onde a semelhança termina.
Os ligamentos aparecem como bandas cruzadas que ligam o osso ao osso e ajudam a estabilizar as articulações. Por exemplo, o ligamento cruzado anterior (LCA) liga o fémur à tíbia, estabilizando a articulação do joelho.
Tendões, localizados em cada extremidade de um músculo, ligam o músculo ao osso. Os tendões são encontrados em todo o corpo, desde a cabeça e pescoço até aos pés. O tendão de Aquiles é o maior tendão do corpo. Fixa o músculo da barriga da perna ao osso do calcanhar. Os tendões do manguito rotador ajudam o ombro a rodar para a frente e para trás.
O que acontece quando se danifica um ligamento?
As lesões do ligamento estão entre as causas mais comuns de dores e incapacidades das articulações músculo-esqueléticas encontradas hoje em dia na prática primária. As lesões ligamentares criam perturbações no equilíbrio entre a mobilidade articular e a estabilidade articular, que podem levar a uma transmissão anormal de forças em toda a articulação, resultando em danos a outras estruturas dentro e à volta da articulação. Joelhos, ancas, ombros, tornozelos, cotovelos e pulsos estão entre algumas das articulações mais frequentemente afectadas por lesões ligamentares.
Embora exista um vasto corpo de conhecimentos disponíveis sobre a estrutura e função dos ligamentos normais, a compreensão da estrutura e função dos ligamentos lesionados torna-se mais complicada devido à variabilidade e natureza imprevisível da cicatrização ligamentar. Isto pode ser devido às dramáticas mudanças fisiológicas e estruturais que os ligamentos sofrem em resultado da lesão, bem como aos complexos e dinâmicos processos celulares que ocorrem durante a cicatrização. Estes processos criam alterações na biologia e biomecânica do ligamento lesionado, levando a uma cicatrização inadequada e a uma formação de tecidos inferior ao tecido que este substitui. A cicatrização incompleta e as diferenças persistentes no novo tecido ligamentar resultam em frouxidão ligamentar, o que predispõe a articulação a mais lesões. A lesão ligamentar e a subsequente frouxidão causam instabilidade articular, o que leva a dor crónica, diminuição da função e, por fim, osteoartrite da articulação afectada.
Lesão ligamentar Classificação
A gravidade e sintomas de uma entorse ligamentar dependem do grau de estiramento ou rotura do ligamento.
Numa entorse ligamentar de grau I suave, os ligamentos podem esticar-se, mas na realidade não se rasgam. Embora a articulação possa não doer ou inchar muito, uma entorse ligamentar leve pode aumentar o risco de uma lesão repetida.
Com uma entorse de grau II moderada, os ligamentos rasgam-se parcialmente. Inchaço e contusões são comuns, e o uso da articulação é normalmente doloroso e difícil.
Com uma entorse grave de grau III, o ligamento rasga-se completamente, causando inchaço e por vezes hemorragia sob a pele. Como resultado, a articulação é instável e incapaz de suportar peso. Muitas vezes não haverá dor após uma lesão de grau 3, uma vez que todas as fibras da dor são rasgadas no momento da lesão.
Tempos de cicatrização dos ligamentos
O tratamento de uma lesão ligamentar varia dependendo da sua localização e gravidade.
Entorses de grau I normalmente cicatrizam dentro de algumas semanas. A força máxima dos ligamentos ocorrerá após seis semanas quando as fibras de colagénio tiverem amadurecido. Descansar da actividade dolorosa, congelar a lesão, e alguns medicamentos anti-inflamatórios são úteis. A fisioterapia ajudará a acelerar o processo de cura através de modalidades eléctricas, massagem, fortalecimento e exercícios articulares para orientar a direcção que as fibras ligamentares cicatrizam. Isto ajuda a prevenir uma futura laceração.
Quando ocorre uma entorse de grau II, o uso de uma cinta de suporte de peso ou alguma fita adesiva de apoio é comum no tratamento precoce. Isto ajuda a aliviar a dor e a evitar o estiramento do ligamento cicatrizante. Após uma lesão de grau II, pode normalmente voltar à actividade uma vez que a articulação esteja estável e já não sinta dor. Isto pode demorar até seis semanas. A fisioterapia ajuda a acelerar o processo de cicatrização através de modalidades eléctricas, massagem, fortalecimento e exercícios articulares para orientar a direcção que as fibras ligamentares cicatrizam. Isto ajuda a prevenir um rasgão futuro e a voltar rapidamente ao seu estado pré-lesão.
Quando ocorre uma lesão de grau III, normalmente usa-se uma cinta de joelho articulada para proteger a lesão das tensões que suportam o peso. O objectivo é permitir a cura ligamentar e o regresso gradual às actividades normais. Estas lesões são mais bem tratadas através de fisioterapia e podem não voltar ao seu nível pleno de actividade durante 3 a 4 meses. Recomendamos vivamente que se procure aconselhamento profissional nestes casos.
Quando procurar ajuda?
Como com qualquer lesão deve procurar ajuda profissional se esta persistir por mais de 3-5 dias. Por vezes as dores podem reduzir mas lesões persistentes podem criar maus padrões de movimento resultando em mais problemas ou sobrecargas de tecidos protectores. Uma vez ocorridos os movimentos de compensação, é necessário tempo para reeducar os tecidos e desenvolver padrões antigos, razão pela qual deve sempre consultar o seu terapeuta e fazer uma avaliação dos movimentos após a lesão para garantir que o seu corpo é capaz de voltar às suas rotinas normais e ao desporto.