Depósitos maciços de sulfuretos de solo folheado são fontes potenciais de prata, ouro, cobre, chumbo e zinco e metais vestigiais desde a sua descoberta nos anos 60. Formam-se quando a água geotermicamente aquecida é emitida a partir de fontes hidrotermais profundas, conhecidas como “fumadores negros”. Os minérios são de alta qualidade mas proibitivamente dispendiosos de extrair. A exploração mineira em pequena escala do fundo do mar profundo está a ser desenvolvida ao largo da costa da Papua Nova Guiné utilizando técnicas robotizadas, mas os obstáculos são formidáveis.
Existem grandes jazidas de petróleo, como petróleo e gás natural, em rochas sob o fundo do mar. Plataformas offshore e plataformas de perfuração extraem o petróleo ou gás e armazenam-no para o transporte para terra. A produção de petróleo e gás no mar pode ser difícil devido ao ambiente remoto e agreste. A perfuração de petróleo no mar tem impactos ambientais. Os animais podem ser desorientados pelas ondas sísmicas utilizadas para localizar depósitos, e há debate sobre se isto provoca o varrimento das baleias. Substâncias tóxicas tais como mercúrio, chumbo e arsénico podem ser libertadas. A infra-estrutura pode causar danos, e o petróleo pode ser derramado.
Existem grandes quantidades de clostrato de metano no fundo marinho e nos sedimentos oceânicos a uma temperatura de cerca de 2 °C (36 °F) e estes são de interesse como fonte potencial de energia. Algumas estimativas situam a quantidade disponível entre um e 5 milhões de quilómetros cúbicos (0,24 a 1,2 milhões de milhas cúbicas). Também no fundo do mar há nódulos de manganês formados por camadas de ferro, manganês e outros hidróxidos em torno de um núcleo. No Pacífico, estes podem cobrir até 30 por cento do fundo do oceano. Os minerais precipitam-se da água do mar e crescem muito lentamente. A sua extracção comercial de níquel foi investigada nos anos 70, mas abandonada em favor de fontes mais convenientes. Em locais adequados, os diamantes são recolhidos do fundo do mar utilizando mangueiras de sucção para trazer cascalho a terra. Em águas mais profundas, são utilizados rastejadores móveis do fundo do mar e os depósitos são bombeados para um navio acima. Na Namíbia, são agora recolhidos mais diamantes de fontes marinhas do que por métodos convencionais em terra.
Planta de dessalinização por osmose inversa
O mar contém enormes quantidades de minerais dissolvidos valiosos. O mais importante, o sal de mesa e para uso industrial, tem sido colhido por evaporação solar de lagos rasos desde a pré-história. O bromo, acumulado após ter sido lixiviado da terra, é economicamente recuperado do Mar Morto, onde ocorre a 55.000 partes por milhão (ppm).
Dessalinização é a técnica de remoção de sais da água do mar para deixar água doce adequada para beber ou irrigar. Os dois principais métodos de processamento, destilação a vácuo e osmose inversa, utilizam grandes quantidades de energia. A dessalinização é normalmente realizada apenas quando a água doce de outras fontes é escassa ou a energia é abundante, como no excesso de calor gerado pelas centrais eléctricas. A salmoura produzida como subproduto contém alguns materiais tóxicos e é devolvida ao mar.
Poluição marinhaEditar
Muitas substâncias entram no mar como resultado de actividades humanas. Os produtos de combustão são transportados no ar e depositados no mar por precipitação. Os fluxos industriais e os esgotos contribuem com metais pesados, pesticidas, PCB, desinfectantes, produtos de limpeza doméstica e outros produtos químicos sintéticos. Estes concentram-se na película de superfície e nos sedimentos marinhos, especialmente na lama estuarina. O resultado de toda esta contaminação é largamente desconhecido, devido ao grande número de substâncias envolvidas e à falta de informação sobre os seus efeitos biológicos. Os metais pesados de maior preocupação são o cobre, chumbo, mercúrio, cádmio e zinco que podem ser bio-acumulados por organismos marinhos e são passados para cima da cadeia alimentar.
Muito lixo plástico flutuante não se biodegrada, em vez disso desintegrando-se com o tempo e acabando por se decompor ao nível molecular. Os plásticos rígidos podem flutuar durante anos. No centro do giro do Pacífico há uma acumulação flutuante permanente de lixo plástico na sua maioria e existe uma mancha de lixo semelhante no Atlântico. A procura de pássaros marinhos como o albatroz e o petrel podem confundir detritos com comida, e acumular plástico indigestível no seu sistema digestivo. Tartarugas e baleias foram encontradas com sacos de plástico e linha de pesca nos seus estômagos. Os microplásticos podem afundar-se, ameaçando os alimentadores de filtros no fundo do mar.
A maior parte da poluição marinha por petróleo provém das cidades e da indústria. O petróleo é perigoso para os animais marinhos. Pode entupir as penas das aves marinhas, reduzindo o seu efeito isolante e a flutuabilidade das aves, e ser ingerido quando elas próprias se alimentam na tentativa de remover o contaminante. Os mamíferos marinhos são menos seriamente afectados, mas podem ser arrefecidos através da remoção do seu isolamento, cegados, desidratados ou envenenados. Os invertebrados bentónicos são inundados quando o óleo se afunda, os peixes são envenenados e a cadeia alimentar é perturbada. A curto prazo, os derrames de petróleo resultam na diminuição e desequilíbrio das populações de animais selvagens, na afectação das actividades de lazer e na destruição dos meios de subsistência das pessoas dependentes do mar. O ambiente marinho tem propriedades de autolimpeza e as bactérias naturais actuarão ao longo do tempo para remover o petróleo do mar. No Golfo do México, onde as bactérias comedoras de petróleo já estão presentes, demoram apenas alguns dias a consumir o óleo derramado.
