Introdução O nome ‘Tamil’ é uma versão anglicizada um pouco diferente do nome nativo de três letras da língua Dravidiana falado principalmente por pessoas de Tamilnadu, um estado do subcontinente indiano. Pertence ao ramo sul das línguas dravidianas. É a língua oficial e administrativa do Estado de Tamilnadu e do território da União de Puduchery. É uma das vinte e duas línguas programadas da Índia.
Desde os dias pré-cristãos da evolução cultural indiana, ganhou o mesmo destaque que as principais línguas do norte, principalmente o sânscrito. Contudo, tem mantido a sua tradição, singularidade e identidade como meio expressivo de uma comunidade cultural e ganhou a distinção de ser a primeira língua indiana a ser declarada como Língua Clássica pelo governo da Índia em 2004. Uma língua clássica é definida para possuir uma literatura rica que é antiga com uma tradição independente que surgiu sobretudo por si só. Tem o mérito de ser uma das línguas oficiais nos países do Sri Lanka e Singapura.
Tamil é também falado por uma minoria significativa em mais de cinquenta países fivediaspora do mundo, incluindo a Malásia e as Ilhas Maurícias.Malayalam, a língua nativa do estado vizinho de Kerala é considerada como o parente principal mais próximo do tâmil e a sua semelhança com o tâmil é tão marcante que quase soa como uma variação da língua tâmil. Até cerca do século IX, o malaio era um dialecto do antigo tâmil, também conhecido como Proto-Tamil. Alguns acreditam que o Proto-Tamil, o estoque comum do antigo tâmil e do malaio, aparentemente divergiu durante um período de quatro ou cinco séculos a partir do século IX, resultando na emergência do malaio como uma língua distinta do Proto-Tamil.O tâmil, portanto, teve uma enorme influência no desenvolvimento inicial do malaiaalam.
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Origem
Poucos estudiosos ligaram as origens do tâmil à do sânscrito. No entanto, ao contrário da maioria das outras línguas literárias estabelecidas da Índia, as origens do tâmil são independentes do sânscrito. O tâmil tem a mais longa tradição literária ininterrupta entre as quatro principais línguas dravidianas (tâmil, telugu, kannada e malaiaalam). As primeiras inscrições tâmil conhecidas datam de pelo menos 500 a.C. O texto literário mais antigo em tâmil, Tolkappiyam, foi composto por volta de 200 a.C. Pensa-se que o alfabeto tâmil tenha evoluído a partir do alfabeto Brahmi, embora alguns estudiosos acreditem que as suas origens remontam ao alfabeto Indus.
Old Tamil (300 BCE-700 CE) 
Brahmi script on Ashoka Pil Inscrições curtas supostamente relacionadas com o século II em diante, escritos numa variante do guião Brahmi chamado Tamil Brahmi, encontrados em cavernas, são os primeiros registos que suportam o Antigo Tamil. As consoantes, a estrutura das sílabas, e várias formas gramaticais são algumas das muitas características do Proto-Dravidiano que o Velho Tâmil preservou. Tal como no Proto-Dravidiano, o Velho Tamil tinha apenas dois tempos, o passado e o “não-passado”. Os verbos do Velho Tâmil também tinham uma conjugação negativa distinta. Os substantivos podiam levar sufixos pronominais como verbos para expressar ideias.
Tamil Médio (700-1200) A evolução do Tâmil Antigo para o Tâmil Médio no século VIII, foi caracterizada por uma série de mudanças fonológicas e gramaticais. O aspecto mais importante foi a emergência do tempo presente. O Tâmil Médio também assistiu a um aumento significativo da Sansquistização do Tâmil. A partir do período da dinastia Pallava, uma série de palavras emprestadas do sânscrito encontraram um lugar no Tamil. Do mesmo modo, o sânscrito também tinha influenciado a gramática tâmil. A escrita tâmil também mudou durante o período do tâmil médio. Brahmi Tamil e Vatteluttu, em que evoluiu, foram os principais roteiros utilizados nas inscrições do Velho Tamil. A partir do século VIII, porém, um novo guião derivado do guião de Pallava Grantha, que era utilizado para escrever sânscrito, passou a ser utilizado no lugar de Vatteluttu.
