“I don’t know what I was thinking or why I was thinking it when I did it,” Bruce Meyers exala ao lado do seu Manx Kick-Out S.S. “Mas aqui está ele. E aqui estou eu”
O que é, é um buggy de duna – um pedaço de fibra de vidro no topo de um velho carocha de VW cortado que é a forma mais icónica alguma vez criada na Califórnia. Elvis conduziu um em Live a Little, Love a Little. Steve McQueen usou uma para seduzir Faye Dunaway em The Thomas Crown Affair. Foi Speed Buggy no bloco de desenhos animados da manhã de sábado. É sol e SoCal rendido em compósitos. Um rasto de vapor de biquínis e jogos de voleibol de praia segue-se atrás dele. O Meyers Manx deve ser alimentado por Coppertone.
E é uma forma – constantemente copiada, clonada, e arrancada – que existe desde 1964. Mas ainda existe e, mais surpreendentemente, também Bruce Meyers.
Now 88, Meyers sobreviveu aos ataques kamikaze enquanto servia no USS Bunker Hill em 1944, competiu na primeira corrida Baja 1000- milhas em 1967 com um jerrycan de gás preso entre as pernas, e está actualmente a trabalhar no casamento No. 6. “Tenho muitas histórias”, diz ele. Saltando à volta dos cinco acres espalhados no condado rural oriental de San Diego, onde vive, Meyers ainda está a apostar na sua única grande contribuição para a cultura americana, apresentando novas variações e enviando corpos de fibra de vidro a partir de 4.700 dólares. O kit Kick-Out S.S. começa em $5700; este custa $7755.
Aprofundar o Manx com um olho fresco não é fácil. Afinal, um estava na capa da edição de Abril de 1967 da revista Car and Driver’s (“You Can Build This Fun Car For $635!”). Em 2006, esta revista traçou o perfil de Bruce Meyers e conduziu o maior Manxter 2+2 que ele tinha concebido como seguimento. É fácil rejeitar o Manx como um artefacto de um momento passado. Classificar a sua relevância no século XXI é mais difícil.
O seu último screamer amarelo, aqui retratado, é alimentado por um Subaru refrigerado a água de 2,5 litros de quatro. Apesar da potência do Subaru, no entanto, o chassis básico ainda é VW vintage, neste caso um Carocha de 1970 com o modelo preferido de suspensão traseira do braço de tracção posterior. Meyers diz ter “cerca de 35.000 dólares” para este e vai sorteá-lo em Julho deste ano para alguém que compre um bilhete através do site MeyersManx.com.
“O ‘pontapé de saída’ é a manobra que um surfista faz ao fim de montar uma onda”, diz Meyers. “S.S. é para ‘Strictly Street'””
“Por isso este Manx anda baixo mais de 15 polegadas, com rodas de cinco raios dentro do BFGoodrich Radial T/A de todas as estações com pneus ridiculamente magros 155/80R-15 à frente e relativamente enormes 275/60R-15 atrás. “Onde arranjámos estas rodas”? Meyers pergunta ao seu único empregado de loja, Miguel. “Não sei”, é a resposta; “eBay?”
O carácter orientado para a rua deste Kick-Out é também aparente no radiador de alumínio Griffin pendurado vulneravelmente baixo debaixo do nariz. Também as cápsulas de fibra de vidro que preenchem os fundos de cada lado e apresentam uma conduta para lado nenhum. Poderiam ser instalados radiadores atrás dessas cápsulas laterais? “Claro”, Meyers shrugs. “Podem fazer o que quiserem”. Com o seu acabamento impregnado de cor, posição de nariz para baixo, pára-lamas com vincos, barras de nerf, aros de barras de enrolar gémeas, e um pára-brisas curvo Super Beetle, o Kick-Out é inconfundivelmente um Manx e deslumbrante.