Quem foi Meriwether Lewis?
Nascido em 1774 na Virgínia, Meriwether Lewis foi convidado pelo Presidente Thomas Jefferson em 1801 a actuar como seu secretário particular. Jefferson fez logo outra oferta a Lewis – liderar uma expedição às terras a oeste do Mississippi, o que ele fez depois de alistar William Clark. Com a ajuda de Sacagawea, a equipa chegou com sucesso ao Oceano Pacífico em Novembro de 1805. A sua viagem ficou conhecida como a Expedição Lewis e Clark.
Early Life
Lewis nasceu a 18 de Agosto de 1774, perto de Ivy, Virgínia. Os seus pais, Tenente William Lewis de Locust Hill e Lucy Meriwether, eram de ascendência galesa e inglesa, respectivamente. Após a morte do pai de Lewis devido a pneumonia, a sua mãe e padrasto, o Capitão John Marks, mudaram-no e aos seus irmãos para a Geórgia no que é agora o condado de Oglethorpe.
Lewis passou a sua infância na Geórgia, construindo as suas capacidades de caça e passando a maior parte do seu tempo ao ar livre. No entanto, uma vez atingida a sua adolescência, seria chamado de volta à Virgínia sob a tutela do irmão do seu pai, para receber uma educação formal através de tutores privados. Iria para a faculdade, graduando-se no Liberty Hall (agora Washington e Universidade de Lee) em 1793.
p>Lewis tinha cinco irmãos: Reuben Lewis, Jane Lewis, Lucinda Lewis, e meio-irmãs John Hastings Marks e Mary Garland Marks, do segundo casamento da sua mãe.
Vida Antes da Expedição Lewis e Clark
Como membro da milícia estatal, Lewis ajudou a pôr termo à Rebelião do Uísque, uma revolta na Pensilvânia liderada por agricultores contra os impostos, em 1794. No ano seguinte, serviu com William Clark, um homem que mais tarde o ajudaria numa das maiores expedições de todos os tempos. Lewis juntou-se ao exército regular e alcançou a patente de capitão. Em 1801, foi-lhe pedido pelo Presidente Jefferson que actuasse como seu secretário particular.
Jefferson logo fez outra oferta a Lewis – liderar uma expedição às terras a oeste do Mississippi. Já ansioso por saber mais sobre estas terras, o interesse de Jefferson na área aumentou com a compra de mais de 800 mil milhas quadradas de território da França em 1803, uma aquisição é conhecida como a Compra da Louisiana. Jefferson pediu a Lewis para recolher informações sobre as plantas, animais e povos indígenas da região. Lewis saltou à sorte e seleccionou o seu velho amigo do exército Clark para se juntar a ele como co-comandante da expedição.