Tâmil Moderno (1600-Presente) br>
Tâmil falado coloquial, mostra uma série de mudanças em relação ao Tâmil Médio. O tâmil falado moderno também mostra uma série de alterações sonoras. Contudo, o tâmil literário moderno não sofreu qualquer transformação e seguiu as regras e normas da obra gramatical Nannul. O contacto com as línguas europeias também teve os seus efeitos tanto sobre o tâmil escrito como falado. No início do século XX, um novo movimento que enfatizava a eliminação do sânscrito e de outros elementos estrangeiros do tâmil irrompeu com o apoio de alguns partidos políticos e nacionalistas com um sucesso tão significativo. Uma quantidade significativa de mudança gramatical e sintáctica é vista entre o Velho, o Médio e o Tâmil Moderno. No entanto, o núcleo do sistema gramatical permanece inalterado durante todas estas fases.
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Variante falada e literária br>A forma antiga da língua ou Sanga Tamil é a base da literatura clássica; o estilo formal chamado Sentamil forma a base da literatura moderna e uma forma coloquial, Koduntamil é o estilo de discurso. Nos tempos modernos, o Sentamil é sobretudo utilizado em livros de texto, obras literárias e de oratória e debate público. Nos últimos tempos, porém, o Koduntamil está gradualmente a encontrar um papel significativo também nestas áreas.
Sistema de escrita br>
O actual guião Tamil consiste em 12 vogais (Uyir Ezhuthukkal), 18 consoantes (Mei Ezhuthukkal) e uma personagem especial, a Aytha Ezhuthu. As vogais e consoantes combinam-se para formar 216 caracteres compostos (Uyir Mei Ezhuthukkal), dando um total de 247 caracteres. Os 18 Mei Ezhuthukkal foram subdivididos em três categorias: Vallinam, Mellinam e Idayinam contendo 6 caracteres cada, de acordo com a ênfase das letras.
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Literatura Tamil br>A literatura tâmil mais antiga remonta ao período Sangam, talvez de 600 a.C. a 200 d.C. A compilação do corpus de literatura produzida neste Congresso (Sangam) é conhecida como a literatura Sangam. Acredita-se que três sangams em Madura, Kapatapuram e Madura do Norte, respectivamente, tenham existido. A maioria das obras relacionadas com os dois primeiros sangams tratavam principalmente de música e dança. Infelizmente Tolkappiyam é a única obra disponível destes dois Sangams. Tolkappiyam é uma obra sobre a gramática da língua tâmil e a mais antiga obra existente da literatura tâmil. É escrito sob a forma de noorpaa (composições de fórmula curta).
Uma colecção de letras, conhecida como Ettu-thokai ou Oito Antologias, e outra de poemas mais longos, conhecida como Pattu Pattu ou Dez Idylls são as principais literaturas do terceiro Sangam. A poesia Sangam é única e inigualável em termos de beleza e grandeza. Natrinai, Kuruntogai, Ainkurunuru, Padirruppattu, Paripadal, Kalittogai, Ahanuru e Purananuru são os oito antologis de Ettu-thokai. E Pattuppattu consiste nos dez idylls seguintes: Tirumurugarruppadai, Porunararruppadai, Cirupanarruppadai, Pattinappalai, Kurincippattu, Nedunalvadai, Maduraikkanci, Malaipadukadam, Mullaippattu e Perumpanarruppadai.
No terceiro período Sangam, foi também produzida uma colecção de obras menores chamada Padinen-kizhkkanakku que trata principalmente das virtudes morais. Entre elas, a mais notável é Tiruvalluvar’s Tirukkural ou Kural, sendo a filosofia, a ética e as máximas sábias a principal ênfase. Mahatma Gandhi, o pai da nação da Índia, disse, eu queria aprender Tamil, apenas para me permitir estudar o Tirukkural de Valluvar Segundo o Mahatma, “É um tesouro de sabedoria.
A literatura Sangam, ao contrário dos textos rig védicos, era de natureza secular e girava em torno dos temas de vários heróis e heroínas. A literatura Sangam fornece informações muito valiosas sobre a vida social, económica e política das pessoas que viveram no deltaic Tamil Nadu nos primeiros séculos cristãos. O período pós-Sangam (200-600 d.C.) é notável pela composição de cinco grandes épicos tâmil; Silappadikaram, Manimekalai, Jivaka chintamani, Valaiyapati e Kundalakesi. As cinco obras menores, Yasodharakaviyam, Chulamani, Perunkathai, Nagakumara kaviyam e Nilakesi, são a contribuição de alguns autores Jain.
