Por Christine Smith, Public Affairs Staff
Se tivesse três maçãs e duas crianças famintas, o que faria?
Poderia dividir a extra e distribuir a fruta por igual. Ou talvez fazer uma abordagem de mãos livres e deixar as crianças resolverem o problema.
Não é isso que Paulina Restrepo-Echavarria faria. Como economista sénior da St. Louis Fed, que estudou tudo, desde a dívida soberana até ao legado de Bretton Woods, está interessada na decisão que maximiza a produção.
Ela também tem dois filhos curiosos com toneladas de energia.
Então, quando a sua filha lhe perguntou recentemente, o que faz no trabalho? ela usou o exemplo da maçã para explicar o seu modo de vida – bem como o impacto que as pessoas podem fazer, considerando como as suas escolhas para consumir, investir ou mesmo dar podem ser ampliadas.
Tive o prazer de me sentar com ela para aprender como. Aqui está um excerto da nossa conversa.
O dilema da maçã: o que deve fazer um pai?
Cristina: Paulina, eu sei que tem dois filhos pequenos. A sua filha perguntou-lhe recentemente: “O que faz um economista?”
Como explica a uma criança pequena o que faz um economista?
Paulina: Sim, é muito difícil de explicar porque ela sabe que eu trabalho para um “banco”. Portanto, na sua mente, é como ser caixa de um banco.
A ela levantou essa questão no outro dia. O que tentei explicar-lhe é que pensamos sobre a afectação final de recursos. É isso que queremos fazer. Queremos fazer o nosso melhor para que o crescimento seja o mais elevado possível.
St. Louis Fed Economista Sénior Paulina Restrepo-Echavarria fotografada com os seus dois filhos e a sua amiga peluda.
mas para ela, obviamente, isso é muito difícil de compreender. Então eu disse-lhe:
Imagine que eu tenho três maçãs, e quero distribuir três maçãs entre duas crianças. Sei que há um miúdo que definitivamente vai comer tantas maçãs quantas eu lhes der.
Então, sei que há outro miúdo que vai comer apenas uma das maçãs – e se eu lhe der maçãs extra, eles vão plantá-las para que as sementes produzam outra macieira … e depois mais maçãs crescem dessa árvore.
Então, qual é a coisa ideal para eu fazer como economista?
Ela disse: “Bem, eu não sei. Dá a maçã ao miúdo que a vai comer porque ele tem fome, provavelmente…”
p> Como, sim, tens razão, mas sabes que uma maçã é suficiente para acalmar a tua fome.
O que eu faria seria dar apenas uma maçã ao miúdo que comesse todas as maçãs. Depois, daria as outras duas maçãs ao miúdo que comeria uma e plantaria a outra.
Porque isso significa que daqui a algum tempo, quando o miúdo plantar as sementes da maçã e da árvore crescer, vamos ter mais maçãs do que tínhamos antes.
Se eu der as maçãs ao miúdo que as come todas, então no futuro, não teremos maçãs. Ele vai apenas comê-las. Elas não se multiplicarão.
Por isso, este é um exemplo muito claro do que tentamos fazer como economistas. Tentamos atribuir recursos de tal forma que maximizamos a produção global. Esta foi a minha explicação para ela.
Na economia de uma nação, as decisões podem ser ampliadas
Falando de maximizar a produção, o termo “multiplicador” é comummente referenciado em relação ao produto interno bruto. Factores do PIB no consumo de bens e serviços; investimento privado; compras governamentais; e exportações líquidas (ou seja, exportações menos importações).
Dizer que o governo federal quer estimular a economia. Pode tentar fazê-lo com um aumento da despesa – um pacote de estímulo.
Em teoria, funciona desta forma: O aumento inicial das despesas do governo tem um efeito directo no PIB. Mas também desencadeia uma cadeia de despesas adicionais em toda a economia:
- dollars spent in one place are received as income elsewhere
- algum desse rendimento é gasto e recebido como rendimento em outro lugar
- então parte desse rendimento é gasto e … fica-se com a ideia
Embora este fluxo diminua com as sucessivas rondas, o impacto do aumento inicial das despesas governamentais tem sido ampliado. O “efeito multiplicador” descreve esta dinâmica.
Paulina explicou como se pode observar isto a um nível elevado.
Christine: O efeito multiplicador: Eu queria pedir um seguimento sobre isso. Diz-me como vês isso exposto quando se trata da economia de uma nação ou de uma economia regional. Como é que o efeito multiplicador se manifesta de uma forma que um adulto notaria?
Paulina: Portanto, essa é a diferença entre consumo e investimento.
Pensamos numa economia fechada, e o PIB dessa economia fechada vai ser distribuído entre:
- Consumo
- Investimento
- Despesa governamental
Essas são as três componentes.
Se estamos a pensar numa economia aberta, sabemos que o PIB é igual ao consumo mais investimento mais despesas governamentais – mais exportações líquidas.
Ao decidir o que fazer com o PIB no seu país, pode consumi-lo ou pode poupá-lo e investi-lo e produzir mais no próximo período. Assim, a poupança numa economia reflectiria isso.
Obviamente, é muito mais complicado; isso não significa que o ideal seja poupar.
Mas vemos economias que são um grande exemplo disso. A China é um grande exemplo disso. A China é um país que é um grande aforrador, e sabemos que está a crescer muito rapidamente.
