No século XIX havia duas influências aparentemente opostas no mundo da música. Primeiro, a crescente maré do Nacionalismo Romântico estava a varrer o mundo ocidental à medida que cada grupo de pessoas procurava formas de expressar e preservar a sua identidade cultural. Segundo, o poder da música do século XVIII, especialmente dos mestres alemães Haydn, Mozart e Beethoven, tinha sido queimado na consciência colectiva. Na Rússia, estas duas forças encontraram-se na música de Mikhail Glinka e num grupo de compositores a que chamamos “Os Cinco Russos”.
O movimento nacionalista russo centrou-se em torno da cidade de São Petersburgo e começou com a música de Mikhail Glinka. Glinka era um jovem músico talentoso. Passou os seus primeiros anos a viajar pela Europa e a experimentar a música do continente; conheceu compositores como John Field, Mendelssohn, Berlioz e Liszt. Foi durante estas viagens que ele descobriu o sonho da sua vida, criar um estilo musical russo. As suas duas óperas “Uma Vida para o Czar” e “Ruslan e Lyudmila” pegaram nos instrumentos e formas de prática tradicional e imbuíram-nos das melodias e sons harmónicos da sua cultura. As suas obras começaram a encontrar um público fora da Rússia. Hector Berlioz ficou bastante impressionado com Glinka e trouxe a sua música para Paris. Infelizmente, Glinka morreu subitamente em 1857.
O legado de Glinka continuou a viver numa sociedade que começou a formar-se em São Petersburgo no final dos anos 1850. Este era um grupo de jovens compositores amadores que se dedicavam a criar um estilo russo distinto em vez de simplesmente imitar a música da Europa. Mily Balakirev, Cesar Cui, Modest Mussorgsky, Nikolai Rimsky-Korsakov e Alexander Borodin são hoje referidos como “Os Cinco Russos”. Na verdade, eles nunca se chamaram assim. Os seus críticos e opositores chamavam-lhes “O Poderoso punhado” como uma piada ou um termo depreciativo. Mas, estes homens abraçaram esse título e orgulhosamente procuraram perseguir a expressão musical russa.
Começaram por utilizar canções e danças folclóricas, pintando a vida quotidiana do seu povo em música. Significou também rejeitar algumas das regras de harmonia e contraponto e abraçar escalas e formas exóticas encontradas em algumas das obras mais experimentais de Franz Liszt. A música dos “Os Cinco Russos” também trouxe um sabor do Oriente para o Ocidente, uma vez que incorporaram canções e histórias dos mais longínquos pontos da sua terra expansiva.
Embora o grupo se tenha dissolvido por volta de 1870, as suas obras influenciaram uma nova geração de compositores russos como Glazunov, Prokofiev, Stravinsky e Shostakovich. Para além da Rússia, a sua influência pode ser vista nas obras dos impressionistas franceses Debussy e Ravel.
Timeline é uma exploração do desenvolvimento da música ocidental. Faça uma viagem pelos acontecimentos, personagens e conceitos que moldaram a nossa tradição musical ocidental.