Entre 600-900 d.C., a literatura tâmil ficou sob a influência de santos Saiva e Vaishnava chamados Nayanmars e Alvars respectivamente. Os hinos dos santos Saiva foram posteriormente recolhidos em doze antologias chamadas Tirumuraikal. O Periya Puranam, também chamado Tiruttondar Puranam, composto por Sekkizhar no século XII d.C. , foi considerado como o décimo segundo Tirumurai. O santo Vaishnavaite Nathamuni (824-924 d.C.) compilou os Vaishnavahymns em quatro livros chamados Nalayira Divya Prabandham. Periyalivar, Poigaialvar, Bhutattalvar,Andal são alguns outros santos Vaishnavaitas que fizeram um trabalho meticuloso para a literatura tâmil. Entre eles, Andal é a única santa mulher.
HISTÓRIA DA LITERATURA TAMIL E PROSE TAMIL
Um dos grandes poetas tâmiles, Kamban, pertenceu a este período. Foi o maior dos poetas da corte de Kulottunga Chola III (1178-1218 AD). Ele adaptou o Ramayana de Valmiki em Tamil no seu Kamba Ramayanam, que é muito único no seu estilo e técnica. Também compôs outras obras como Erelupadu e Sathakoparandadi. Os outros grandes poetas deste período incluem Ottakkuttan, Pugazhendi, Auvaiyar, Jayankondan, Iraiyanar, Kalladanar, Pavananti. Outro poeta importante que floresceu durante o período Chola foi Kuttan, autor de grandes obras como Nalayirakkovai, Parani, Tukkayagapparani, Sarasvatiyandadi e Arumbaittollayiram. Outros estudiosos notáveis do período Chola incluem Kuttan, Tirutakadevara Talamokti, e Venkatamadhava.
No que diz respeito ao período moderno, Umaruppulavar (1605-1703 d.C.) compôs um verso sobre a vida do Profeta Maomé, chamado Sirappuranam. Ele foi o mais antigo poeta muçulmano tâmil. Seguindo-o Mohamed Ibrahim escreveu Muhaidin Puranam (1845 d.C.). Um missionário cristão italiano, Constanzio Beschi (1680-1747 d.C.), sob um pseudónimo de ‘Viramamunivar’, escreveu um Tembavani clássico, sobre a vida de Jesus Cristo.
O nome Subramanya Bharati (1882-1921 d.C.), um dos maiores literatos tâmil dos tempos modernos, é sinónimo de canções patrióticas e devocionais e escritos em prosa intensos sobre assuntos sociais contemporâneos. Panchali Sabadam, um poema épico baseado no Mahabharata, Kalippattu, Kannanpattu e Kuyilpattu, são as suas grandes obras. Meyyarivu e Padal Tirattu, de V.O.Chidambaram; Malarummalaiyum e Umarkkayyam-padalkal, de Desikavinayagam; Podumai Vettal, Tamiizhan Idayam e Sankoli, de Kalyanasundaram; Avalum Avanum, de N.K.Ramalingam, são algumas das obras poéticas dignas de nota. Bharatidasan é bem conhecido pelas suas obras poéticas Azhakin Sirippu, Pandiyan Parisu, Tamizhiyakkam, Kudumbavilakku, etc. Os outros poetas de renome deste período incluem M.L.Thangappa, Mudiyarasan, Ezhilmutalvan, N.Kanakaraja Iyer, A.Srinivasaraghavan, Kannadasan e Tamizhazhagan.
Viramamunivar’s Paramartta Gurukathai do século XVIII é o mais antigo romance escrito em Tamil. No entanto, Pirataba Mudaliyar charittiram escrito por Vedanayagam Pillai apenas em 1875 é considerado como o primeiro romance tâmil. As outras obras importantes deste período incluem Bharatam de Perundevanar, Kamalambalcharittiram de Rajam Ayyar, Padmavatichaittiram de Madhaviah, Menaka e Balamani de Vaduvur Duraiswamy, Ratnapurirahasyam de A.Kuppuswamy, Mannasai e Kariyadarisi de Shankara Ram etc.M.Varadarajan, C.N.Annadurai, Akilan, Anuttama, Jayalakshmi Srinivasan, Kodainayaki Ammal, N.Parthsarthy, C.Subramanyam, Jayakantan e Sundaram Ramaswamy. V.V.S.Aiyar,Kalki, Pudumaippittan, B.S.Ramayya e ASP Ayyar são alguns dos eminentes escritores de romances e contos que acrescentaram crédito ao Tamil.