A descarga de fertilizantes de terras agrícolas é uma importante fonte de poluição em algumas áreas e a descarga de esgotos brutos tem um efeito semelhante. Os nutrientes adicionais fornecidos por estas fontes podem causar um crescimento excessivo das plantas. O azoto é frequentemente o factor limitante nos sistemas marinhos, e com a adição de azoto, florescimento de algas e marés vermelhas pode baixar o nível de oxigénio da água e matar os animais marinhos. Tais eventos criaram zonas mortas no Mar Báltico e no Golfo do México. Algumas florescências de algas são causadas por cianobactérias que fazem com que os moluscos que filtram se alimentem delas sejam tóxicos, prejudicando animais como as lontras marinhas. As instalações nucleares também podem poluir. O Mar da Irlanda foi contaminado pelo césio radioactivo-137 da antiga central de processamento de combustível nuclear de Sellafield e os acidentes nucleares podem também causar a infiltração de material radioactivo no mar, tal como o desastre na Central Nuclear Fukushima Daiichi em 2011.
O despejo de resíduos (incluindo petróleo, líquidos nocivos, esgotos e lixo) no mar é regido pelo direito internacional. A Convenção de Londres (1972) é um acordo das Nações Unidas para controlar o despejo oceânico que tinha sido ratificado por 89 países até 8 de Junho de 2012. A MARPOL 73/78 é uma convenção para minimizar a poluição dos mares por navios. Até Maio de 2013, 152 nações marítimas tinham ratificado MARPOL.
Povos indígenas do marEdit
Grupos indígenas nómadas do sudeste marítimo da Ásia vivem em barcos e derivam quase tudo o que precisam do mar. O povo Moken vive nas costas da Tailândia e da Birmânia e nas ilhas do Mar de Andaman. O povo Bajau é originário do Arquipélago de Sulu, Mindanao e Bornéu do Norte. Alguns Ciganos do Mar são praticantes de mergulho livre, capazes de descer a profundidades de 30 metros, embora muitos estejam a adoptar um modo de vida mais estabelecido, baseado na terra.
Os povos indígenas do Árctico, tais como os Chukchi, Inuit, Inuvialuit e Yup’iit caçam mamíferos marinhos, incluindo focas e baleias, e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres, na Austrália, incluem entre as suas possessões a propriedade da Grande Barreira de Corais. Vivem uma vida tradicional nas ilhas, envolvendo caça, pesca, jardinagem e comércio com os povos vizinhos na Papua e Austrália continental aborígenes.
Em culturaEdit
Grande onda ao largo da costa de Kanagawa por Katsushika Hokusai, c. 1830(p8)
O mar aparece na cultura humana de formas contraditórias, como poderoso mas sereno e como belo mas perigoso.(p10) Tem o seu lugar na literatura, arte, poesia, cinema, teatro, música clássica, mitologia e interpretação de sonhos. Os antigos personificaram-no, acreditando que estava sob o controlo de um ser que precisava de ser apaziguado, e simbolicamente, tem sido visto como um ambiente hostil povoado por criaturas fantásticas; o Leviatã da Bíblia, Scylla na mitologia grega, Isonade na mitologia japonesa, e o Kraken da falecida mitologia nórdica.
pintura holandesa da Idade do Ouro: O Y em Amesterdão, visto do Mosselsteiger (cais de mexilhões) de Ludolf Bakhuizen, 1673
O mar e os navios têm sido retratados em arte, desde simples desenhos nas paredes das cabanas em Lamu a paisagens marítimas de Joseph Turner. Na pintura holandesa da Idade de Ouro, artistas como Jan Porcellis, Hendrick Dubbels, Willem van de Velde, o Ancião e o seu filho, e Ludolf Bakhuizen celebraram o mar e a marinha holandesa no auge das suas proezas militares. O artista japonês Katsushika Hokusai criou impressões a cores dos humores do mar, incluindo A Grande Onda de Kanagawa.(p8)
Música também foi inspirada pelo oceano, por vezes por compositores que viveram ou trabalharam perto da costa e viram os seus muitos aspectos diferentes. As barracas marítimas, canções que eram entoadas por marinheiros para os ajudar a executar tarefas árduas, foram tecidas em composições e foram criadas impressões na música de águas calmas, ondas e tempestades no mar. A música clássica relacionada com o mar inclui The Flying Dutchman de Richard Wagner, La mer de Claude Debussy (1903-05), Songs of the Sea de Charles Villiers Stanford (1904) e Songs of the Fleet (1910), Sea Pictures de Edward Elgar (1899) e A Sea Symphony de Ralph Vaughan Williams (1903-1909).
Como símbolo, o mar tem desempenhado durante séculos um papel na literatura, poesia e sonhos. Por vezes está lá apenas como um fundo suave mas muitas vezes introduz temas como tempestade, naufrágio, batalha, dificuldades, desastre, o desespero e a morte. No seu poema épico a Odisseia, escrito no século VIII a.C., Homero descreve a viagem de dez anos do herói grego Odisseu que luta para regressar a casa através dos muitos perigos do mar após a guerra descrita na Ilíada. O mar é um tema recorrente nos poemas Haiku do poeta japonês do período Edo Matsuo Bashō (松尾 芭蕉) (1644-1694). Na literatura moderna, os romances inspirados no mar foram escritos por Joseph Conrad – inspirados na sua experiência no mar, Herman Wouk, e Herman Melville. Nas obras do psiquiatra Carl Jung, o mar simboliza o inconsciente pessoal e colectivo na interpretação dos sonhos, as profundezas do mar simbolizando as profundezas da mente inconsciente.