Aqui está uma comparação entre o 3 de Dezembro de 2017, lua cheia no perigeu (mais próximo da Terra para o mês) e a lua cheia mais distante de 2017 em Junho no apogeu (mais distante da Terra para o mês) por Muzamir Mazlan no Observatório Telok Kemang, Port Dickson, Malásia. A distância da lua à Terra varia ao longo da sua órbita mensal porque a órbita da lua não é perfeitamente circular. Todos os meses, a órbita excêntrica da lua leva-a ao apogeu – o seu ponto mais distante da Terra – e depois, cerca de duas semanas depois, ao perigeu – o ponto mais próximo da Terra na sua órbita mensal.
Neste post, sob a ilustração abaixo, listamos os 13 perigés e 13 apogés do ano. Sim, o tamanho aparente da lua no nosso céu muda ao longo deste ciclo da lua. A variação do tamanho aparente da lua é semelhante à de um quarto de dólar americano contra um níquel americano.
Também neste post, partilhamos consigo um facto pouco conhecido sobre o intrigante ciclo das luas próximas e distantes.
O apogeu mais longínquo deste ano vem a 11 de Maio de 2021 (252.595 milhas ou 406.512 km), e o perigeu mais próximo ocorre a 4 de Dezembro de 2021 (221.702 milhas ou 356.794 km). É uma diferença de cerca de 30.000 milhas (50.000 km). Entretanto, a distância média da lua (eixo semi-maior) da Terra é de 238.855 milhas (384.400 km).
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A órbita da lua em torno da Terra não é um círculo, mas é muito quase circular, como mostra o diagrama acima. Diagrama de Brian Koberlein. Usado com permissão.
Perigeu e apogeu lunares em 2021
| Perigeu | Apogeu |
| Jan 21 | |
| Fev 03 | |
| Mar 02 | |
| Apr 14 | |
| Apr 27 | Maio 11 |
| Maio 26 | Junho 08 |
| Julho 05 | |
| Ago 02 | |
| Ago 17 | Ago 30 |
| Set 11 | Set 26 |
| Out 08 | Out 24 |
| Nov 05 | Nov 21 |
| Dez 04 | Dez 18 |
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Amazimicamente, em períodos de quatro anos, os apogés e perigés lunares caem nas mesmas datas, ou quase nas mesmas datas do calendário. Vamos olhar quatro anos à frente, para o ano de 2025:
Perigees e apogees lunares em 2025
| Perigee | Apogee |
| Jan 08 | Jan 21 |
| Fev 02 | Fev 18 |
| Mar 01 | Mar 17 |
| Mar 30 | Apr 13 |
| Apr 27 | Maio 11 |
| Maio 26 | Junho 07 |
| 23 de Junho | 05 de Julho |
| 01 de Agosto | |
| 14 de Agosto | 29 de Agosto |
| Set 26 | |
| Out 23 | |
| Nov 20 | |
| Dez 04 | Dez 17 |
Also, em ciclos de dois anos, as datas do calendário permanecem as mesmas, ou quase, excepto que os apogés e perigés lunares trocam de lugar. Por exemplo, vejamos dois anos para além de 2021, até ao ano 2023:
Apogees e perigees lunares em 2023
| Apogee | Perigee |
| Jan 08 | Jan 21 |
| Fev 04 | Fev 19 |
| Mar 03 | Mar 19 |
| Mar 31 | Apr 16 |
| Apr 28 | Maio 11 |
| Maio 26 | Junho 06 |
| Out 10 | Out 26 |
| Nov 06 | Nov 21 |
| Dez 04 | Dez 16 |
Queres saber mais? Aqui está uma lista completa de todos os perigés e apogés lunares para o século XXI (2001 a 2100) e uma calculadora de perigés e apogés.
Aqui está um facto pouco conhecido do ciclo apogeu/perigeu da lua, tanto entre os astrónomos profissionais como entre os leigos. Ou seja, o ciclo faz com que os apogés e os perigés lunares se alinhem nas mesmas, ou quase nas mesmas datas de calendário de quatro em quatro anos. Isto porque 53 regressos a perigeu (ou apogeu) são quase proporcionais a quatro anos civis.
A duração média do mês anomalístico (perigeu a perigeu, ou apogeu a apogeu) é de 27,55455 dias, enquanto que o ano médio gregoriano é igual a 365,2425 dias. Assim:
27,55455 x 53 = 1460,3912 dias
365,2425 x 4 = 1460,97 dias
Esta animação de Peter Lowenstein no Zimbabué contrasta o tamanho da lua crescente de 27 de Maio de 2017, que estava próxima da Terra, com a lua cheia de 9 de Junho de 2017, que estava longe da Terra. Leia mais sobre esta imagem.
Bottom line: Em períodos de quatro anos, os perigés lunares e os apogés caem nas mesmas datas, ou quase nas mesmas datas do calendário. Procure aqui mais informações – e uma explicação – sobre o ciclo das luas próximas e distantes.
Bruce McClure tem servido como escritor principal para as páginas populares de EarthSky Tonight desde 2004. É um aficionado do relógio de sol, cujo amor pelos céus o levou ao Lago Titicaca na Bolívia e a navegar no Atlântico Norte, onde ganhou o seu certificado de navegação celestial através da Escola de Navegação e Navegação Oceânica. Também escreve e hospeda programas públicos de astronomia e programas de planetário na sua casa e arredores no norte de Nova Iorque.