No entanto, não é a única forma de crescer. Porque a economia real é muito mais complicada do que comer maçãs e plantar maçãs.
Mas essa é a analogia quando se coloca no contexto do mundo real: consumir ou investir.
Como os doadores e as organizações sem fins lucrativos podem maximizar o seu impacto
O efeito multiplicador não se aplica apenas aos gastos governamentais.
Por exemplo, se as empresas investirem em mais equipamento, ou se as pessoas comprarem mais casas (ambas as quais se enquadram no balde de “investimento privado” do PIB), isso também desencadeia uma reacção em cadeia.
O mesmo com uma mudança nos gastos dos consumidores. Um aumento das nossas despesas pode oscilar em toda uma economia.
Mas e os dólares que doamos? Poderá haver formas de multiplicar ou ampliar o impacto que produzem?
Christine: Há outra questão relacionada. Quando olho para os meus dólares limitados e para o meu tempo limitado, e sinto-me particularmente caridoso, quero atribuir uma certa quantidade disso a organizações que acredito estarem a fazer um bom trabalho em todo o mundo.
Na sua própria vida, tem feito muito trabalho caritativo, inclusive com uma organização no Uganda que se esforça por tirar as crianças da pobreza.
Como podem as organizações sem fins lucrativos exibir o efeito multiplicador, para que os dólares ou o tempo do doador possam ter um maior impacto?
Paulina: É exactamente da mesma maneira. Há duas dimensões nesta questão:
- Uma é, como é que eu decido como alocar os recursos extra que tenho quando se trata de escolher uma organização para dar?
- E depois, o que deve uma organização fazer em termos de multiplicar isso?
No meu caso, como mencionou, eu ajudo uma fundação chamada Fields of Dreams Uganda. Esta fundação destina-se a ajudar crianças órfãs no Uganda através dos veículos do futebol e da educação.
As crianças gostam particularmente de futebol no Uganda. Se souberem que podem jogar futebol na escola, é mais provável que permaneçam na escola. Vão ser mais felizes, e assim por diante.
p>Restrepo-Echavarria viajaram para o Uganda em 2019 para ajudar os Fields of Dreams Uganda sem fins lucrativos, o que proporciona esperança às crianças órfãs e vulneráveis através dos veículos do futebol e da educação.
Eu gosto muito de futebol, tão claramente essa foi uma das razões que me levou a escolher esta fundação. Mas havia outra razão: quando se pensa onde colocar o dinheiro, quer-se saber que ele está a ser bem utilizado. E algo que não gosto em muitas fundações ou organizações é que muito do dinheiro vai para cobrir custos administrativos.
Por isso o multiplicador, como salientou, vai ser menor.
Esta organização que ajudo, para lhe dar um exemplo, há apenas uma pessoa nos EUA que tem um salário que é pago a partir da fundação. O resto do pessoal da fundação são pessoas locais no Uganda que recebem um salário.
Mas lá, o multiplicador é muito mais importante porque são pessoas que, se não fosse a fundação, talvez não tivessem um emprego. O facto de a fundação estar a pagar por elas – pessoas locais – significa que podem então sair e consumir.
Porque elas saem e consomem, então as pessoas a quem compram mantimentos, por exemplo, vão poder comprar a sua própria comida. Assim, o multiplicador passa por ali. Isso é importante.
Parte do campus gerido pela Fields of Dreams Uganda, que cita a importância da educação para tirar as crianças da pobreza.
Agora, a outra coisa que é muito importante na fundação, ou que realmente me levou até eles, é que eles pensam no multiplicador também em termos do que fazem com os recursos que estão a utilizar.
Para vos dar uma ideia, existe um programa de alimentação. Há crianças que, infelizmente, não têm comida quando vão à escola.
Famílias são destinadas a trazer uma dotação de, digamos, feijões no início do ano lectivo.
Imagine que têm de trazer 5 quilos de feijão para a escola. E se não tiverem recursos para trazer esses 5 quilos de feijão no início do ano lectivo, então não serão alimentados diariamente. Vão ter colegas de turma, outras crianças, a quem é dada a sua porção de comida ao almoço. Algumas crianças vão ter de se sentar lá com eles, famintos.
A fundação dá comida a estas crianças que não têm os meios para trazer a dotação no início do ano.
A parte multiplicadora – ou a parte sustentável – que eles estão a fazer é esta: Ao mesmo tempo que estão a estabelecer esse programa de alimentação, estão a plantar hortas nas escolas para que os pais das crianças as possam colher.
A dada altura, essas plantações tornam-se “auto-sustentáveis” no sentido de que estão a produzir dinheiro suficiente para alimentar todas as crianças na escola, de tal forma que não há desigualdade em termos das crianças que podem trazer os 5 quilos de feijão versus aquelas que não podem trazê-los.
A longo prazo, isso torna um programa de alimentação sustentável.
É exactamente a mesma coisa com a maçã. Em vez de lhes dar apenas comida para consumir, está a resolver esse problema – que é a fome, que é imediata, e tem de ser resolvida. Mas também estão a plantar estas hortas nas escolas para as tornar sustentáveis a longo prazo, de modo a que ninguém tenha de trazer comida das suas casas para a escola.