É incerto quais as divindades que os Midianitas adoravam. Através da sua aparente ligação religioso-política com os moabitas, pensa-se que adoraram uma multidão, incluindo Baal-peor e a Rainha dos Céus, Ashteroth. Segundo Karel van der Toorn, “No século XIV a.C., antes do culto de Iavé ter chegado a Israel, grupos de Edomitas e Midianitas adoravam Iavé como o seu deus”
Um templo egípcio de Hathor em Timna continuou a ser utilizado durante a ocupação Midianita do local (terminal da Idade do Bronze Final / Idade do Ferro Inicial); os Midianitas transformaram o templo mineiro de Hathor num túmulo do deserto. Além da descoberta dos furos posteriores, foram encontradas grandes quantidades de tecido vermelho e amarelo decadente com contas tecidas no mesmo, juntamente com numerosos anéis/fios de cobre utilizados para suspender as cortinas, ao longo de duas paredes do santuário. Beno Rothenberg, o escavador do local, sugeriu que os Midianitas estavam a fazer ofertas a Hathor, especialmente desde que um grande número de vasos votivos Midianitas (25%) foram descobertos no santuário. No entanto, é difícil determinar se Hathor ou alguma outra divindade foi o objecto de devoção durante este período. Uma pequena cobra de bronze com cabeça dourada foi também descoberta no naos do santuário mineiro de Timna, juntamente com um arsenal de objectos metálicos que incluía uma pequena figura de bronze de um deus macho barbudo, que segundo Rothenberg era de origem Midianita. Michael Homan observa que o tent-shrine midianita de Timna é um dos paralelos mais próximos do Tabernáculo bíblico.
Na BíbliaEdit
Midian era o filho de Abraão. O bisneto de Abraão, José, depois de ter sido atirado para um poço pelos seus irmãos, foi vendido a Midianitas ou Ismaelitas.
Moses passou 40 anos em exílio voluntário em Midian depois de matar um egípcio. Lá, casou com Zipporah, a filha do sacerdote midianita Jethro (também conhecido como Reuel). Jethro aconselhou Moisés a estabelecer um sistema de tomada de decisões legais delegadas. Moisés pediu a Hobab, o filho de Reuel, para acompanhar os israelitas que viajavam para a terra prometida por causa do seu conhecimento local, mas Hobab preferiu regressar à sua terra natal.
Durante o episódio Baal-Peor, quando as mulheres moabitas seduziram os homens israelitas, Zimri, o filho de um chefe simeonita, envolveu-se com uma mulher midianita chamada Cozbi. O casal foi lançado por Phinehas e a guerra contra os midianitas foi seguida. Alguns comentadores, por exemplo o Comentário Pulpit e a Exposição da Bíblia de Gill, notaram que a ordem de Deus se concentrava em atacar os midianitas e não os moabitas, e de forma semelhante Moisés em Deuteronómio ordenou que os israelitas não assediassem os moabitas. Um movimento moderno, o Sacerdócio Phineas, interpretou esta história como uma proibição contra a miscigenação, apesar dos Midianitas estarem estreitamente relacionados com os israelitas como descendentes de Abraão, e de Moisés ser casado com um Midianita.
Durante o tempo dos Juízes, Israel foi oprimido pelos Midianitas durante sete anos até que Gideão derrotou os exércitos dos Midianitas. Isaías fala de camelos de Midiã e Efá vindos para “cobrir a sua terra”, juntamente com o ouro e o incenso de Sabá. Esta passagem, tomada pelo Evangelho de Mateus como prenúncio dos presentes dos Magos ao Menino Jesus, foi incorporada na liturgia de Natal.
No AlcorãoEdito
O povo de Midi é mencionado extensivamente no Alcorão. A palavra “Madyan” aparece 10 vezes no mesmo. O povo também é chamado ʾaṣḥabu l-ʾaykah (Árabe: أَصْحَابُ ٱلْأَيْكَة, iluminado ‘Companheiros da Madeira’).
As terras de Midian são mencionadas no sura Al-Qasas (As Histórias), versos 20-28, do Alcorão como o lugar onde Moisés escapou ao saber do Faraó conspirando para o matar. É em Midian que ele casou com uma das duas filhas de Jetro e trabalhou para ele durante dez anos.
Surah 9 (Al-Tawbah), o versículo 70 diz: “Não lhes chegou a história dos que os precederam? – O povo de Nūḥ (Noé), ʿĀd e Thamud, o povo de Ibrahim (Abraão), os habitantes de Madyan (Midian) e as cidades derrubadas, a eles vieram os seus mensageiros com provas claras. Assim, não foi Alá que os enganou, mas eles próprios costumavam enganar-se”
Em Surah 7 (Al-ʾAʿrāf), Madyan é mencionado como um dos vários povos que foram avisados pelos profetas para se arrependerem, para que o julgamento não caísse sobre eles. A história de Madyan é a última, vindo depois da de Lot pregar ao seu povo (referindo-se à destruição das Cidades da Planície). Madyan foi advertido pelo profeta Shuʿaib a arrepender-se da prática do politeísmo, usando pesos e medidas falsas e esperando ao longo da estrada. Mas rejeitaram Shuʿayb, e consequentemente foram destruídos por um tremor (rajfa, v. 91). Abdullah Yusuf Ali no seu comentário (1934) escreve: “O destino do povo Madyan é descrito nos mesmos termos que o do Thamūd no versículo 78 acima. Um terramoto apoderou-se deles à noite, e foram enterrados nas suas próprias casas, já não para vexar a terra de Alá. Mas um detalhe suplementar é mencionado em 26:189, “o castigo de um dia de obscurecimento”, o que pode ser entendido como uma chuva de cinzas e cinzas que acompanha uma erupção vulcânica. Assim, um dia de terror levou-os para as suas casas, e o terramoto acabou com eles”. Vários estudiosos propuseram que a descrição bíblica do fogo devorador no Monte Sinai se refere a um vulcão em erupção na terra de Midian bíblico identificado como Hala-‘l Badr no noroeste da Arábia Saudita.