Guinguette Marais Poitevin

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Quando em 1780 José II se tornou o único governante do Sacro Império Romano, nomeou o seu irmão Maximiliano Francis como ajudante e sucessor designado do arcebispo-eleito de Colónia. Sob o domínio de Maximiliano, Bona foi transformada de uma pequena cidade provincial numa próspera e culta cidade capital. Católico romano liberal, dotou Bona de uma universidade, limitou o poder do seu próprio clero, e abriu a cidade à maré cheia do renascimento literário alemão associado a Gotthold Ephraim Lessing, Friedrich Gottlieb Klopstock, e aos jovens Goethe e Schiller. Um sinal dos tempos foi a nomeação como organista da corte de Christian Gottlob Neefe, um protestante da Saxónia, que se tornou o professor de Beethoven. Embora um pouco limitado como músico, Neefe era no entanto um homem de ideais elevados e de cultura ampla, um homem de letras, bem como um compositor de canções e de peças teatrais leves; e seria através de Neefe que Beethoven, em 1783, teria a sua primeira composição existente (Nine Variations on a March by Dressler) publicada em Mannheim. Em Junho de 1782 Beethoven tinha-se tornado o assistente de Neefe como organista da corte.

Em 1783 foi também nomeado actor continuo da ópera de Bonn. Em 1787 tinha feito tal progresso que Maximilian Francis, arcebispo-eleitor desde 1784, foi persuadido a mandá-lo para Viena para estudar com Mozart. A visita foi interrompida quando, após pouco tempo, Beethoven recebeu a notícia da morte da sua mãe. Segundo a tradição, Mozart ficou muito impressionado com os poderes de improvisação de Beethoven e disse a alguns amigos que “este jovem fará um grande nome para si próprio no mundo”; no entanto, nenhum relato fiável da primeira viagem de Beethoven a Viena sobrevive.

Durante os cinco anos seguintes, Beethoven permaneceu em Bona. Aos seus outros deveres na corte foi acrescentado o de tocar viola na orquestra de teatro; e, embora o arcebispo por enquanto não lhe tenha mostrado mais nenhuma marca de favor especial, ele estava a começar a fazer conhecidos valiosos. Algum tempo antes ele tinha conhecido a viúva do chanceler, Joseph von Breuning, e ela contratou-o como professor de música para dois dos seus quatro filhos. A partir daí, a casa dos Breunings tornou-se para ele uma segunda casa, muito mais agradável do que a sua própria. Através de Mme von Breuning, Beethoven adquiriu uma série de alunos ricos. O seu contacto social mais útil veio em 1788 com a chegada a Bona de Ferdinand, Graf (conde) von Waldstein, membro da mais alta aristocracia vienense e amante da música. Waldstein tornou-se membro do círculo Breuning, onde ouviu Beethoven tocar e tornou-se imediatamente o seu dedicado admirador. Num baile de fantasia dado em 1790, a música de ballet, de acordo com o Almanach de Gotha (uma revista que faz a crónica das actividades sociais da aristocracia), tinha sido composta pelo conde, mas era do conhecimento geral que Beethoven a tinha escrito para ele. No mesmo ano, assistiu-se à morte do imperador José II. Através de Waldstein novamente, Beethoven foi convidado a compor uma ode funerária para solistas, coro e orquestra, mas a actuação programada foi cancelada porque os sopradores acharam certas passagens demasiado difíceis. Acrescentou-lhe então uma peça complementar celebrando a adesão do irmão de José Leopoldo II. Não há registo de que alguma das duas tenha sido executada até ao final do século XIX, quando os manuscritos foram redescobertos em Viena e pronunciados autênticos por Johannes Brahms. Mas em 1790 outro grande compositor tinha-os visto e admirado: nesse ano Haydn, de passagem por Bona a caminho de Londres, foi banqueteado pelo eleitor e pelo seu estabelecimento musical; quando lhe foi mostrada a partitura de Beethoven, ficou suficientemente impressionado com ela para se oferecer para aceitar Beethoven como aluno quando regressasse de Londres. Beethoven aceitou a oferta de Haydn e, no Outono de 1792, enquanto os exércitos da Revolução Francesa invadiam as províncias da Renânia, Beethoven deixou Bona, para nunca mais voltar. O álbum que levou consigo (conservado na Beethoven-Haus em Bona) indica o amplo círculo dos seus conhecidos e amigos em Bona. A mais profética das entradas, escrita pouco depois da morte de Mozart, é:

O espírito de Mozart está de luto e de luto pela morte da sua amada. Com o inesgotável Haydn ela encontrou repouso mas nenhuma ocupação. Com a ajuda do trabalho incessante receberá o espírito de Mozart das mãos de Haydn. (Waldstein)

As composições pertencentes aos anos em Bona – excluindo as provavelmente iniciadas em Bona mas revistas e concluídas em Viena – são mais interessantes para o estudante de Beethoven do que para o amante comum da música. Elas mostram as influências em que a sua arte estava enraizada, bem como as dificuldades naturais que ele teve de superar e que o seu treino precoce foi inadequado para remediar. Três sonatas para piano escritas em 1783 demonstram que, musicalmente, Bona era um posto avançado de Mannheim, o berço da orquestra moderna na Alemanha, e o berçário de um estilo musical que devia dar uma contribuição vital para a sinfonia clássica. Mas, na época da infância de Beethoven, a escola de Mannheim já se encontrava em declínio. A outrora famosa orquestra foi, com efeito, dissolvida após a guerra de 1778 entre a Áustria e a Prússia. O estilo Mannheim tinha degenerado em maneirismo; esta influência particular reflecte-se numa preocupação com extremos de piano (suave) e forte (alto), muitas vezes desdobrados em contradição com o fraseado musical, que pode ser encontrado nas primeiras sonatas de Beethoven e em muitas outras escritas por ele nessa altura, o que não é surpreendente, uma vez que as sinfonias de compositores posteriores de Mannheim formaram o prato principal da orquestra da corte de Bona. Mas o que foi apenas um efeito ocasional para Mozart e outros influenciados pelos compositores de Mannheim foi o de continuar a ser um elemento fundamental para Beethoven. Os pianos repentinos, as explosões inesperadas, as grandes figuras de arpejo com efeitos explosivos finais (conhecidos como “rockets de Mannheim”) – todos estes são centrais para a personalidade musical de Beethoven e deveriam ajudá-lo a libertar a música instrumental da sua dependência do estilo vocal. Beethoven pode de facto ser descrito como a última e melhor flor na árvore de Mannheim.