Continua A partir de Acima… Cada costela está ligada à costela abaixo dela por um músculo intercostal externo e interno. A décima segunda costela é a excepção, pois é a costela inferior.
Os músculos intercostais externos são os mais superficiais dos dois grupos. As suas origens encontram-se ao longo das bordas inferiores das primeiras 11 costelas e as suas inserções encontram-se ao longo das bordas superiores da costela inferior. As fibras das costelas intercostais externas são obliquamente inferiores e anteriores à origem. A contracção dos músculos intercostais externos eleva as costelas e espalha-as separadamente.
Os músculos intercostais internos são o conjunto mais profundo dos músculos intercostais. As suas origens formam-se ao longo da borda superior da segunda até à décima segunda costela e as suas inserções formam-se ao longo das bordas inferiores da costela acima. As fibras das intercostais internas são obliquamente superiores e posteriores num ângulo recto em relação às das intercostais externas. A contracção dos músculos intercostais internos deprime as costelas e aproxima-as.
Fisiologia
O processo de respiração consiste em duas partes: inalação e exalação. Durante a inalação profunda, o tamanho da cavidade torácica é maximizado para atrair ar adicional para os pulmões. Os músculos intercostais externos são estimulados durante a inalação profunda para levantar e espalhar as costelas. Como as costelas são fixadas nas suas extremidades posteriores à coluna vertebral, a contracção das intercostais externas levanta a extremidade anterior das costelas como uma pega num balde.
Exalação profunda funciona de forma semelhante à inalação profunda, mas em vez disso utiliza os músculos intercostais internos para puxar as costelas de forma inferior e mais próxima. A compressão das costelas diminui o volume da cavidade torácica, resultando na exalação forçada de ar dos pulmões.